Преодолев небольшое расстояние, воительница, вдохнув тёплый влажный воздух, присела на мягкую траву и облокотилась на камень, что беззаботно лежал на этом месте уже, видимо, долгие годы. Девушка подняла свой взор к небу, по куполу которого были разбросаны миллионы белоснежных мерцающих бусинок. Отличная ночь для полётов, ничего не скажешь. Но нет, нельзя. Нужно привести мысли в порядок, дать волю эмоциям, что нещадно рвут душу на мелкие кусочки и только потом забираться на спину дракона.

Невольно Астрид вспомнила события двухдневной давности, когда вся их команда попала под обстрел берсерков. Вспомнила, как Иккинг, рискуя своей жизнью, кинулся спасать друга, даже не думая о том, что сам может погибнуть в любой момент. Вспомнила, как кричала на шатена за столь необдуманный поступок. Вспомнила, как хотела хорошенько приложиться к его физиономии, чтобы сбить с этого неугомонного юнца всю его геройскую спесь…

Закрыв лицо ладонями и облокотившись ими на колени, воительница из последних сил сдерживала рыдания, разрывающие её грудь: стоило ей потянуть за ниточку воспоминаний, как память, словно издеваясь, выдавала картинки с изображением прошлого. Горького прошлого, значимое место в котором занимал шатен с изумрудными глазами.

Девушка никак не могла вспомнить, когда их доселе тёплые отношения зашли в тупик. А самое главное, почему это произошло?

Хотя удивляться было нечему. Иккинг — сын вождя, мальчик с привилегиями. Красивый и востребованный парень, которому уже давно не дают прохода поклонницы, одни из которых жаждут провести ночь в объятиях «покорителя драконов», другие — окольцевать и исправить тем самым своё положение в обществе.

А кто она такая? Всего лишь воин. Девица из бедной семьи. Глупо было рассчитывать на расположение парня из знатного рода. Слёзы проступили на сапфировых глазах воительницы и блондинка, наконец, позволила горьким рыданиям вырваться наружу.

В памяти появлялись обрывки моментов, проведённых с самым дорогим на земле человеком: каждый полёт, каждая тренировка, каждая прогулка, каждая ночь… Ночь… Сколько раз они нарушали традиции, оставаясь наедине друг с другом подальше от любопытных глаз?

Только сейчас к Астрид пришло горькое осознание того, что не стоило переступать через запретную черту и идти на поводу у чувств: скоро их с Иккингом пути разойдутся навсегда, а ей, как первой красавице и завидной невесте, найдут другого жениха. А о том, что будет потом, в ночь после свадьбы, страшно подумать…

Она уже представила, как её, Хофферсон, лучшую из лучших, а теперь посрамлённую будут изгонять из племени. Представила, как пятно несмываемого позора ляжет на её род. Представила, как её имя предпочтут стереть из памяти, как некогда сделали с именем её дяди Финна.

Слёзы с новой силой потекли по успевшим побледнеть щекам. Почему это всё происходит именно с ней? От отчаяния девушка закричала в пустоту, что было сил, в глубине души надеясь, что ей станет от этого легче. Сейчас молодая Хофферсон совершенно не стеснялась своих эмоций. Ей не перед кем было строить из себя сильную и воинственную особу: здесь, в лесу, она была одна, поэтому просто можно побыть… девушкой.

1. *Нотт — богиня ночи в германо-скандинавской мифологии.

2. *Биль — богиня скандинавского эпоса, воплощение времени. Иногда её отождествляют с луной.

Комментарий к Глава 1. Очередная ссора

В общем… Как родился этот фанфик? Спросите вы…

Примерно так…

«Ночь. Улица. Фонарь. ‘Бейлиз’…» Вроде как, повествование печальной истории создания сего «шедевра» должно быть окончено, ибо здесь и так всё понятно, но нет. Есть один немаловажный факт.

«…Я. Подруга. Скучно.»

И вот так, сидя втроём, мы задали сами себе философский вопрос: «А чё нет? Вот чё нет-то, а?».

И вот за одну ночь был рождён этот фанфик, ибо после бутылки на две морды, в голову, кроме порнографии, не лезет ничего.

1. Поляна в лесу: http://img11.nnm.me/7/b/d/b/a/9aa3bb30702802a45dbfc2c9dec.jpg

2. Поляна в лесу: http://fc03.deviantart.net/fs71/i/2011/014/c/b/night_waterfall_by_necrum_2111-d375gii.jpg

========== Глава 2. «Ну что, я прощён?» ==========

Однако всё это время за душевными страданиями Астрид наблюдал тот, кто стал виновником случившегося. Сейчас он стоял поодаль от блондинки, надёжно скрываясь за раскидистыми ветками кустарников. Впервые ему довелось видеть всадницу в таком состоянии. Неужели это он — причина её слёз? Жуткие Жути сбежались в большую стайку и с усердием стали точить свои когти о плоть души, которая с каждым днём становилась всё черствее и черствее.

Иккинг смотрел на девушку глазами, полными тоски и грусти, стараясь при этом вспомнить, когда же они, некогда родные люди, стали отдаляться друг от друга? Ведь совсем недавно он готов был выполнить любое её желание, любой каприз, готов был отдать всё золото мира, лишь бы она была счастлива.

Тяжело вздохнув, он бросил последний взгляд на девушку и собирался отправиться обратно в деревню, однако внутренний голос закричал во всю глотку, призывая остаться здесь. Взвесив все «за» и «против», шатен медленно, старясь не шуметь, вышел из своего укрытия и направился к Астрид, что сидела возле озера, сжавшись в комочек.

Подойдя вплотную к блондинке, парень увидел, насколько жалко она сейчас выглядела: некогда аккуратно сплетённые волосы сейчас были распущены и торчали в разные стороны, чёрный плащ был местами в пыли, местами — в сухой листве, заплаканное лицо не вызывало ничего, кроме сочувствия, а теперь уже бесцветные глаза смотрели с ненавистью на нарушителя девичьего покоя.

— Убирайся, — знакомое слово донеслось до слуха шатена.

— Ты ослушалась моего отца, — парень пропустил её «просьбу» мимо ушей. — Ты знаешь, что с тобой за это сделают? — Иккинг скрестил руки на груди и ждал ответа от нерадивой беглянки.

— Я же сказала — убирайся, — девушка нервным движением смахнула противные слёзы и отвернулась от сына вождя, который стоял рядом с ней.

— Не собираюсь я никуда уходить, пока ты не объяснишь, зачем ушла в Запретный лес, — всадник смотрел на Астрид безразличным взглядом и терпеливо ждал, когда девица соизволит объяснить причину ухода из деревни.

— Тебе какое дело? — блондинка быстро встала на ноги. — Просто проваливай отсюда. Видеть тебя не хочу. — Она повернулась спиной к парню и через плечо кинула последнюю фразу, — ты мне противен.

В другой бы день шатен махнул рукой и оставил бы Хофферсон в одиночестве, терпеливо дожидаясь момента, когда та успокоится, но именно сегодня он был не намерен выслушивать оскорбления в свой адрес от, пусть и подруги, но всё же простолюдинки. Догнав Астрид, шедшую в сторону пещерки, Иккинг схватил её за руку и, что было сил, развернул её к себе. Разозлённый парень всматривался в прекрасное девичье лицо, желая услышать от блондинки слова оправдания. Однако девушка стояла с гордо поднятой головой и отведёнными в сторону взглядом — смотреть на парня ей совершенно не хотелось.

— И долго ты будешь молчать? — шатен попытался заглянуть Астрид в глаза, которые она усердно прятала. — М?

— Отпусти, — дева одёрнула руку, рассчитывая высвободиться из «плена». Но попытка не увенчалась успехом, поэтому она просто расслабилась, надеясь, что парню это быстро надоест, и он сам отпустит её.

— Мне силой придётся выбивать из тебя ответ? — свободной рукой Иккинг взял её за подбородок и мягко повернул девичье лицо к себе.

— Ты прекрасно знаешь, что это единственный возможный вариант, — голубые глаза сейчас были полны ненависти и боли. Девушке меньше всего сейчас хотелось находиться в обществе этого человека.

Шатен же стоял и с интересом рассматривал такие родные черты лица. Злость, которая пылала в нём буквально минуту назад, улетучилась, будто бы её никогда и не было: взгляд теперь был полон нежности и обожания, которыми парень всегда одаривал строптивую Хофферсон. Взор скользнул по спутанным волосам и опустился к прекрасным глазам, в которых сейчас бушевало огромное количество эмоций, а затем, почти незаметно, остановился на тонких алых губах. Иккинг аккуратно провёл большим пальцем по нежной коже и склонил голову на бок, выражая тем самым свою особую заинтересованность.