– Нет… Подобное забыть невозможно, когда доказательство всегда со мной…

В его голосе слышалась улыбка. Скай нежилась под его прикосновениями, чувствуя его пальцы, что пробежали от лопаток по позвоночнику и замерли на звездообразном шраме, что покоился над аппетитной округлой попкой. Память, что осталась ей от ее внутреннего зверя. Когда-то на этом месте, как знамя лихой отваге, развевался ее огромный пушистый лисий хвост.

Скайлер старалась изо всех сил не поддаваться унынию и тоске по утраченным способностям. Хоть это было чертовски трудно, прожив со зверем в душе полтысячелетия. Было странно ощущать тишину в груди, вместо постоянного неугомонного гула и дикого рыка. Непривычно слышать лишь то, что вблизи, видеть так мало простым человеческим взглядом. Словно оглохнув и ослепнув в одночасье, Скайлер неуверенно ступала по земле, боясь в любой момент оступиться. Но он был рядом и всегда держал ее за руку в такие моменты. Шейн помогал ей заново учиться жить, даря в поддержку всего себя.

С момента прибытия в мир людей, они не останавливались ни на миг. Ища сокровища, спрятанные Скайлер в ее буйной молодости, влюбленные прожигали дни, словно последние в жизни. Побывав в жестоких объятиях смерти, оба никак не могли надышаться, налюбоваться друг другом. Вырвавшись на свободу, словно птицы из клетки, Скай и Шейн были пьяны миром, что сейчас раскинулся у их ног.

В Венеции искать ничего не требовалось. Сюда они заскочили на пару дней лишь проездом. Город на воде приводил в восторг, и оба не могли упустить шанса пройтись по каналу на гондоле, украшенной росписью и яркими лентами, и развлечься на знаменитых маскарадах с их королевской роскоши нарядами и масками…

– Я хочу, чтобы свет всегда сопровождал тебя, не давая тьме больше ни дня омрачать твою душу. – Серьезно прошептал Шейн, ласково прижимаясь губами к горячему шелку ее плеча. – Пусть солнце никогда не покидает тебя.

– Ты – мое солнце. И ты всегда со мной! – Скай перевернулась на спину, увлекая своего мужчину поверх себя, счастливо смеясь в ответ на удивление в его глазах…»

Скайлер открыла глаза и не сразу осознала, где находится. Ее окружал мрак, но запах не дал ей запаниковать. Потянув носом, она ощутила ставшую такой родной тоску одиночества. Поднявшись с мокрых от слез подушек, Скай обвела комнату, что заливал лунный свет, печальным взглядом. Так пусто кругом, как и в ее груди. Не слышно смеха, разговоров. Идея Норы с кошкой тоже теперь не казалась глупой. Уж не подрабатывает ли ее старшая медсестра гадалкой, зная все наперед?

Пушистый комочек согреет своим теплом после рабочей смены, разбавит своим шуршаньем и легким царапаньем тишину этого дома. Да, ей определенно нужен кто-то, кто поможет изгнать необъятную пустоту, которая с каждым днем лишь разрастается, пока не остановится, поглотив ее полностью.

Незаметно осень сменила зима, скрыв слякоть и голые стволы деревьев под девственно белым покровом. Скай собиралась на работу, наспех дожевывая бутерброд и одновременно наливая в миску молока. Серый пушистый котенок мячиком выскочил из-за дивана и большими прыжками буквально влетел в кухню. Дикий и бесшабашный, он лучился молодостью и задором, может, поэтому одним промозглым вечером Скай подобрала его на крыльце клиники. За пару недель они довольно крепко сдружились, и женщина была приятно удивлена, когда это чудо с радостным мявканьем встречал ее по возвращению домой.

– Кот, дом опять на тебе… Постарайся не сильно попортить обивку дивана… И шторы мне нравятся в том виде, в котором я их повесила. – Бурчала себе под нос Скай, допивая свой остывший кофе.

Котенок, задрав хвост трубой, увлеченно чавкал молоком. Но ухо его предательски дергалось, а значит, он слышал ее слова. Со временем Скай заметила, что малыш как-то понимает ее. Особенно это было видно по его ярко-голубым глазам, что казались до дрожи проницательными. Словно он чуял в ней отголоски зверя и принимал его старшинство. Но это не мешало ему увлеченно кусаться и царапаться в редкие моменты их игр по вечерам.

Поставив пустую кружку в раковину, Скай схватила ключи и сумку. Окинув растерянным взглядом комнаты, она поспешила к двери. Оказавшись на водительском сиденье, женщина тряхнула головой. Последние дни она была сама не своя. И особый пациент вовсе не облегчал ей жизни. С его появлением, Скай старалась проводить меньше времени в больнице, дико из-за этого злясь. Это была ее клиника, в конце концов! Так почему из-за присутствия безымянного мужчины она сторонится своей же работы? Каждый раз Скай через силу заходила в его палату для снятия жизненных показателей. С ним все было так же, как и днем ранее. Гематомы медленно, но верно рассасывались. Кости срастались правильно, что показывали снимки рентгенов. И на этом все. Пульс слабый, но постоянный. Давление в норме. Из временной комы его вывели уже месяц назад, но он так и не очнулся.

День за днем глядя на лицо, что раньше ненавидела, сейчас Скай была сверх меры озадачена. Его черты казались мягче, чем она помнила у Анкалиона. И эти мягкие губы не раз приковывали к себе ее взор. Во время операции его волосы пришлось обрить, и теперь они отросли до небольшого мягкого ежика. Наверное, прежний князь был бы в ярости, потеряв свои длинные чернильные локоны. На эту мысль Скай часто злорадно ухмылялась. Глядя на пациента, что будто спал крепким сном, она отчаянно хотела проникнуть в его сны. О чем он думал? Кем был на самом деле? Знал ли он, кто находится рядом?

Чем чаще она заходила в его палату, тем больше она ощущала странное волнение, кружившее в ее груди. Не страх более, а непонятное смятение, заставляющее нервничать, как на первом свидании… Что? Глупости! Это человек очень похож на ее врага, которого она ненавидела не один век. Ее задача вылечить его и выпроводить вон из ее больницы и ее жизни. Ставя эту цель перед собой, как неоспоримый закон, Скай удавалось справляться с собой и расшатанными нервами. Пока сегодня это трепыхание внутри нее не вернулось с удвоенной силой.

Уже подъезжая к парковке клиники среди лениво порхающих снежинок, Скайлер поняла, что что-то изменилось. Попеременно то молясь, то чертыхаясь, женщина выбралась из машины и неуверенно направилась прямо в свой кабинет, по пути приветствуя сотрудников. Желая весь день посвятить бумажной работе, Скай поклялась себе не выходить из спасительной гавани пятого этажа. Пока не появилась Нора. С замиранием сердца, доктор Бдекторн выслушивала ежедневный отчет и список текущих дел. Ни слова, ни упоминания о нем, и Скай почти выдохнула с облегчением. Показалось…

– И кстати, хорошие новости. – Заявила оживленно старшая медсестра, направляясь к выходу в коридор по своим делам. – Наша спящая красавица очнулась. Элиз как раз закончила его брить, а то зарос, как дед, когда мониторы запищали и он открыл глаза. Это было около часа назад. Не поверишь, но выглядит он просто замечательно для трехмесячного коматозника. Еще нужно провести несколько анализов и процедур, но по своему скромному опыту скажу, что он уже через пару дней сможет встать и через недели две-три выписаться. Вот что значит сильный здоровый организм! Даже лобовое столкновение с грузовиком ему ни по чем…

Нора продолжала и дальше восхищенно щебетать, призывая созвать совет врачей и подробнее обсудить такое быстрое восстановление, но Скай ее не слышала, разглядывая лиловую фиалку на краю своего стола. Не видя перед собой нежного цветка, она чувствовала, как содрогается ее мир перед катастрофой. Как перед тайфуном – пройдет мимо или накроет? Рано или поздно это должно было случиться. И вот оно – ее пациент очнулся…

– Ты, конечно же, навестишь его сегодня и сама убедишься в моих словах. Он – чудо! Хоть и слаб, как младенец… Удачного дня, доктор Блекторн.

И Нора поспешила прочь, оставляя безмолвную женщину в звенящей тишине кабинета. Чувствуя себя необычайно хрупкой в этот момент, она боялась шелохнуться. Он очнулся… Черт!