- Тебе не о чем беспокоиться, - сказала гоблин, проводя пальцами по своим длинным черным волосам. - По крайней мере, с моей стороны.

Хватка Греты на рукоятке меча слегка расслабилась.

- Почему нет? Разве ты не должна с отвращением плеваться в меня и устранить, как угрозу обществу?

- Вчера ты не была угрозой, - Сиона подняла свои словно нарисованные брови. - Ты хочешь сказать, что сегодня ты уже угроза?

- Не более чем ты, но дело не в этом, ведь так? Тебе все равно, что со мной будет, так что не притворяйся. Почему бы тебе не разжиться той наградой и одновременно не избавить Милену от нежелательного?

Она лишь пожала плечами:

- У меня другое задание.

Внезапно Грета поняла, кто дал охотнице задание:

- Значит, вот настоящая причина, почему ты здесь? Ты сидишь здесь и ждешь, когда я появлюсь, потому что тебя попросил он? Ну, можешь идти, - она махнула в ту сторону, куда ушел эльф. - Ты видела меня и теперь можешь сказать ему, что я покончила с его проклятыми играми. Скорее огры начнут носить бикини, чем он приблизится ко мне снова, и я не могу ценить его слежку за мной.

Сиона выглядела немного озадаченной:

- Я верю, что он на самом деле волнуется за тебя.

- Если он так беспокоится, то почему не пришел сам?

- Он нужен своим людям, - прозвучало ли в ее голосе осуждение? - Были какие-то неприятности с кучкой гномов. Толпы хлынули в наше графство извне, терроризируя наши деревни. Они, кажется, что-то ищут, - она сделала паузу, - или, возможно, кого-то.

К сожалению, не приходилось даже гадать, кто бы это мог быть. Она лишь задумалась, действовали ли гномы согласно заданию или работали на Аграмона, как сказал Айзек.

- По каким-то причинам король считает, что ты плохо влияешь на его чувство долга, - Сиона нахмурилась и присмотрелась к внешности Греты, выглядя не сильно впечатлённой. - Я могу только представлять, почему.

- Если ты думаешь, что я хоть на минуту поверю, что он не доверяет себе, когда находится рядом со мной...

Женщина-гоблин наклонила голову и сузила глаза:

- Согласна. Я тоже этого не понимаю.

- Ну-ну, спасибо, - сказала Грета с намеком на сарказм, прежде чем поняла, что ее голос прозвучал обижено.

- Все усугубилось с быстро приближающимся затмением.

Грета едва сдержала вздох. Затмение. Неужели она на самом деле почти забыла о такой катастрофе? Айзек почти обратился перед ней в последний раз, когда они были вместе. Она вспомнила его взгляд и усилия, которые он приложил, чтобы прекратить обращение. Он был так силен, что это одновременно напугало и взволновало ее.

Сиона, казалось, изучала ее лицо, задержавшись глазами на вспыхнувших щеках Греты. Превосходно.

- Я передам кузену твое сообщение, - сказала женщина-гоблин, - хотя бы потому, что у меня так мало возможностей помучить его, я с удовольствием понаблюдаю, как вы двое играете друг с другом.

Кузен? Грета никогда бы не догадалась. Кроме аметистовых глаз и густых темных волос в них не было ничего похожего.

- Очень маловероятно, что вы составите пару, и я не уверена, что понимаю, что он в тебе видит.

- Да, ты уже говорила это, - Грета не знала, согласиться с ней или пнуть ее под зад. - Поэтому, иди уже.

- В конце концов, - сказала Сиона, - как бы мне не хотелось замучить моего кузена, мой король хочет, чтобы я следила за тобой, а его воле нужно подчиняться.

- Будь он проклят, - рявкнула Грета. - Айзек не мой король, и, насколько мне известно, он не имеет права следить за мной ни сам, ни через своих лакеев.

Взгляд Сионы стал предупреждающим:

- Остерегайся использовать имя именно этого гоблина так небрежно, Данем.

Почему она не могла упомянуть об этом до того, как Грета встретила Айзека? Достигнув предела своего терпения, она застонала.

- Послушай, я ищу хоть какую-нибудь информацию о демоне по имени Аграмон. Мне нужно знать, где его искать, но пока мне никто ничего не говорит.

К ее разочарованию, Сиона уже качала головой.

- И не зря, Данем. Не ищи еще больше проблем, чем уже есть на твоем пути. Это может быть очень опасно.

- С каких это пор тебе не наплевать на мой «путь», охотница? Мы обе знаем, что я в состоянии позаботиться о себе. А если вдруг мне не удастся... ну, тогда думаю, у тебя просто будет меньше конкурентов в борьбе за следующую награду, не так ли?

Глаза Сионы наполнились чем-то, что слегка походило на печаль.

- Я понимаю твой гнев и боль, Данем Грета. Я тоже перенесла потерю, подобную твоей.

- Я сомневаюсь.

Сиона была с Милены. Она, может быть, потеряла кого-то, но у нее все еще есть семья. Грета с трудом проглотила комок, застрявший в горле:

- Мне не нужно твое сочувствие, Сиона. Мне нужны только ответы.

- Этот путь ведет лишь к катастрофе, и я не могу быть тем, кто приведет тебя туда.

- Тогда, если ты извинишь меня... - она двинулась мимо женщины к двери.

- Тебе действительно не стоит входить, - Сиона схватила Грету за руку, впившись в кожу ногтями. - Внутри два охотника. Огры из графства Флорин. Они в засаде, полагая, что ты в любом случае, когда-нибудь появишься здесь.

Она терпеть не могла быть такой предсказуемой, но это не заставит ее передумать.

- Тогда я полагаю, сегодня у них удачная ночь.

- Ты понимаешь, что если ты настаиваешь на этом, мне придется пойти с тобой.

- Нет, не должна. Ты свободна от обязательств.

Грета была обучена. Внутри не было ничего, с чем она не могла справиться. Не говоря уже о том, что она замерзла, и ей нужно было вернуть чувствительность в пальцы рук и ног.

- Кто скажет, что ты вообще меня видела?

Сиона высокомерно посмотрела на Грету и отпустила ее руку:

- Хорошая попытка, но она не сработает. Не со мной.

- Прекрасно. Поступай, как хочешь, - Грета пожала плечами и открыла дверь.

Благословенное тепло было первым, что поразило ее. Конечности Греты не помнили такого тепла, и боль, сопровождавшая их возвращение к жизни, выдавила у нее стон, который она не смогла полностью приглушить.

Правда в том, что хоть она, как идиотка, шла прямо на засаду, у нее не было другого выбора. В свете приближающегося шторма на горизонте, ей больше некуда было идти, особенно сейчас, когда каждый охотник следовал за ней по пятам, только Маидра все еще могла помочь ей.

Ей хотелось побыстрее подойти к огню и снять с себя тяжелую экипировку, но она не решилась, уже приметив двух охотников, о которых говорила Сиона. Они были заметны тем, что не отрывали от нее взгляда с момента, как открылась дверь.

Сделав вид, что не замечает этого, она расстегнула пальто, подойдя к свободному месту вдоль грязного кривого бара. Грета села, ожидая, пока Маидра закончит обслуживать клиента. Когда эльфийка увидела ее, дрожь прокатилась по лицу старой карги, прежде чем она вздохнула и ступила вперед.

- Данем Грета, - голос Маидры был лишен своей обычной теплоты, когда она рассеянно начала елозить тряпкой по мокрому пятну на стойке перед Гретой, затем туго скрутила ткань в руках, - ты не должна быть здесь.

- И тебе добрый вечер, Маидра. Немного твоего горячего чая было бы кстати, спасибо, - Грета застыла в ожидании, не выкинут ли ее. Наконец Маидра раздраженно повернулась вокруг, чтобы принести кружку.

Взгляд опущен, руки на столе, Грета знала всех присутствующих.

Уголком глаза она заметила, как переглянулась пара гоблинов. Один из них быстро поднес ко рту кружку пива и сделал большой глоток, залпом опустошив ее, прежде чем оба встали и направились к выходу. Это было верное решение, и она надеялась, что другие последуют их примеру. Чем меньше людей стоит на пути, когда начинаются неприятности, тем лучше.

А у Греты, без сомнения, неприятности будут.

Дочь Маидры, пышная водяная эльфийка, которая любила порхать от одного мужчины к другому, неподвижно сидела на коленях своего нынешнего партнера и смотрела на Грету, не демонстрируя ни малейшего изящества, которое обычно словно сочилась из каждой ее поры.