Пролог

Я не верил в теорию о взломе мозга, и что в нём спрятаны все секреты и истины. С нейрохакерами всегда было что-то не то, и большинство случаев оказались обманами. К примеру, трагичный случай с Жан-Жаком Фурнье, обожавшим в меру приличную кличку Фасцин, который хвалился своей феноменальной памятью, считающееся нейрохакерами и им сочувствующим, первым достойным "открывшимся скиллом", и умением предсказывать будущее в ближайшие пять минут, что было максимальным рекордом. Демонстрирование способности к запоминанию, сделали его кумиром несколько тысяч человек, а позже последовали от него заявления о полном взломе мозга. Скаерты обратили на него внимание; он был приглашён к ним, как спаситель их расы. Это было невероятное историческое событие: первый человек, которого позвали пришельцы к себе, а для человечества - решение крайне сложной проблемы существования с агрессивной инопланетной расой, с которой вынуждены делить планету. В тот миг Фурнье мог просить что угодно и у людей - он становился легендарной личностью. К сожалению, он продержался три минуты двадцать шесть секунд: его разорвали на части. Патологоанатомы, исследуя останки, обнаружили вживлённую в левый глаз камеру, и никаких инопланетных имплантатов скаертов, которые нейрохакеры используют для взлома мозга. Жан-Жак имитировал свой нейрохакинг через более дешевые апгрейды своего тела и обычных лживых заявлений. После этого нейрохакеры, злоупотребляющие публичностью, полностью пропали из виду.

Моё неверие во взлом мозга исчезло, когда я повстречал самого себя. Точнее, одну версию себя из шестидесяти четырёх. Все шестьдесят четыре версии служили одной цели: мой собственный мозг пытался выйти со мной на контакт. Первая мысль - пойти к врачам-когнитивистам, что бы они вылечили меня от галлюцинаций. Именно так я сначала воспринял подобные встречи и где-то я ожидал их, если вспомнить моё детство. Загвоздка в том, что после галлюцинаций у меня развилась фотографическая память - тот самый первый достойный "открывшийся скилл"

Продолжая дальше писать, сразу хочу выразить огромное признание моему лучшему и, пожалуй, единственному другу - профессору литературоведения и культуры Объединенных земель Франции и России, преподавателю крупного научного-исследовательского центра "Ноосфера" Дени Руссо, который вызвался побыть литературным редактором моих мемуаров и по его просьбе выложу его комментарий к первой редакции текста:

"Дорогой мой друг Андрей. Тому ужасу, что ты мне прислал, можно найти оправдание. Ты - человек науки, и твоё сочинение, соответственно, напоминает текст юного лаборанта, умело засвидетельствовавшего свои наблюдения о ходе эксперимента по скрещиванию двух разных пород кроликов. Понимаю, что возможно твой читатель этого и хочет, но и простым смертным - например мне, - было бы приятно почитать о похождениях нейрохакера, что решил перевернуть все представления о человечестве и вселенной. Я не прошу тебя описать, как кролики ловили носиком сирокко в поле у обрыва, заодно прячась от сумасшедших ученных, что рыскали по тому же полю, в поисках на чём бы поставить эксперименты. И о их мучениях, при транспортировке, и страданиях бедной кроличий души, запертой в металлической клетке. Но, хотя бы, пожалуйста, чуть-чуть литературы. Хотя бы "кролик и у него лоснится шёрстка", а совокупление замени на "придались любви" или старое доброе - прости за мой русский язык, - <убрано цензурой> в свете настольной лампы. Надеюсь, ты понял мой намек. А если переживаешь, что не получится и будешь не обласкан критикой - пускай твой читатель будет знать, что во всём виноват Дени Руссо и дай им мой рабочий адрес. За меня не беспокойся: я знаю, когда использовать приёмы савата, а когда стоит притвориться старым маразматиком. Дерзай, и пусть твой монстр Франкенштейна - прости уж за такую аналогию, - воскреснет и порадует твою публику."

Меня зовут Андрей Бенуа. Я родился, когда Россия и Франция уже объединились в ходе "Разлома" - политического акта, причиной которому был прилёт скаертов на Землю. В гуманитарной среде, часто идут разговоры о том, что в начале двадцатого века страны заняли крайне правые политические позиции, с целью защиты своей промышленности. Не знаю, правда это или нет, но на скаертов человечество отреагировало похоже: кто первые из стран или объединений стран, договорится с пришельцами о мире и сотрудничестве - тот и устанавливает новый мировой порядок.

Мой отец - Франсуа Бенуа - лучше любого лектора или документального фильма рассказывал об прилёте ихних кораблей. Когда ему было семнадцать лет, он работал в Порте Лимпия, расположенного в Ницце, помощником механика, ремонтировавшего двигатели яхт. Тогда, по всем новостным каналам рассказывали о скорейшем приземлении инопланетных кораблей, и люди были в нервозном состоянии; информации было очень много и предполагали все подряд: от аварийной посадки до крушения, сравнимого с ударом Тейи об Землю. Отец рассказывал, что страха не испытывал перед их прилётом: для него это было что-то где-то далёкое, невидимое. С ощущением безразличия, он ходил на работу; всё что его волновало это заработок, а не возможное уничтожение или порабощение в ближайшее время.

Работая как-то в моторном отсеке, он услышал грохот и почувствовал лёгкую качку. Подумав, что кто-то по глупости пытается запустить мотор, он поднялся на палубу яхты. Тогда он и увидел корабль скаертов:

Словно перевёрнутая скала, вершиной вниз - так рассказывал отец, - Скала, состоящая из хондрита и металла механически отшлифованного. Много строгих линий, словно состояла и маленьких прямоугольников, произвольных пирамид и прочих знакомых фигур. Я не видел неба, кругом был тьма - корабль пришельцев занял собой всё. Он летел прямо, но мне казалось, что сейчас упадёт на меня. Я никогда не видел чего-то более страшного: эта "скала", которую ты не контролируешь, живёт своей жизнью и явно не заметит, если тебя раздавит. Я даже не понял, что в этот момент кричал. От грохота мне заложило уши.

Ощущение страха, заменившего ощущение нервозности, были почти у всех. Это назвали "Эпохой неизвестности". Тот космический корабль, который увидел отец, приземлился на северо-востоке возле Москвы. И всё - ничего больше не последовало. Он просто приземлился и никаких попыток контактов, или действий со стороны скаертов. И правительство не знало, как реагировать на них. Поначалу, были собраны несколько исследовательских групп вместе с военными, но у них ничего не получилось: перевернутая скала не подавала никаких признаков ни жизни, ни каких-либо действий. Пошли разговоры, что может эти "скалы" не корабли, а сами что-то вроде примитивных живых существ. В течении пару лет, Москва превратилась в научный центр. Достаточно циничный шаг: посвятить такой город изучению булыжника неподалёку от него.

Папа решил перебраться в Москву. После того случая в порту, и, после того, как страх пропал, он стал очарован этой космической "скалой". Отец посчитал, что его навыки механика могли бы пригодиться в какой-либо из экспедиций к инопланетному объекту, и его цель была всеми правдами и неправдами записаться, как волонтёр. Но ничего не вышло - его никуда не брали. Только его это не сломило. Отец остался в Москве, перебиваясь заработками в ремонтных мастерских. Зато, как он сам любит говорить, ему посчастливилось повстречать мою маму - Катерину Мельник. Она была москвичка, которая наотрез отказывалась переезжать куда-либо, так как в Москве у неё было прилично имущества по наследству, а государству она не доверяла.