— Проснулся? Отлично, — раздался из темноты голос отца. — Продолжим.

Пока Гарри был в Хогвартсе, Бальтазар решил немного приспособить это место для проживания и натянул очень сильное пространственно-временное искажение, что ускорило течение времени в девять раз — близость Источника позволяла.

Тренируясь с отцом, мальчик на своей шкуре узнал, что такое настоящая сила и настоящие атаки. С каждым новым занятием Бальтазар увеличивал силу своей магии, из-за чего у Гарри создавалось впечатление, что он топтался на одном месте. С учетом отсутствия солнечного света мальчик очень быстро потерял счет дней и перестал толком ощущать время, и не заметил те моменты, когда его талант перестал разрушительно воздействовать на тело, когда помимо морфизма он начал использовать свою тень, оттачивая создание и контроль над собственным пространством.

Сегодняшняя тренировка закончилась неожиданно быстро.

— Хватит. Уже вечер, — Бальтазар прекратил атаки и кивнул. Гарри наложил печать, так и не привыкнув к этому неприятному чувству отрезания от себя части сил.

— Сколько я могу поспать?

— Поспишь наверху. С тренировками твоего таланта пока что закончим.

— Почему?

— Ты уже неплохо освоился и, помимо таланта, расширил энергетический резерв раз в двадцать, а насколько возросла мобильность твоей энергии я не берусь судить. Однако, мощь твоего таланта все еще слаба, но главного мы добились — теперь твои способности не убьют тебя. Впрочем, первый уровень печати снимать все еще не стоит.

— Я понял. Какой сейчас день?

— Второе июня. Сегодня закончились экзамены, и завтра все студенты вернутся домой. Вильгельм решил отдать дань традиции — они прокатятся на поезде.

— Как же я по ним соскучился. Сколько я здесь провел? По моим ощущениям не меньше полугода.

— Полтора года.

— Ничего себе! Почему же я не… повзрослел?

— Мы контролируем свое взросление. Из-за нарушения восприятия времени ты просто его не замечал и повзрослел на свои полгода, сейчас твой биологический возраст составляет четырнадцать с половиной лет.

— Хорошо… а что с Лиз?

— Она тренировалась с Карлхайнцем все это время, без искажения, и дико соскучилась по тебе. Я дам тебе отдохнуть, скажем, месяц. Тебе ведь нужно уладить дела с семьей, так?

— Да. Там Арчи ничего не передавал?

— Пару недель назад было от него сообщение, что он закончит через два месяца, может даже раньше.

— Хорошо…

Гарри поднялся наружу и с наслаждением подставил лицо солнцу, вдыхая свежий воздух и слушая звуки, от которых успел отвыкнуть. Бальтазар не стал его тревожить и тихо исчез, оставив наслаждаться жизнью.

Очень скоро его идиллия оказалась грубо нарушена.

— Хозяин! — воскликнул кто-то очень знакомый и прижался к груди. Гарри открыл глаза, рассматривая улыбающееся лицо Элизабет, и обнял ее, прижимая к себе.

— Я так соскучилась…

— Я тоже. А ты подросла. Причем… не только в высоту.

Да, грудь Гарри оценила изменения, произошедшие с Элизабет, что вызвало вполне понятную реакцию организма. Мальчик поймал себя на мысли, что ему очень нравилось прижимать девочку к себе и вдыхать запах ее волос, а также на куче чуть менее приличных мыслей.

— Вы тоже… — Лиз мило покраснела. — Без вас мне было холодно… Лани тоже очень соскучилась, хотя и не признается.

— Что я слышу? — весело улыбнулся Гарри. — Неужели ты ревнуешь к ней?

Лиз покраснела пуще прежнего и кивнула.

— Кстати, как она адаптировалась?

— Нормально. Живет у нас в комнате, все еще побаивается жить одной.

— Ты стала гораздо сильнее, — удивился мальчик, просканировав ауру Лиз.

— Вы тоже стали намного сильнее, вы почти вдвое сильнее, чем до того, как на вас наложили печать… на вас все еще пять уровней, да?

— Да. Я к ней привык — эта штука маскирует ауру куда лучше обычных методов… ай! Ты чего?

— Хозяин так оброс! — хихикнула Лиз и снова дернула Гарри за волосы, отросшие до лопаток. А ведь ему казалось, что он совсем недавно обрезал их.

— Сегодня же постригусь. И ванную. Надоел подземный ручей. Хочу отмокать в ванной.

— Я приготовлю!

— Спасибо, — Гарри отпустил Лиз и только сейчас почувствовал сильную жажду. — Прости, мне пора.

Там, в подземелье, мальчик пил кровь из фляжек, приносимых отцом, но это было примерно так же, как если бы человек, всю жизнь кушавший много жареного мяса и шашлыка, вдруг в один момент перешел на пресную овсянку. Для организма этого было достаточно, но сама жажда не утихала, и сейчас Гарри удивило то, какой слабой она оказалась. Потом он понял: талант — это и есть его истинная сущность. Он обуздал не только свою силу, но и саму свою сущность, не удивительно, что жажда пусть и сильна, но ни капли ему не мешала.

Как оказалось, все его трэллы были приватизированы. Ничего удивительного, Гарри не было два месяца. Мальчик хмыкнул и подозвал миловидную девчонку лет пятнадцати на вид, которая гуляла по коридору замка.

— Мой хозяин, — девочка послушно отбросила волосы с шейки и позволила себя укусить, постанывая от наслаждения.

Гарри хватило немного — пары глотков. Словно и не было полутора лет отсутствия живой крови. Другое дело, что Поттера бросило в жар, а в штанах ему стало довольно тесно. «Я… возбудился? — удивился мальчик, без усилий сохраняя ясность рассудка, потом прикинул свой биологический возраст и отпустил девчонку. — Ха, а ведь у меня уже началось половое созревание. Хм, а у Лиз ведь тоже началось? Ладно, узнаем!»

Когда он вернулся в свои покои, то встретил там Эланиэль. Девочка нагло развалилась на его кровати и читала книгу из его личной библиотеки, болтая голыми ножками — из одежды на ней было только платьице, которое ввиду позы и движения ногами задралось до ягодиц.

— А? — Лани подняла голову и ойкнула, быстро одергивая платье. — Кто вы?

— Я хозяин этой комнаты, — хмыкнул мальчик и глянул в зеркало. «Не удивительно, — хмыкнул Гарри, увидев свою тощую бледно-серую физиономию с синяками под глазами. — Когда я последний раз нормально ел? Перед сном? Перед прошлым сном? Уже не помню».

— Ой, простите, я вас не узнала… хозяин… — опустила голову Лани.

— Почему сразу «хозяин»?

— Ну, как же, я ведь ваш трофей и принадлежу вам… зато меня никто не трогает, правда! Меня даже учат.

— Хорошо. Продолжай учиться. Вечером я попробую привязать тебя к себе, мне интересно, получится ли так с оборотнем.

— Привязать?

— Да. Создать связь. Завтра ты поедешь со мной, приготовься. Познакомишься с моими друзьями и сестрой. Хм… и еще у тебя чувствуются способности к классической магии. Слабые, но все же… нужно будет заказать тебе проводник.

— Вы так добры… — Лани все избегала смотреть ему в глаза и теребила подол платья. — Я… если вы хотите… я готова…

— К чему? — тормознул мальчик.

— Ну… — девочка покраснела еще сильнее и показала пальцами «всунь-высунь».

— Успокойся и не забивай себе голову. Я вижу твой страх. Ты хочешь не меня, ты хочешь быть полезной, чтобы я не отказался от тебя, так?

Эланиэль кивнула, поднимая взгляд, в котором сквозила обреченность.

— Иначе вы прогоните меня… а у меня никого нет… я во что бы то ни стало должна выжить и отомстить… ой!

Девушка побледнела и зажала ладошками рот. Она испугалась того, что ее хозяин вот прямо сейчас предотвратит ее попытки мести своим собратьям, ведь после возвращения он стал намного сильнее, и Лани казалось, что Гарри прибьет ее одним ударом.

— Отомстить? То-то ты мне не показалась безвольной слабачкой. Хорошо.

— Что? — от удивления девочка приоткрыла ротик. — Я…

— Хорошо, говорю. Твою семью прикончили люди Владимира. Я займусь твоим образованием и научу тебя тому, что знаю. Вечером заключим ученический контракт, ведь я как мастер магии крови имею право брать учеников, и ты будешь здесь, скажем так, на законном положении, понятно?

— Я… я… — Эланиэль очень примерно представляла, о чем говорил Поттер, но этого ей хватило, чтобы понять — хозяин готов сделать все, чтобы защитить ее. Быть может, он имел на нее какие-то свои виды или далеко идущие планы, но девочке было все равно. ей нужно было выжить, а для независимости нужна сила. Сила у нее была, но что толку от силы, которой нельзя пользоваться? И вот, ей предложили билет в жизнь, обучение и спокойствие — просто так.