– Останавливать зверя в воздухе я не умею, как и людей в бою, а такое умение мне бы пригодилось.

– Могу научить,– предложила Ивина.– Мне кажется, ты сможешь. Но у этой магии очень сложные приготовления. Вряд ли она будет тебе полезна. В бою – не хватит на нее времени, а после боя она не нужна…

Все вокруг строения заросло высокой травой и кустарником. Не видно было никакой тропы, ведущей к нему.

– Ты уверен, что это то жилище, о котором говорил Ибис? – спросила Ивина, разглядывая хижину.

– Нет, совсем не уверен… – Кот заполз внутрь и осмотрелся. Посередине дома имелся колодец.– По крайней мере, здесь мы будем в безопасности.

– А как же Ибис? А еда, которой он собирался нас накормить?

– Ты задаешь слишком много вопросов,– вздохнул Кот, доставая из мешка плащ и бросая его на землю.– Ты же ведьма. Может ответишь на них сама?

– Не хочется заниматься магией,– покачала головой Ивина.– Ты нас сюда привел, ты и корми.

– Только после того, как немного отдохну. Если Ибис не появится до захода солнца, то обещаю, что сам займусь поисками пищи.

– Будешь искать еду в темноте?

– Нет, в темноте я буду спать Еду поищу завтраком.

– А как же Ибис? Что будет с ним?

– Это его мир, а не наш, – сказал Кот.– Для него тут – родной дом, это мы здесь гости. Давай лучше поспим.

– Как скажешь, сын солнца,– улыбнулась Ивина.– Просто есть очень хочется.

– Сказать честно, в первый раз в чужом мире я не имею припасов,– признался Кот.– Обычно всегда ношу с собой вяленое мясо, но здесь не повезло с самого начала: мы оказались в пустыне без растительности и животных. А вот тут можно заняться созданием запасов, тем более что впереди нас ждут горы. В них, как и в пустыне, трудно найти еду.

– С удовольствием посмотрю, как ты это будешь делать,– произнесла Ивина, закрывая глаза.– Только не забудь о своем обещании накормить меня.

– Не забуду. Я и сам не прочь поесть.

Он прислушался к сонному дыханию Ивины, закрыл глаза и глубоко задышал, уходя в транс. Скоро он почувствовал Ибиса. Тот шел по лесу, направляясь к ним. В его набедренной повязке были плоды и что-то еще. Кот улыбнулся, расслабился и заснул.

…Он увидел неспокойное море. Огромные волны обрушивались на берег. Шел дождь. Они с Ивиной прятались под скалой, а Ибис бродил по берегу в поисках рыб, выброшенных штормом на песок. Кот испытывал смутную тревогу: что-то было не так, но он не понимал – что…

– Ты нашел жилище,– услышал он голос Ибиса и открыл глаза.– Я очень беспокоился о вас. Тропа совсем заросла, если бы я сам когда-то ее не прокладывал, то не нашел бы ее. Я думал, что вы заблудились.

– Почти так и случилось,– ответил Кот.– Но со мной моя подруга, а она, как ты знаешь, владеет магией. Вот и нашла путь.

– Обманывать нехорошо,– прошептала Ивина ему на ухо.

– Она очень хочет есть,– продолжил Кот, улыбнувшись,– потому что занятия магией отнимают много сил

– Я принес фруктов и немного яиц,– сказал Ибис. – Вам этого хватит, чтобы утолить голод. А я отправлюсь теперь на охоту. Тут есть животные с очень вкусным мясом.

Ибис выложил на пол припасы из набедренной повязки, потом натянул ее на свои узкие бедра и вышел.

– Ну вот, на половину твоих вопросов уже отвечать не нужно, —проговорил Кот.—Ты хотела еды, и она перед тобой.

– Зачем ты сказал Ибису, что это я привела нас сюда? – спросила Ивина, дотянувшись до фруктов.

– Он знает, что ты – ведьма. Мне совсем незачем рассказывать ему, что и я кое-что умею.

Кот надломил скорлупу рукояткой кинжала и вылил яйцо себе в рот.

– Совсем неплохо. Советую попробовать.

– Все равно обманывать плохо,– улыбнулась Ивина, беря яйцо.– А ты обманываешь часто.

– Я не обманываю. Просто рассказываю людям то, что они хотят слышать. Часто правда воспринимается как выдумка, а выдумка как правда. Иногда, чтобы тебе поверили, лучше обмануть, чем рассказать правду.

– Ты – жуткий обманщик. Если бы у меня не было кристалла, я верила бы всему, что ты говоришь, например сейчас.

– Сейчас я сказал правду.

– Не всю… – Ивина надкусила какой-то плод.

– Вероятно, это из-за того, что мне хочется казаться себе более загадочным, чем я есть на самом деле,– усмехнулся Кот,– Чтобы понравиться.

– Опять обманываешь,– засмеялась Ивина.– Не хочешь ты казаться загадочным, а просто не собираешься отвечать на мои вопросы. Но я все равно буду тебе их задавать. Слишком многое мне непонятно в этом мире и в тебе.

– Я тоже в этом мире впервые и знаю не больше, чем ты,– заметил Кот.– И про себя не все знаю, потому и удивляюсь себе часто.

– Опять говоришь не всю правду… – Ивина легла и обняла его.– Ты многое знаешь и можешь многому меня научить, если захочешь. Даже что такое любовь, я узнала от тебя;

– Ну, тут-то я охотно,– оживился Кот.– Хоть сейчас начнем.

– Спи,– пробормотала Ивина.– Это я просто так сказала.

– Жаль,– разочарованно вздохнул Кот.– Выходит, ты меня тоже обманула?

– Нет, не обманывала. Я не предлагала учиться любви прямо сейчас.

– А я только решил пойти тебе навстречу…

– Спи! – воскликнула Ивина сердито.– Иначе знаешь в кого я тебя превращу!

Кот улыбнулся и закрыл глаза.

.. Что-то было не так в самом море. Он вглядывался в серые волны, но ничего не видел. А потом ему показалось, что он заметил верхушку мачты корабля. Он стал присматриваться еще внимательнее и обнаружил…

– Я принес мясо,– услышал Кот голос Ибиса и недовольно открыл глаза. Ибис положил на землю небольшое животное, похожее на косулю.– Здесь недалеко водопой, там можно устроить засаду. Араки тоже так делают, когда охотятся.

– Мне нужны дрова,– сказал Кот.– Я хотел бы закоптить это мясо.

– Я принесу,– с готовностью отозвался Ибис, выползая из жилища.

Кот встал и, собрав у порога ветки, принялся разжигать огонь. Кресало и кремень у него всегда были с собой, но влажные ветки отказывались воспламеняться

Ивина рассмеялась, глядя на его сосредоточенное лицо, и провела кристаллом над очагом. Сразу появился огонь. Кот пожал плечами и стал разделывать тушу. В ней было килограммов двадцать – вполне достаточно, чтобы поесть и закоптить в дорогу. Ивина с любопытством наблюдала, как он режет мясо на тонкие полоски и раскладывает их над огнем.

– Я могу все сделать при помощи магии,– предложила она.– Будет намного быстрее.

– Что сделать? – не понял Кот.

– Закоптить мясо. Я поняла, что и как нужно.

– Если можешь помочь, помоги, иначе на это уйдет вся ночь.

– Для ночи у нас найдется другое занятие,– улыбнулась Ивина.– Ты, кажется, собирался меня чему-то учить?

– Уже передумал,– проворчал Кот.– Меня опять хотели в кого-то превратить.

– А я не передумала… – Ивина достала свой кристалл. Он ярко засиял багровым светом, и мясо, которое нарезал Кот, на глазах покрылось темным налетом.

Ибис принес дрова и с недоумением уставился на кости, внутренности и аккуратно сложенное, нарезанное тонкими пластами, уже закопченное мясо.

– Разве вы не собирались его жарить?

Кот взглянул на мясо, потом на Ивину и смущенно улыбнулся:

– Мы, кажется, немного увлеклись. Жарить, получается, нечего.

Ивина взяла пластинку, задумчиво съела и сказала:

– Есть, конечно, можно, но не хватает соли. Все же жареное оно было бы вкуснее.

Ибис тоже съел кусок:

– Ты закоптил его. Теперь оно может храниться долго, но что нам съесть сейчас?

– Магия все делает слишком быстро,– растерянно развел руками Кот.– Я так увлекся разделкой туши, что не успел отложить мясо для жарки.

Он выбросил подальше от жилища кости и внутренности, потом уложил закопченное мясо в свой мешок.

– Похоже, теперь моя очередь идти на охоту. Пойду и принесу что-нибудь.

– Нет, ты никуда не пойдешь,– остановила его Ивина.– Уже темнеет, скоро наступит ночь. Даже с помощью магии тебе будет трудно найти наше пристанище во мраке незнакомого леса. Осталось немного фруктов, нам хватит их, а утром поохотимся вместе.