— Заходи внутрь.

Гарри резко обернулся, пронзительно закричав и зажмурившись.

Ощущение нечеловеческой громадины пропало. Гул стих. Лес вновь наполнился привычным шелестом, стрекотанием ночных птиц и криками редких животных, даже воздух значительно потеплел. Мальчик неуверенно открыл глаза и чуть было не свалился на землю от облегчения: полутемная пещера была пуста. Луна была такая же маленькая, что и раньше. И как Поттер не заметил, что подобного в природе не может существовать?

И как он сразу не узнал существо из его кошмаров?

Свет на конце палочки пару раз моргнул и погас.

— Люмос… Люмос! — Гарри испуганно потряс ею, но не вызвал даже искр.

Нужно было уходить.

Сорвавшись с места, мальчик сломя голову понесся к краю поляны, не смея оборачиваться. Куда уж там! Он даже по сторонам боялся смотреть. Обрывая телом остатки паутины и срывая хлесткие удары веток лицом, он бежал дальше, тяжело дыша и чувствуя, как от бешеного сердцебиения и морозного воздуха разрывает легкие. Через пару минут он остановился у громадного дуба, обливаясь потом и сипло втягивая воздух через рот. Виски и челюсть болели, а уши заложило.

Гарри передохнул пару секунд и продолжил было путь, как резко остановился, напряженно прислушиваясь и вглядываясь в черноту между деревьями. Что-то приближалось к нему.

Глаза широко распахнулись, когда слуха мальчика коснулся знакомый звук.

— Нет… Нет, только не это…

Внезапно трава совсем рядом тихо зашелестела и на Гарри побежали толпы черных крыс, бешено вереща от страха. Мальчик вскрикнул и отступил, но грызуны не обращали на ребенка никакого внимания, в панике спасаясь бегством от чего-то более жуткого, чем человек. Гарри посмотрел на светящиеся красным глаза крыс, и в его памяти что-то шевельнулось.

Бегущие крысы? Он уже видел это… В прошлом сне.

Деревья впереди трещали, пропуская вперед что-то громадное.

— Я же просто сплю… — Неуверенно прошептал Гарри, с ужасом замечая, как монстр остановился прямо перед ним. Абсолютно черное существо сливалось с ночными тенями, поэтому Поттер даже не мог разглядеть его.

Разглядеть стоявшего в четырех метрах от него монстра.

— Это сон. — Гарри беззвучно шевелил губами, — мне это кажется.

Знакомый громоподобный рык существа сотряс лес, спугнув всех птиц в округе, которые черными тучами взвились над лесом, проклиная сегодняшнюю ночь надрывным плачем, вторя страшному вою.

Черная тень шевельнулась и двинулась вперед, на Гарри. Лунный свет упал на вытянутую черную пасть с отсутствующей нижней челюстью. Виднелся подгнивающий синюшный язык, а страшные длинные клыки были покрыты чем-то склизким и черным. Запавшие глазницы были слепы, но были устремлены прямо на Гарри. Черная отвратительная жижа противными шлепками падала вниз, а существо разрывало когтями землю под собственным весом. Монстр неотрывно следил за Гарри черными провалами, хрипло втягивая воздух сквозь разорванную пасть, почти лишая насмерть перепуганного мальчика сознания.

— Это просто сон, пожалуйста…

Монстр вновь утробно зарычал, и страшный гул взорвался громоподобным басом, будто давая созданию сигнал к нападению.

— Пожалуйста, пожалуйста, проснись..

Скачками оно понеслось на белого от ужаса ребенка, занося страшные лапы для удара точно в голову.

— Гарри! Гарри!

Мальчик обнаружил себя лежащим в гостиной. Его тормошил встревоженный Уизли.

— Что? Рон? Я… — Гарри взбудораженно осмотрелся. — Уже так светло?

— Мерлин, ну и напугал же ты меня! Почему ты здесь? Ты кричал…

— Это… Это был кошмар. — Поттер потер глаза. — Который час?

— Уже десять часов. До второй пары осталось всего ничего, если тебе интересно. Что-то с тобой неладное в последнее время творится. То пропадаешь куда-то, то кричишь во сне. Ты пугаешь всех. Гарри, сходи к директору и разберись с этим дерьмом. Будет только хуже, друг. — Рон пожевал губы и улыбнулся. — Но знаешь, что? Заходи внутрь, Гарри.

— Что ты сказал? — мальчик дернулся и посмотрел на «друга», по телу которого прошла рябь, будто от камня, брошенного в воду.

«Уизли» посмотрел на мальчика алыми глазами и сюрреалистично широко улыбнулся:

— Рон мертв. А тебе пора просыпаться.

Очнулся Гарри от громкой пощечины и собственного крика.

Широко распахнув глаза, он уставился на разбудившего его подростка. Узнав в нем Волдеморта, Гарри набрал в легкие воздуха, чтобы испустить повторный крик, но был остановлен еще одной пощечиной и сердитым возгласом:

— Поттер, да проснись уже!

Не понимая, где он находится, мальчик испуганно задергался и заозирался: вокруг было темно, и лишь слабое свечение магии озаряло хмурое бледное лицо Реддла.

— Где я? Что происходит? — он загнанно дышал, а из глаз непроизвольно полились слезы: из-за темноты глазницы Тома казались черными, а кошмар и не думал отпускать ребенка. — Я все еще сплю?

— Нет, Гарри. Ты сейчас в своей башне, это твоя кровать. — Терпеливо ответил Реддл.

— Тогда что здесь делаешь ты? — надломленно спросил гриффиндорец, вздрагивая всем телом и пытаясь вырваться из крепко держащих его рук.

— Я почувствовал твою панику и пришел. — Том достаточно медленно и четко отвечал, чтобы его слова дошли до спутанного ночным кошмаром сознания мальчика. — Через нашу связь. Я поставил на полог твоей кровати заглушающее до того, как ты начал кричать, поэтому меня никто не обнаружил. Узнал пароль для вашего портрета я давно. Все хорошо, ты уже проснулся.

Не помогало. Он не видел его.

Реддл поджал губы и выхватил волшебную палочку, мимоходом отметив, что этот жест отчего-то не пугал Гарри.

«Похоже, вместо меня он видит нечто другое. И пугает его не то же, что при нашей первой встрече.»

— Люмос.

Жмурясь от яркого света, Том поднял руку выше, освещая и себя, и тяжелый уютный полог кровати, и замершего от неожиданности Гарри. Он жадно разглядывал сидящего рядом Реддла, крепко сжав его вторую руку в ладонях.

Перенапряженное тело расслаблялось, а дыхание приходило в норму.

— Мерлин, о, Мерлин, я здесь. — Неразборчиво зашептал Гарри. — Это уже не сон, я проснулся.

— Да. Теперь все в порядке. — Так же спокойно ответил ему слизеринец, позволяя мальчику тискать свою руку. — Пойдем. Пройдемся, тебе станет легче.

Не позволив Поттеру возразить, он утянул слабо сопротивлявшегося мальчика за собой, гася свет на конце волшебной палочки. Тихо выйдя из башни, они направились к Выручай-Комнате. На этот раз она приняла вид просторной спальни в кремово-белых тонах. Том хмыкнул на подобное: на этот раз он позволил Гарри самому выбрать. Похоже, подсознательно его разум отчаянно нуждался в защите. А светлая комната шла в большой противовес ночному ужасу.

Реддл запер дверь и ленивым взмахом палочки зажег все до единой свечи, делая их даже ярче обычного.

Присев на софу рядом с Гарри, он начал первым:

— Мы должны поговорить о твоих кошмарах. Я заметил, что из тебя выходит магия. На этот раз ответь мне прямо. Что тебе снится? Почему кошмары выкачивают твою энергию?

Гарри Поттер отвел взгляд.

— Я не знаю. Каждый раз по-разному. Начинается кошмар так, будто я и не засыпал вовсе..

— Но каждый раз ты видишь что-то общее в нем? Кого-то?

— Да. — Поколебавшись, ответил мальчик. — Но я помню свои кошмары лишь до восхода солнца.

Брови Реддла скептически приподнялись.

— Ты что, принцесса из сказки? Что за бред? Как это может влиять на память?

— Откуда я знаю? — огрызнулся Гарри. — Ты спросил, я ответил.

— Угомонись, Поттер, я пытаюсь разобраться и помочь тебе.

— Помочь мне? — Гарри хмыкнул. — Я больше чем уверен, что причина моих кошмаров кроется в тебе.

Том удивленно посмотрел на гриффиндорца, замечая изменение в его поведении. Раньше он подобного тона не позволял.

— И почему ты пришел к такому выводу?

— О, действительно! — Гарри вновь скривил губы в усмешке. — Видимо, это с Дамблдором у меня особая связь.