-Глупцы, что решили перехитрить смерть. - Пробормотал Том, потревожив своим дыханием волосы юноши. - Но, как бы то ни было, она все равно не получит нас в свои владения.

-Это куда хуже смерти. - Так же тихо не согласился с ним Поттер. - Мы бы знали. Знали, что когда-нибудь встретимся вновь, ведь у каждой дороги должен быть конец.

-Я счастлив, что ты здесь. - С огромным трудом признался Реддл, посчитав, что о подобном нужно говорить. Даже если слова окажутся эгоистичными и неправильными. Нужно, потому что время прощаний уже подходит к концу. Никто не хочет умирать в одиночестве. - Счастлив.

Гарри приподнял голову и тут же наткнулся на мерцающую синеву глаз. Судорожный жаркий поцелуй в губы со вкусом соли. Но они тут же оторвались друг от друга, слишком завороженные в переплетении взглядов, слишком жадные до чувств, до эмоций. Торопящиеся передать их друг другу, но, как и всегда, не находящие нужных слов.

-Здесь нет звезд. - Внезапно раздосадовался Гарри, обратив на себя недоумение Тома.

-Создай их. Это твое сознание. Ты можешь сделать здесь что угодно.

Реддл нежно погладил влажную от слез щеку подростка, больше не собираясь отрывать от него взгляда до самой смерти. Хоркрукс чувствовал, что она куда ближе, и Адское Пламя поглотит мужчину раньше, чем Поттера. И Том впитывал в себя эти невероятные зеленые глаза, искренние эмоции, будто старался соединиться с парнем, слиться в единой жизни, разделить смерть одновременно с ним.

-Я пытаюсь их представить. Правда, пытаюсь. Не выходит. Том, я не могу их вспомнить!

Перед глазами всплывали лишь взметнувшиеся к небесам искры Адского Пламени, пепел и хлопья снега. Да и были ли важны звезды? Был ли важен кто-либо еще? Гарри долго смотрел в глаза своего Тома, а бушующие эмоции успокаивались под взором спокойной безмятежной синевы. В голове проплывали первые дни их знакомства, беззаботное школьное время, поцелуи, страсть и нежность чувств, эта поражающая в своей неправильности любовь, поделенная с безумием. Гарри вплел тонкие пальцы в мягкие темные кудри Реддла, перебирая нежный коралловый перелив рассвета, отраженного в них. Один из самых прекрасных моментов, что видел Поттер за всю свою жизнь. Яркий обжигающий свет отвлек внимание подростка от лица хоркрукса. Восход Адского Пламени сжигал горизонт, сужая пространство вокруг, подступая ближе. Гарри не чувствовал боли, но знал, что их тела уже охвачены огнем, а жизнь безвозвратно уходит. Гриффиндорец задрал голову к небу, а лицо озарила улыбка. Покой наполнял сердце, ведь все уже было предрешено за него. Гарри больше никогда не увидит ни войны, ни боли. Ни детского плача, ни смерти. Только прекрасную тьму с горящими алмазами звезд. Он мог разжечь каждую из них хрустальным льдом. И они одаряли Поттера своим печальным холодным светом, излечивая багровый рассвет смерти.

-Том, ты только посмотри. Это звезды. Т…

Гарри опустил взгляд и обнаружил себя в полном одиночестве. Он медленно огляделся по сторонам застывающим взглядом. Запретный Лес замер картинкой старой фотографии - умирающее сознание уже не могло воссоздать четкие грани реальности, а воспоминания гасли вопреки разжигаемым на небе звездам. Они еще были там. Сияли в своем извечном пении льда. Гарри смотрел в жестокий багрянец Адского Пламени, но видел лишь хрусталь невыносимо ярких звезд.

Хоркрукс, прикрывший своим телом бессознательного Поттера, исчез первым. И Гарри остался совсем один, обхватив узкие плечи руками, застыв на месте, теряя воспоминания. Теряя самого себя. Он уже не чувствовал ни единой эмоции, уже не помнил ни единого имени, не различал очертания деревьев, и весь выжженный мир. Угасающая жизнь лишила мозг иллюзий, погружаясь в вечную тьму, из которой Гарри Поттер уже никогда не проснется.

Пустого лица коснулись лучи рассвета, растворяя в алом пламени последний кошмар.

========== Эпилог. ==========

Со смерти Гарри Поттера и хоркрукса Тома Реддла прошло немало времени. Сириус, который все таки смог подчинить себе Адское Пламя, опоздал. Оглянувшийся на нечеловеческий крик отчаяния Барти опустил волшебную палочку, приняв бесконечно уставшим и сломленным от горя телом ослепляющий зеленый луч. Адское Пламя утихло, когда поместье Крауча-старшего сгорело дотла. Подоспевшая к сражению подмога лишь собрала оставшихся в живых авроров и переместилась к стенам замка, где вовсю продолжалась война с возродившимся Лордом Волдемортом. Орден Феникса без своего предводителя, без знамени надежды в лице Гарри Поттера проиграл. Северус Снейп и еще способные бороться против нового режима укрылись в другой стране, спрятав большую часть волшебников. Непреложный Обет уже не подчинял себе сознание профессоров, и те рассказали о так и не сработавшем плане Альбуса Дамблдора. Рассказали о хоркруксах, о значимой в войне роли Гарри Поттера, а переданные перед смертью фиалы с воспоминаниями от директора стали началом операции по поиску и уничтожению хоркруксов. К удивлению авроров и орденцев, к ним присоединилась семья Люциуса Малфоя, посчитав жизнь собственного сына дороже подчинения спятившему колдуну. Люпин, не справившись с потерей Сириуса и Гарри, окончательно замкнулся в себе. Последний раз его видели у развалин поместья Крауча-старшего. Ремус так и не смог возненавидеть мальчика за его предательство, не смог обратиться к мести, не смог пережить гибель своей семьи.

Спасенных детей обучал магии в закрытой школе неполный состав выживших в битве преподавателей, там же построили защищенный от внешнего мира городок. Многие чистокровные семьи волшебников вскоре примкнули к проигравшим, так и не увидев обещанных изменений в стране - безумный Темный Лорд не оправдал надежд, лишь истребляя в своей ярости ни в чем не повинных граждан. Преданные и не менее сумасшедшие убийцы-Пожиратели, преступники, которым дали свободу в своих злодеяниях - вот что осталось от многочисленной ранее армии Лорда Волдеморта.

Снейп сумел уничтожить Диадему, а гоблины, потерявшие из-за войны большую часть клиентов своего банка, собственноручно передали в руки Ордену Феникса Чашу. Медальон и Нагайну помог устранить Люциус Малфой, чем заслужил прощение, а Кольцо Мраксов сгинуло в Адском Пламени вместе с Дамблдором. Темный Лорд бежал из страны, прихватив лишь узкий круг верных ему Пожирателей Смерти, и больше его никто не видел.

Отстраивать заново привычные волшебникам законы, возвращать старые порядки оказалось невероятно тяжело. Привыкшие жить в страхе, они не сразу вернули мир в свои сердца. Открытие Хогвартса ознаменовало приход Нового Времени, где волшебники смогут перекроить темное скорбное прошлое совершенно новой и счастливой жизнью. Замок наполнится новыми первокурсниками, не знавшими войны и пролитой в его стенах крови, Министерство Магии восстановит целостность Магической Британии и организует поиски пропавших без вести, поиски убийц и самого страшного кошмара волшебников - Лорда Волдеморта. Того, чье имя все еще не произносят вслух.

У Гарри Поттера не было могилы. И все воспоминания о Мальчике-Который-Выжил надежно похоронены участниками войны под гнетом нового Непреложного Обета. О нем теперь не принято говорить. Имя предателя исчезло из всех книг, и сказки о некогда Спасителе и Герое больше не рассказывают детям перед сном. Никто, кроме Альбуса Дамблдора, Сириуса Блэка и Ремуса Люпина так и не смог разглядеть в Поттере обыкновенного ребенка, чья жизнь оказалась загублена, чье сознание поглотил огонь страшнее Адского Пламени, чье сердце не было наполнено пожирающей Волдеморта жестокостью. Тот, о ком теперь не принято вспоминать, навеки потонул в истории как преступник равный Темному Лорду.

Рассвет не приносит надежду, зло не обретает милосердие, а любовь…

Любовь потопит во мраке сердца даже самых невинных.

Мои глаза в тебя не влюблены,

Они твои пороки видят ясно.

А сердце ни одной твоей вины

Не видит и с глазами не согласно.