-Приготовься бежать!

Пожиратели Смерти мгновенно прекратили атаку, затерявшись среди толпы студентов. Авроры застыли в дверях, неспособные прорваться в глубь Большого Зала или найти преступников - испуганные дети повалили наружу, едва не сшибая с ног магическую полицию. Сигнальные Чары указывали именно сюда, указывали на палочку профессора Тонкс, но ее самой не было видно. В глазах министерских застыли ужас и потрясение от вида Черной Метки над головами. Гриффиндорец зажмурился от яркой вспышки сигнального заклинания одного из Лестрейнджей, что служила началом второй части атаки. В сторону заколдованного потолка, где сверкала мрачная метка Лорда Волдеморта, взметнулись десятки волшебных палочек, озаряя зал градом незнакомых заклинаний. И все пространство погрузилось в непроглядную тьму.

Большой Зал взорвался еще более громкими криками ужаса. Уши болели от грохота отраженных от стен голосов, топота множества ног, звука сталкивающихся в темноте тел, звона битой посуды, громких непрекращающихся рыданий и ругательств. Пожиратели Смерти слаженно отступили назад, стремительно покидая Большой Зал - висевшие на шеях амулеты позволяли видеть сквозь плотную завесу заклинания “Цэцитас”. Они бросали наугад в сторону авроров “Аваду Кедавру”, но задерживаться не стали, прекрасно зная о непродолжительности заклятия. Хаос творился такой, что авроры даже не могли прорваться в Большой Зал, не то что подобрать контрзаклинание. Гарри Поттер решительно вскочил прямо на слизеринский стол, утягивая за собой растерявшегося Каресбиуса, и побежал вперед, расталкивая ногами посуду и столовые приборы. Над головой зловеще переливалась холодным светом Черная Метка, вселяя в студентов смертельный страх, даже еще больший, чем перед ранее атаковавшими их слизеринцами или Сириусом Блэком, который на глазах у всей школы убил Минерву МакГонагалл. Всеобщее помешательство позволило двум волшебникам беспрепятственно покинуть зал вслед за Пожирателями. Те пробили в стене большую дыру, куда и сбежали под покровом непроглядной тьмы. Гарри догадался, что те использовали чары тишины, ибо взрыв “Бомбарды” вполне мог бы перекрыть крик сотен голосов. Выскользнув наружу, гриффиндорец не глядя махнул в сторону разрушенной стены “Репаро”, тем самым восстанавливая пролом. Поттер на ходу громко шипел, отдавая приказ, точно зная, что древний Василиск прекрасно его слышит даже в таком шуме. Он нырнул вместе со слизеринцем в неприметный потайной лаз, мигом закрывая за собой проход. И только теперь парень позволил себе отдышаться. Сердце громко бухало в груди, а в голове застыла падающая навзничь МакГонагалл. Они не были с ней близки, как в свое время с Дамблдором, но смерть декана сильно повлияла на Поттера. Обрубила жалость, оттолкнула от Хогвартса навсегда. Но погибла не только она. Со своего места Гарри мог прекрасно разглядеть неподвижно лежащие мертвые тела. Многих он не знал, но больше всего пострадали именно отчаянно сопротивлявшиеся гриффиндорцы. И Гарри не сомневался, что Рон точно кинулся бы защищать Хогвартс от Пожирателей Смерти. Близнецы Уизли убиты одни из первых, подав другим старшекурсникам пример, зазывая остальных драться. Вместе с ними погиб и Ли Джордан. Поттер видел его пустые мертвые глаза и темную кровь от разбитой при ударе о каменный пол головы. Мадам Пинс, которой так и не удалось подняться с места, декан Хаффлпаффа, защищая своих студентов: Пожиратели целились в детей, а Спраут повторила поступок профессора МакГонагалл, на что сподвижники Темного Лорда и рассчитывали. Легкая для Пожирателей Смерти мишень - Хагрид. Гарри уверен, умерли еще многие, кого он знал, но со своего места парень сумел разглядеть только их.

Эндрю во все глаза смотрел на Гарри Поттера, все еще не до отойдя от глубокого шока. Войну он представлял не так. Не грязные приемы, не абсолютную неразбериху, где все чуть ли не затаптывают других насмерть, пытаясь пробиться к стенам Большого Зала, надеясь, что тем самым смогут прикрыться остальными волшебниками как живым щитом. Снейп гоняет своего давнего врага на верхних этажах, если тот не успел от него удрать, авроры пытаются привести в чувство паникующую толпу и вывести ее за пределы Хогвартса. Пожиратели Смерти ожидают прихода дементоров.

-Нужно срочно выбираться из замка. - Заговорил Поттер, пытаясь одновременно прислушиваться к приглушенным крикам. - Авроры займутся эвакуацией студентов, а у Пожирателей будет время для перегруппировки.

-Что? Они не собираются сражаться?

-Василиск не безропотный раб, - едко возразил Поттер, сверкнув глазами. - Это обыкновенная змея, хоть и очень древняя. Может, он и послушался приказа Темного Лорда, но следовать ему не обязан. Василиск голоден и зол, он не пощадит никого, кто встанет у него на пути.

-Какого Мордреда вы натворили?! - взвыл Каресбиус, схватившись за голову. - Это же Хогвартс! Наш Хогвартс! Мать твою, школа с маленькими детьми!

Гарри переборол кольнувшую грудь боль. Всего на секунду его лицо скривилось от страдания и паники. Но он быстро взял себя в руки, надев маску ледяного спокойствия. Сейчас не до истерик.

-Почему Блэк пошел на это? - прошептал Каресбиус, до боли сжимая в кулаках собственные волосы на голове. - Он убил профессора МакГонагалл!

-Да не Сириус это. - Отмахнулся от него Гарри, нащупав в кармане мантии гладкий снитч. Ставший бесполезным амулет против заклятия Слепоты отшвырнул в сторону. Авроры уже должны были разобраться с тьмой. - Крауч под обороткой. Дождался, пока отпущенный час пройдет, и выпил новое Оборотное, когда уже начал меняться обратно. Сириус отвлекает другую часть авроров, иначе выбраться так просто мы бы не смогли. Он где-то в Лондоне.

-Все эти смерти… Василиск, Пожиратели, Темный Лорд… Ради чего это? Ответь мне!!

Поттер с опаской глянул на постепенно звереющего от ненависти друга, приподняв волшебную палочку Мирруса.

-Ты знал, что будет война. Ты сам захотел остаться.

-Знал! Да, знал! - вскричал слизеринец, ответно нацелив палочку на Гарри. Но его слова заглушил внезапный взрыв и порция пронзительных визгов.

Оба студента побледнели, одновременно глянув в сторону плотно закрытого тайного прохода. Василиск добрался до Большого Зала. Поттер поспешно вынул карту Хогвартса, не обратив внимания на направленную на него волшебную палочку и следя за быстрым перемещением множества точек. Многие буквально на глазах бледнели и исчезали. Совершенно случайно его глаза наткнулись на пустой кабинет Трансфигурации.

-О, нет.

Гарри закусил губу, а сердце сдавило от дурного предчувствия. Точка с пометкой “Барти Крауч” застыла посреди комнаты, окруженная Снейпом, настоящей Тонкс и незнакомым аврором. Его все таки сумели изловить. Рывком вскочив на ноги, гриффиндорец запихнул карту в сумку, чуть ли не комкая пергамент. Замок заклинило, и парень взвыл, пнув ногой сумку. Гарри тяжело дышал, живот будто связало узлом, а сердце продолжало бешено колотиться, от волнения и страха сбиваясь с ритма. Каресбиус больше не пытался его утешить. Он смотрел на парня с открытой ненавистью. Гарри метнулся было в сторону потайного прохода, как был откинут к стене. Эндрю вцепился в его плечи и с силой встряхнул, приложив гриффиндорца затылком об камень.

-Что, драться хочешь? - прорычал Поттер, ужом извернувшись из цепких рук. - У меня нет на тебя времени!

Однако в эту же секунду из его рук вышибли палочку, а самого волшебника повалили на землю. Эндрю тут же оседлал его бедра, не давая подростку подняться на ноги. Каресбиус откинул и свою волшебную палочку прочь, со всей силой своей злобы обрушив кулак в лицо Гарри. Нервы раскалены до предела, и прямо под ним лежал виновник всех его бед, проклятие всего Хогвартса, что обрекло многих людей на страдания, разбило сердца, покалечило чужие жизни.

-Я убью тебя. - Безумно зашептал слизеринец, сомкнув пальцы на худой шее Поттера, - убью. И одним монстром в замке станет меньше.

Гарри рефлекторно захрипел, пытаясь вздохнуть воздуха, забившись под душащим его Каресбиусом. Лицо раскраснелось, горло сдавливало все сильнее, лишая возможности издать крик потрясения, гнева и боли. Поттер в ту секунду даже забыл о бесполезности действий Эндрю, от страха разум пылал, выталкивая все мысли прочь. Крауч в беде. Его друг в беде. А он корчится от нехватки воздуха, который ему вовсе не нужен! Гарри ощутил знакомую пустоту в голове и невыносимую тяжесть в груди, что говорило об остановке сердца. Парень перестал вырываться и прикрыл глаза. Еще несколько секунд чужие пальцы сжимали горло, причиняя боль, пока Эндрю не убедился, что Гарри Поттер мертв. Гриффиндорец не спешил выдавать себя, чувствуя, как Каресбиуса крупно трясет. На лицо закапали чужие горячие слезы, что было для Поттера полной неожиданностью. И еще большим изумлением стали собственные эмоции. Не было ненависти к поступку отчаявшегося от творившегося хаоса Эндрю. Гарри чувствовал лишь сожаление и сочувствие. И понимал, что заслужил смерть. За все свои поступки, за предательство, за это безразличие к чужим жизням.