На зелье Гарри смотрел с глубокой настороженностью: парень недолюбливал всю эту театральность и гротескность мыслей Темного Лорда. Ничего романтического или красивого в смерти он не находил. И очень надеялся, что у зелья не будет никаких побочных - корчиться на полу в луже собственной блевоты Поттер решительно не желал. Обычного волшебника этот яд убьет за пару минут. Но что случится с самим Гарри никто не знал.
Все планы разрушило пришедшее вечером письмо.
Гарри сидел в Башне Гриффиндора, с неохотой играя с лучшим другом в магические шахматы. С недавнего времени Поттер не проигрывал ни единой партии, поражая этим не только Рона, но и наблюдавших за их игрой одногруппников. Гермиона только отфыркивалась, недовольная занятием друга и своего парня. На стук в окошко Золотое Трио отреагировало вяло: они-то не ждали ни от кого писем. Но когда сова стала проситься внутрь настойчивее, Поттер вздохнул и побрел к окну, впуская внутрь уставшую птицу и холодный западный ветер. Незнакомая сова посидела на спинке кресла лишь пару минут, а затем вылетела прочь, не забыв на прощание сердито ухнуть в сторону гриффиндорцев. Гарри осмотрел конверт с разных сторон, заметив на нем лишь свое имя. Отправитель неизвестен. Почерк Беллы выделялся на фоне других своей каллиграфичностью, а конверт запечатывался сургучом с отпечатком герба Блэков. На этом же не было ничего. Спешно развернув письмо, Поттер медленно стек в ближайшее кресло.
“Мне известна твоя тайна. Я жду встречи с тобой. Сегодня в полночь, за “Тремя Метлами”. Если приведешь с собой своего милого друга или скажешь о нашей встречи кому-либо еще, тайна станет известна всему Магическому Миру. А Министерство явно заинтересуется почерневшими Метками и странным студентом, что перевелся из Дурмстранга. Я знаю, кто он. Приведешь подмогу - мне хватит времени задействовать порт-ключ, а доказательства попадут прямиком в руки авроров. До скорой встречи, мистер Поттер. Я надеюсь, мы друг друга поняли.”
Рон что-то колдовал над шахматами, Грейнджер вызубривала учебник за пятый курс. Гарри убедился, что на него никто не смотрит, и скомкал письмо, незаметно подкинув смятый пергамент в пылающий камин. Ситуация катастрофическая. Кто-то узнал в Марволо Костоне Лорда Волдеморта, это черным по белому написано. Узнал, но не забил тревогу - это явно не аврор, явно не Пожиратель Смерти, конечно, только если это не отступник-предатель, ведь он откуда-то узнал про Черные Метки. Но тогда кто? Кто мог узнать лицо молодого Тома Реддла? Вопреки всему, Гарри не чувствовал страха. Авадой его теперь не убьешь, Адским Пламенем ради уничтожения обыкновенного подростка только какой-нибудь извращенец воспользоваться решит. Причин для опасений за собственную жизнь не было. Но вот за спокойную жизнь.. Она подходила к концу. Парень знал, что подобную тайну скрывать слишком долго было бы просто невозможно. Знал, но продолжал надеяться, оттягивать момент, окунаться в эту размеренную жизнь с головой, зная, что дальше его ждут лишь бесконечные смерти, страдания и запертая клетка, в которую его загонит паранойя Волдеморта.
Есть заклинания, позволяющие обнаружить врагов, есть чары, скрывающие личность и обыкновенные мантии невидимости. Потревожит Реддла - разворошит этот клубок змей из остальных Пожирателей Смерти, этот неизвестный может послужить сигналом к началу войны. Гарри всем сердцем не желал такого исхода, поэтому и решился на, казалось бы, безрассудный поступок. Нет, он не считал его порождением подростковой глупости - его, по сути, даже в ловушку никто не загнал. Если неизвестный предпочел молчать, значит ему что-то нужно взамен этой тайны. Он с риском для своей жизни пошел на переговоры, обратился именно к Гарри Поттеру.
Парень подошел к подруге, мягко притягивая к себе запястье ее правой руки, немного закатав рукав. Там были изящные механические часы, которые девушке подарили родители. Почти одиннадцать.
-Ты кого-то ждешь? - спросила Грейнджер, не отрываясь от книги.
-Да нет, решил с Эндрю встретиться. - Непринужденно солгал Поттер.
-Поздно ночью? - с подозрением переспросил Рон, отрываясь от шахматной доски. - Серьезно? С этим слизеринцем?
-Рон, Гарри имеет право на личную жизнь. - Сердито и в то же время смущенно ответила Гермиона. А затем сильно покраснела. - Мы же не отчитываемся перед ним, когда..
-О, нет, Гермиона, не нужно этого. - Смутился Поттер, спрятав глаза от друзей. - Я ничего не скрываю, это просто дружеские разговоры, правда. Если я и начну с кем-то встречаться, то вы узнаете об этом первыми.
“Нет, первым узнает Реддл и подвесит всех на наших собственных кишках.” - Содрогнулся Гарри, припоминая полубезумные вспышки ревности со стороны Тома. То была реакция не только на попытки флирта со стороны студентов, кому удалось пробиться к Поттеру сквозь стену злости и чувство собственничества Рона Уизли, но и на простые попытки сблизиться, обыкновенные разговоры или любые знаки внимания. Нет, Гарри не думал официально заводить с ним отношения, даже заикнуться с Реддлом на эту тему не смел: Темный Лорд не признавал всех этих глупостей, чем бесконечно развлекаются подростки. И сама мысль “встречаться с Волдемортом” казалась верхом сумасшествия и неправильности. Он любил его, видел ответные чувства, какими бы странными те не казались, но обострять на этом внимание, выставлять подобное на глаза любопытствующей публике.. Нет, будь Том тем же ничего не знающим подростком - пожалуйста, обычная жизнь, никаких проблем, хоркруксов или убийств.
От этих мыслей в сердце прокралось застарелое уныние под названием “Что было бы, будь Том обыкновенным психически здоровым человеком?”
“Ничего.” - Отвечал парень сам себе. - “Мы бы даже не встретились. Я прожил бы спокойную жизнь в любящей семье, никогда бы не убил человека, никогда бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Но это был бы совсем другой Я. Ненавистный клон беззаботного и совершенно счастливого человека, далекого, сюрреалистического. Из другого мира. Без Тома. Кто я без него?”
Тряхнув головой, Гарри потянулся за сумкой, где спрятана Карта Мародеров.
-Но все эти слизеринцы.. Поверь, добром это явно не кончится. - Проворчал Уизли. - Сделают они тебе чего-нибудь. Любовные зелья забыл? Так не думай, что это дурацкое Укрытие лишило студентов привычных развлечений. Симус тому подтверждение. Только ты ведь как всегда ничего не знаешь. Ты вообще в курсе на каком факультете учишься? Ты каким-то другим стал, вот что. То спишь на ходу, то пугаешь всех до полусмерти Василиском, то еще чего удумаешь.. Полоумная Лавгут адекватнее ведет себя! Ээ.. Хотя, нет. Ладно, проехали. А из-за этих дрянных слухов..
-Обо мне постоянно ходят всякие сплетни. Студенты не обязаны воспринимать их всерьез, как и вы. И вообще, тебе ли меня за невнимательность осуждать? Признайся, ты ворчишь только из-за того, что я тебя в шахматы обыгрывать стал. - Закатил глаза Поттер.
-Не зазнавайся, тебе просто везет! И некоторые из слухов правдивые. - Тихо заметил гриффиндорец, а на щеках оборотня появился легкий румянец.
-Боже, Рон!!
-О чем ты? - недоуменно спросил Поттер, растерявшись. Где он успел проколоться?
-Твои отношения с Костоном. И этот мутный Каресбиус.. Он вроде как приглядывался к каким-то слизеринцам, а теперь прилип к тебе как нюхлер к золоту. О нем теперь часто говорят. Ну, из-за того что он с тобой и все такое.. Ты же местная знаменитость. - Невнятно буркнул Уизли, невероятно смущенный от подобной темы. - Больше половины школы знают, что ты гей. А на старших курсах.. Ээ.. В общем, близнецы рассказывали..
-Некоторые представители нетрадиционной сексуальной ориентации не прочь развлечься с любым. Вообще с любым, знаешь ли. Позже им особо не разгуляться. Там будет семья, дети, обязательное продолжение и поддержание рода. Волшебников и так мало, однополые браки не осуждаются лишь среди полукровок и магглорожденных. Поэтому нет смысла заводить себе пару, если ты не собираешься на ней или на нем жениться, здесь все отличается от нашего прошлого мира, Гарри. - Невозмутимо продолжила за оборотня девушка, переворачивая страницу. - Нет, тут полно и натуралов, которые спят со всеми подряд, я не спорю. А вот отношения заводят только с будущими супругами, кого выбрали либо сами, либо родители. Парочек из геев не видела совсем. У большинства нет постоянных половых партнеров, Гарри. Так что удивительно, почему к тебе еще никто не подошел, ведь на тебя обращают внимание не только из-за этой пресловутой знаменитости. Ты..вырос. Нет, правда. Стал казаться куда старше и привлекательнее. Тихо, Рон, это все видят, только не начинай. Так, о чем я? Ах да, я лично видела десяток заинтересованных взглядов со стороны мужского пола к тебе. И почему только они не подошли?.. - Она запнулась и бросила взгляд на взъерошенного и разозленного сказанным Уизли. - Хотя, нет. Это как раз понятно.
