Он вместе с Кэйтрией вышел после перевязки в коридор. Дверь была закрыта неплотно и Сашка расслышала сквозь дремоту испуганный голос Кэйтрии:

– Доран, а что такое откат? Звучит не очень.

– А на деле ничего страшного, – утешил её травник. – Завтра расскажу. Спокойной ночи, Кэйтрия.

– Спокойной ночи, Доран.

– Ага, Доран, спокойной ночи, – пробормотала Сашка, укрываясь одеялом с головой. И сонно улыбнулась. Завтра будет новый день! Без тёмных дождей!

Эпилог.

Месяц спустя

Рычать на балах нельзя. Поэтому Сашка только ворчала. Большей частью про себя. Её раздражало всё. И приглашение туда, куда не хотелось – некогда и неинтересно! И платье, в котором пришлось явиться на бал. Оказывается, для студенток соблюдался дресс-код, и они приходили на балы в парадных студенческих платьях! Выглядела одёжка, естественно, настоящей униформой, а двигаться в ней – невозможно так, как хочется. А ещё... В общем, перечислять можно было много чего, и Сашка вдруг поняла, что упивается своими горестями, несмотря на присутствие рядом Дорана и Кэйтрии. «Во дура-то! – констатировала она. – Я стою вместе с лучшей подружкой и с женихом! Стою в интересном здании, смотрю на интересных людей, которые здесь не все люди, но всё же личности любопытные! Спрашивается: чего ною? Смотри и привыкай к новому для тебя миру, к новым лицам... ой – иногда мордам!» Но ныть всё равно хотелось.

На королевский бал им достал приглашение Эйлилл, туманно намекнув, что это плата за их замечательную идею и практическое участие в деле избавления города от шаманских тёмных дождей-убийц. Мероприятие давалось в честь торжественного возвращения королевской семьи в родные пенаты – то бишь в городской дворец. Бал этот был не первым, естественно. На первый пригласили самых-самых приближённых к королевской семье. А потом устраивали празднества уже по убывающей, не такие роскошные. Сашку примиряло с этим безобразием только одно: несмотря на то что каждый следующий бал не так блестящ, как первый, о котором говорили, захлёбываясь от восторга, на всех этих празднествах присутствовала, как ни странно, королевская семья. Об этом сообщил Доран.

Первое ворчание вслух началось дома, именно с этого момента – с бала:

– Народ после этого позорища с шаманами отстраиваться должен, семьи погибших должны получить компенсацию за потерю кормильцев, например, а они, видишь ли, деньги на балы тратят!

– Алекс, успокойся, – уговаривала Кэйтрия, которая пыталась сотворить из её волос хоть что-то похожее на причёску для торжества. – Это личные деньги королевской семьи. Государственных они на свои прихоти не тратят!

– А понятия благотворительности у вас нет, что ли? – Сашка тут же цеплялась за новый повод поворчать. – Взяли бы, да вместо балов помогли тем, кто без дома остался, например. На границе, я имею в виду. И вообще... Какого, спрашивается, весь ваш магический департамент и вся полиция не сумели сами ликвидировать этих чёрных шаманов и цвергов? Куда смотрит ваша магическая охрана, а?

– Алекс, мы уже обсуждали это дело, – напомнил Доран, сидевший напротив и до её ворчания читавший вслух конспект последней лекции. – И ты прекрасно помнишь, что ни одна жертва цвергов, кроме тебя, не выжила во время дождя. Что до тебя мы даже и не знали, кто против нас действует и каким образом. Знали только, что чёрные шаманы, но – каким образом? Лишь ты не только выжила, но и зарисовала цвергов! А ещё... Ещё ты бурчишь, потому что сегодня не сумела провести тренировку, – улыбнулся он.

– А то сама не знаю, – буркнула она, невольно начиная улыбаться, глядя на него, невообразимо элегантного даже в парадном костюме студента. "В отличие от меня", – подумала она и снова насупилась. – Кто меня схватил за руку и велел оставаться на месте? Хебер даже подошёл спросить, что случилось. А ты ему что сказал?

– И что я сказал? – насмешливо откликнулся Доран. – Что такого во фразе, что мы сегодня должны подготовиться к королевскому балу и поэтому у нас времени на тренировки нет? Хебер всё понял без лишних объяснений. Даже пожелал нам отлично повеселиться! А ты что делаешь после этого пожелания?

Да, тренировки – ещё одна головная боль на сегодня. Сашка едва выпросила у Каа разрешения пропускать две лекции в неделю ради тренировок с телохранителями, клятвенно пообещав выучивать пропущенный материал с помощью друзей. После первой же тренировки, на которой, к сожалению, отсутствовал Доран, её вынудили опоздать на следующую лекцию. Леди Аэринн примчалась вместе с телохранителями, прихватив с собой Эйлилла и Дорана. Дверь опустевшего "спортзала" (телохранители при виде леди Аэринн немедленно сбежали) магически заперли, после чего леди стащила с головы парик с кокетливыми кудряшками и заявила:

– Больше не могу! Я хочу тренироваться с вами, леди Алекс!

– Эт-та кто? – вырвалось у Сашки.

– Я принц Риан, младший сын короля, – скороговоркой представился эльф, ероша короткие светлые волосы, слипшиеся под париком. – Леди Алекс, простите, что пришлось обмануть и вас, и других моих сокурсников.

– То есть вы тот принц, которого якобы убил посланный чёрными шаманами убийца? – уточнила Сашка, во все глаза таращась на Риана, который с отвращением оглядывал своё женском платье, явно соображая, как от него избавиться прямо здесь.

– Это был специально распущенный в народе слух, – объяснил Эйлилл. – Принцу надо учиться. Да и энергичный он очень, – улыбнулся он Риану, недовольно оглянувшемуся на него. – Сидеть спокойно на одном месте не умеет. С учителями тем более. Ему подавай действие и общение. Вот и пришлось придумать убийство, чтобы никто не узнал, что в университете учится младший сын короля, и чтобы никто не покушался на него. Сначала его высочеству понравилась идея с париком, но уже на втором месяце пряток Риан начал изнемогать от маскировки.

– Но как теперь... – начала было Сашка, озадаченно глядя на Риана.

– До конца семестра я девица, – нетерпеливо сказал тот. – А со второго буду самим собой, разве что слегка прикрытым иллюзией, чтобы во мне не узнали Риана. – А когда сообразил, что Сашка опять ничего не поняла, вздохнул: – Ну, чтобы здешние девицы не приставали. Хочется учиться, как все, чтобы без привилегий и излишнего внимания.

– Честно говоря, я сбита с толку, – призналась Сашка. – Объясните, что вы придумали, чтобы Ри... его высочество занимался здесь? И точно ли он хочет тренироваться с телохранителями? Серьёзно? Мы ведь не просто приёмчики показываем друг другу. Можем и крепко стукнуть в процессе. Причём я не исключение. Луплю всех, кто ответить не может.

– Мы договорились с мастером Тайернаном, чтобы он разрешил принцу пропускать занятия, – начал Гарбхан, а Сашка вдруг вспомнила слова Каа: "Вы не забыли, на каких условиях вы здесь?", относившиеся к леди Аэринн. Каа знал! – Правда, только лекции, которые пропускаете и вы, леди Алекс. На переменах перед тренировками леди Аэринн будет уходить в незаметный кабинет, переодеваться в форму с университетским шевроном телохранителя, а Эйлилл поможет ему иллюзией завершать облик простого охранника. Так что – да, принц Риан согласен в полной мере ощутить все прелести, – ухмыльнулся орк, – ваших тренировок. Но учтите, что рядом всегда будем мы – его же личные телохранители. Без мастера Эйлилла.

– Ну, вы-то понятно, – пробормотала Сашка, – вы и так уже бывали на крыше. Другие телохранители знают вас и ничего не имеют против вашего присутствия.

Она немного посомневалась, но время перемены поджимало, и, скрепя сердце, она согласилась обучать принца Риана премудростям самообороны. С неё взяли клятву на магии, что она никому не разболтает открытую ей важную тайну, и Риан появился на крыше уже через два дня – в виде невзрачного на лицо телохранителя, которого можно легко спутать с любым другим телохранителем из университета... После пары таких тренировок Сашка украдкой, но с неизменным интересом заглядывала в лицо леди Аэринн, сумел ли Эйлилл в полной мере замаскировать её синяки и кровоподтёки. Маскировка была великолепна. Жаль только, не сумели добиться, чтобы леди Аэринн время от времени не охала, хватаясь за побитые места. Пришлось подсоединить к делу маскировки и Дорана, который всё равно уже знал про девицу-эльфа всё.