— Почему вы не отомстили и не вернули всё на свои места? — спросила вдруг Хель.

— Моя раса — это прежде всего исследователи и многим не интересно воевать, — откликнулась я, охотно открывая друзьям эту часть правды. — Они отправились в дальнейшие странствия между мирами. А что касается попытки вернуть на свои места… это стало причиной, так называемой Великой войны. Но, если вы позволите, мы продолжим наш разговор позже и в других условиях.

Я видела, насколько сильно им было тяжело воспринимать новую информацию. Хотя бы поэтому следовало оставить разговоры на потом. К счастью ребята спорить не стали, согласившись со мной. Я со спокойной совестью вернула иллюзию на место и убрала сферу тишины.

Друзья, которых я продолжала считать своими, некоторое время ещё косились на меня, но близнецы стали одними из первых, кто не вытерпел и стал просить меня рассказать о себе настоящей больше. Я не стала. Одной из причин было то, что кушать хотелось, а другой сострадание. Они хоть и маги, но столько информации за раз им противопоказано. Будет каша в голове.

На практических занятиях по боевой магии, я, сославшись на дурное самочувствие, отпросилась с тренировок. Слишком боялась того, что с непривычки сорвусь. Как ни странно, Кьесси меня пожалел. Он вообще стал относиться ко мне более лояльно после смерти Тира.

В комнате после занятий я попросила у дроу одежду, которую у неё заказывала. Да-да, именно ту самую с оголённой спиной. Сбросив иллюзию, я переоделась, оставив волосы собранными.

— Ты на меня злишься? — спросила я у Хель, ощущая некое напряжение, повисшее в воздухе.

— Как долго ты собиралась скрывать, кто ты есть на самом деле? — послышалось вместо ответа. Сама дроу даже не обернулась, делая вид, что увлечена книгой.

— Хотела рассказать сегодня вечером. Мне самой не нравится применять заклинания маскировки…

— Как вышло, что твои заклятия не удаётся обнаружить? До того как ты сняла иллюзию, я готова была поклясться, что ничего не было. Тебя выдал изменившийся запах.

— Я обладаю способностями к изначальной магии, и мне помогает само мироздание, — пояснила я.

— Тогда я тем более не понимаю, почему вы проиграли, — девушка подарила мне задумчивый взгляд.

— Мы не всесильны. А когда на тебя ополчаются бывшие союзники и предают друзья, противостоять этому гораздо сложнее. Эльфы, драконы, вампиры, люди и оборотни… все те, кто был желанным гостем в доме, вдруг стал врагом, — я не помнила то время, но читала в записях династии. Посмотрела прямо в глаза дроу, пытаясь найти отклик понимания. — Если бы вы не поверили мне сегодня и захотели убить, думаешь, я стала бы с вами драться? Мне будет больно и обидно, но я лучше уйду, чем причиню вам вред. Так же и поступили мои сородичи… не все, но большинство.

Я знала, что причиной восстания стали демоны, но об этом говорить было рано. Слишком неоднозначная ситуация тогда складывалась.

В дверь поскребли, а затем просунулась голова одного из братьев. Дроу великодушно кивнула, разрешая вампирам зайти. Следом за ними явился и Диннайт. Я сидела на подоконнике и просто ждала.

— Благодарю вас за то, что выслушали меня, — сказала я, когда все выразили готовность к диалогу. — Понимаю и принимаю ваше недоверие. Но вы по-прежнему остаётесь для меня друзьями, что бы ни случилось. И я скорее убью за вас, чем выступлю против.

— Сестрёнка стала совсем взрослой и серьёзной, — заметил Клавьер.

— Нет, что ты, — усмехнулась я, блеснув клыками и застенчиво взмахнув ресницами. — Я по-прежнему мелкая ведьмочка. Можно сказать, несовершеннолетняя.

— Сколько же тебе, несовершеннолетней, если ты помнишь прошлые времена? — мрачно поинтересовался Дин. Он всё же меньше других доверял мне, но я не винила его. Некромант как никто другой был привязан к Владе и ему сложнее других принять произошедшие изменения.

— Это с какой стороны посмотреть, — потупилась я, опустив взгляд. — Я родилась около двух тысяч лет назад в семье истинных, но прожила совсем недолго. Возродилась только спустя тысячу лет, так и не успев пробудиться, когда снова ушла. И вот я снова здесь.

— Мне уже жутко, — сделал страшные глаза Рэм. — С такой тенденцией к смертям… кстати, почему ты погибала?

— Первый раз… — я вздохнула, набирая в грудь больше воздуха, и чувствуя, как становится горько внутри. Это не самые лучшие воспоминания, хоть их и ничтожно мало. — Мне было три года, когда моих родителей убили, а меня принёс в жертву человеческий маг, чтобы задействовать ловушку для расы демонов. Это было очень подло, и я вернулась не сразу…

Как давно я не расправляла крыльев. Последний раз это было две тысячи лет назад, когда я появилась на свет…

Я прикрыла глаза и выпрямилась, высвобождая всю боль и обиду, внезапно накатившие и скопившиеся в горле болезненным комком.

Боевая трансформация и резкая отрезвляющая боль. Мои крылья. Чёрные с алыми блестящими перьями, как и мои волосы. Если расправить их иногда, кажется, будто пламя танцует на поверхности.

Приоткрыв глаза, я не двигалась и наблюдала за тем, как друзья рассматривают мои крылья. Близнецы и вовсе подскочили ближе, осторожно дотрагиваясь руками и ощупывая. Это не приносило неприятных ощущений и мне не составляло труда сохранять спокойствие.

— Чтоб я сдох, — прошептал Рэм, являя собой редкую картину ошарашенного вампира.

— Вот значит, зачем тебе нужна была такая одежда. — хмыкнула Хель, на что я кивнула. Любой из истинных предпочитает носить рубашки с открытой спиной. Так нам удобнее даже в обычном состоянии. Стремление к комфорту на уровне инстинктов…

— Ой… — это один из вампиров едва не напоролся на хвост.

— Хвост не трогать, — слегка изменившимся хрипловатым голосом, предупредила я, убирая гибкую конечность подальше от вампирьих рук. — Мой яд смертелен для большинства живых существ.

Умеют ли вампиры бледнеть? Оказывается, умеют. Жаль, что фотоаппарата нет.

— Да, очень мирная раса эти истинные, — засмеялась Хель, совершенно искренне. — Такую машину для убийств только с драконами можно сравнить. Учитывая ещё и то, что ты обученный маг и при этом остаёшься ведьмой…

— Это не значит, что меня нельзя убить, — сухо заметила я, возвращаясь в обычное состояние от греха подальше. — Есть маги и воины, которые гораздо сильнее меня. Это уже проверено. К сожалению.

— Говоришь, тебе бы было всего три года… — напомнил Дин.

— Да, но я перерождалась и во второй раз. Спустя тысячу лет. И всё это время — двадцать четыре года — прожила в облике человека, пусть и мага.

— Что случилось в тот раз? — спросил Клавьер.

— Война, — я взметнула бровь и отделалась лаконичным ответом, но знала, что рассказывать придётся. — Когда я узнала, что последних сородичей уничтожили, пришла идея уничтожить печать, заклятую моей кровью и выпустить демонов.

— Боги… — выдохнул Дин. — Это была месть? Значит, ты…

— Лит… Никаэллит Хальтэа, — не стала отрицать я, но не удержалась от горькой усмешки. — Предательница Халикса, проклятая в веках. Мне удалось сохранить слишком живую память об этом…

Хель и близнецы вдруг удержали рванувшего ко мне некроманта.

— Дин, постой, мы не знаем всего, — сказала Хель и я была ей очень благодарна за неожиданную поддержку. — Зачем ты освободила демонов? Они ведь пролили реки крови и захватили Эно.

— Половина того мира и так принадлежала им. Жадность других заставила лишить эту свободолюбивую и сильную расу всего, и запереть, словно каких-то животных, отнестись как к нежити. Когда я освободила их мы не раз и не два пытались поговорить с правителями, чтобы найти компромисс и оставить старые земли этой расе. Угадайте, что нам ответили?

— Почему мы должны этому верить? — зло бросил Дин. — Ты лгала и притворялась до последнего…

— Дин, — это позвала его Хель. — Ей многое пришлось пережить и потом до некоторого времени, она сама не знала, кем является.

— Хорошо, пусть так, но чего нам ждать теперь? Захвата ещё и этого мира демонами?