Днём приходилось не лучше. Я смотрела на Александру и Гекатоса, думая о своём и предаваясь воспоминаниям. Всё чаще меня посещала мысль о том, что скоро, и возвращаться будет некуда.

А иногда я хотела уйти. Но страшилась, что в одиночку и вовсе сойду с ума. Долгие прогулки по раскинувшемуся внизу парку казались мне лучшим компромиссом.

— Очень скучаешь по своим? — однажды спросила Александра, когда в очередной раз заметила отсутствующее выражение на моём лице.

Наверное, под «своими» она подразумевала друзей. По нашей с Гекатосом легенде у меня никого кроме него не осталось из родственников. Я училась за границей, а сюда приехала, чтобы повидать любимого дядюшку.

— Они мне как родные, а я даже не смогла нормально с ними попрощаться. Испугалась чего-то. Как глупо.

И ведь совсем не собиралась этого говорить.

— Не глупо, — возразила женщина, мягко коснувшись моего плеча. — Ты просто не хотела их покидать. Это нормально, когда любишь.

Люблю? А я точно способна любить кого-то? Ведь зачастую я ставлю свою цель превыше чужих интересов. Мне кажется это правильным настолько, что я не беру в расчёт даже чужое мнение. Более тысячи лет назад, я тоже поступала так, как считала нужным. И проиграла. Теперь же я сумела избавить мир живых от мёртвого бога, но отчего-то тоже чувствую, что проиграла.

— Не истязай себя понапрасну. В этом нет абсолютно никакой пользы. Лучше пользуйся моментом, оглянись на мир вокруг. Быть может, ты в последний раз в этих краях, и в следующий раз не захочешь возвращаться.

Я пересеклась с Александрой взглядом. Она добродушно и совершенно без лукавства, улыбалась. Насколько удивительно проницательна эта женщина. Мне даже жаль стало, что Гекатос держит её в неведении. Она могла бы отнестись с пониманием. Но это его право — говорить или нет.

На следующий день, чтобы поддержать и отвлечь от переживаний Александра позвала меня пройтись по магазинам. Да и к тому же я просто не могла не помочь ей.

Оказавшись посреди оживлённой улицы, я невольно поёжилась. Непривычно вновь ходить по этим широким многолюдным улицам среди шума и гари. Несмотря на то, что я прожила здесь шестнадцать лет, окружающая атмосфера казалась слишком агрессивной и давящей. Я постоянно ощущала беспричинное беспокойство и желание убежать куда-нибудь подальше, туда, где нет людей и машин.

Впрочем, довольно скоро мы зашли в крупный гипермаркет, где я расслабилась и вздохнула свободно. К коже льнула приятная прохлада, и это не могло не успокаивать. Эти перемены моего настроения не укрылись от Александры.

— Не любишь мегаполисы?

— Да. Наверное, — нерешительно кивнула.

И не объяснишь же, что именно тут не нравится. Так много людей и так мало магии. Любое происшествие легко может привести к неконтролируемой панике и хаосу.

— Знаешь, а оказывается у вас с моим мужем много общего, — заметила женщина. — Он тоже не любит толпы и старается показать себя сильнее, чем он есть.

Она недвусмысленно посмотрела на мои руки.

Задавшись целью помочь ей с покупками, я незаметно собрала все пакеты у себя.

— Мне и в самом деле не тяжело, — действительно по моим ощущениям вес в моих руках не превышал и пары десятков килограмм. — И должна же быть от меня хоть какая-то польза.

— Ладно, идём. Я вижу, что упрямство тоже у вас семейное, — вздохнула Александра.

Последовав за женщиной, я улыбнулась. Отчасти она права и у нас с этим демоном много общего. Иначе мы бы вряд ли сдружились.

Стараясь сохранить выдержку, на одном из оживлённых перекрёстков, я не сразу среагировала на странное поведение Александры. Она вдруг остановилась посреди улицы и, побледнев, смотрела в сторону небольшой парковки у одного из супермаркетов.

Проследив за её взглядом, я с удивлением обнаружила Гекатоса, который в данный момент усаживал в большой чёрный автомобиль какую-то темноволосую девицу в вызывающем наряде, состоящим из коротких шортиков и топа. На ногах у неё были блестящие чёрные сапожки на высоченной шпильке.

Машина выехала со стоянки и быстро скрылась из вида, затерявшись в общем потоке. Нас Гекатос, кажется, даже не заметил.

И если я выводы делать не спешила, то жена высшего демона уже сделала самое неприятное для себя предположение. Устраивать истерику и изображать из себя оскорблённую предательством женщину, правда она посреди улицы не стала. Вместо этого, скрывая затаённую тревогу в зелёных глазах, как не в чём ни бывало, улыбнулась мне и сказала, что хочет скорее вернуться домой.

Поспешив за ней, я вдруг ощутила резкий энергетический всплеск. Неконтролируемая волна силы быстро растеклась в пространстве, лишённом магии.

Людей это почти никак не затронуло, а вот техника отреагировала почти мгновенно. Светофор замигал и тут же погас. И поскольку движение было не слишком оживлённым, почти все водители успели отреагировать на ситуацию, сбавив скорость.

Кроме одного.

Огромный синий внедорожник нёсся прямо на нас.

Кто-то закричал и попытался убежать, натыкаясь на менее расторопных людей.

Возможно, когда-то я тоже могла стать частью этой толпы. Случайной жертвой ДТП.

Но мои инстинкты мага были выше эмоций.

Я даже не задумывалась о том, стоит ли так поступать, видя перед собой только цель. Выбросив вперёд свободную руку, я просто активировала самое оптимальное в данной ситуации заклинание — воздушный капкан.

Машина попала в ловушку, завязнув в ней, словно муха в сиропе, а пространство вокруг вдруг стало холодным и в воздухе почудилось дыхание зимы.

Опустив руку на ледяной капот автомобиля, я деактивировала заклинание, пока водитель не начал задыхаться. Хотя парень был настолько напуган, что даже дышать перестал, а вместо этого широко раскрыв глаза, смотрел перед собой.

— Идёмте, — спокойно сказала я Александре, протягивая руку.

Та пребывала в состоянии шока и даже вздрогнула, когда встретилась со мной взглядом. Мне пришлось повторить. Применять в отношении неё магию не хотелось.

До дверей квартиры мы шли молча. Александра пребывала в глубокой задумчивости, очевидно заново переживая произошедший инцидент.

В конце концов, я не выдержала и попросила:

— Не надо об этом думать.

Александра бросила на меня какой-то странный шальной взгляд.

— О чём? О том, что мой муж мне возможно изменяет? О том, что сегодня я едва не рассталась с жизнью? Или о том, по какой причине этого всё-таки не произошло? О чём именно мне не думать? — женщина нервно рассмеялась, свободной рукой откидывая упавшую на глаза чёлку.

— Лучше ни о чём не надо. Оно того не стоит, уж поверьте.

— Знаю, — она неожиданно легко сдалась, но я видела, как непросто ей это даётся.

Дома она едва скинула обувь и бросила связку ключей в ключницу, как отправилась на кухню, заваривать чай. Готова была поспорить, что успокоительный.

Я тем временем взялась разбирать покупки.

Надеюсь, Гекатос скоро вернётся и объяснит всё. Я знала его давно и твёрдо уверенна в том, что плотские утехи волнуют его меньше всего. А ещё он чтил любой договор и держал данное слово. И как бы это не выглядело со стороны, здесь было что-то другое.

— Будешь?..

Александра поставила передо мной маленькую фарфоровую чашку с горячим напитком, от которого ощутимо пахло жасмином и апельсиновой цедрой.

Поблагодарив хозяйку, я обхватила чашку обеими ладонями. Холодно отчего-то на кухне. Сама не знаю почему. Даже пар от чая через чур густой.

Женщина расправила юбку, присаживаясь на стул, и рассеянно посмотрела на свои ладони.

— Как странно. Руки как будто ватные. И вообще чувство такое…

Подумав о том, что она перенервничала, я всё же протянула руку и коснулась тонких белых пальцев. Они оказались на удивление горячие. И это несмотря на то, что я уже успела обогреть ладони о чашку с кипятком.

Но кроме того, я почувствовала попытку забрать у меня толику силы. Быстро убрав руку, я внимательно взглянула на Александру уже иным зрением.