Вынужденная остановка. Демон немного отстранился от стены, позволяя жнецу заметить себя..

А вот реакция оказалась.. не совсем ожидаемой..

Оскорбление. Разумеется – демон, да в Библиотеке Жнецов..

Вот только.. зачем же мешать детям развлекаться?

На косу Себастьян покосился эдак.. прощально.. Ну была.. Не будет сейчас..

Однако..

– Рональд Нокс. Убери свою косу. – Уилльям появился неожиданно даже для дворецкого. Бесшумно. Спокойно.. – Они приглашены.

Коса опустилась, позволяя графу следовать дальше.

Демон же несколько напряженно переводил взгляд с удаляющегося лорда на жнецов.

Договор договором, но чего хорошего можно ждать от этих.. жнецов.

Взгляды всех собравшихся отличались излишней и искренней симпатией к друг другу, разумеется.

Да и оружие у всех оставалось на виду..

Сиэль

Мальчик не обращал внимание на то, что происходило вокруг.Просто не замечал. Да и..это было не важно. Важным было то, что приближалось, по мере его шагов.

Он еще не видел необходимое, но чувствовал.

Крис тенью следовал рядом, не отступая ни на шаг.

Слепой?

Ну да. Слепой,но пророк.

Ничего странного, все в порядке.

Шаг, еще один, второй.

– Граф.

Мальчик уже стоял возле стеллажа,протянув руку, именно в тот момент спутник его и окликнул.

– Вы совершаете глупость.

Сжав губы в плотную полоску, мальчик покачал головой, уже почти взяв папку,но..

– Посмотрите на меня, граф. Посмотрите и узрите то, что видел я, как только встретил Вас.

Слова прозвучали жестко, хоть и тихо.

И почему-то мальчик не смог воспротивиться..просьбе?

Прикрыв глаза, он начал медленно разворачиваться, чувствуя, как вновь во что-то погружается..во что-то..

Резко распахнув глаза через секунду Сиэль не сдержал короткого крика.

Скорее, удивления.

Он больше не видел Криса, сначала он вовсе ничего не видел,кроме темных языков непонятного существа, что тянуло к нему свои щупальца,а потом..

Что это? Это..он?

Среди сгустков всей этой мерзкой дряни стоял сам он, глядя на..себя.

Вот так и становятся сумасшедшими. Интересно, это видит лишь он или..

Прищурившись, мальчик покачал головой, но не спешил задавать вопросы. Просто он не был уверен, что готов получить ответ..

Глаза – знакомые, но в то же время абсолютно чужие. Пустые. В них не было ни капли тепла. Не было жизни. Он действительно выглядит именно так?

Ну да, особенно когда злится. Разумеется..

А в центре груди..

Пришлось прищуриться сильнее. Это..что это?

Светлое, нетронутое всей этой окружающей тело темнотой.

– Эта пленка. Я знаю, зачем она Вам. Но знаете ли Вы? Возможно, что все дело в том..граф, что на самом деле..Ваша месть всего лишь..иллюзия?

О чем он? Пусть замолчит. Это – слова, он уже слышал их. И ему не понравилось.

Да какого дьявола?

Его двойник улыбнулся, подойдя ближе и распахнув руки -сделал еще один шаг.

– То, что Вы хотите сделать..это побег, граф. Вы боитесь. Боитесь конца. Вы устали, Вы действительно устали, но на самом деле..

Мальчик шагнул ближе, приобняв Сиэля за плечи, заставляя его точно так же погрузиться в этот сумрак.

Тепло?

Здесь было тепло но..как же больно глазам..

– Ты не хочешь умирать, Сиэль Фантомхайв. Ты так часто зовешь покой и призываешь смерть, но это – ложь.

Сиэль тяжело выдохнул, но не попытался сбросить рук. На это не хватало сил.

– Ты живой, хоть и считаешь себя наполовину мертвым. Может быть..пора это исправить? Забудь об этом месте.Забудь о том, что так не дает тебе покоя. Забудь и тогда ты.. – И тогда я стану предателем самого себя.Хватит. Замолчи.

Громко проговорив это, Сиэль отшатнулся назад,заводя руки за спину.

– Тебе придется убить себя, Сиэль, для того чтобы я замолчал. Сможешь? Нет. Потому что я говорю правду.

Тихо зарычав мальчик уже не пытался исправить что-то разговором. В его руке блеснуло лезвие выхваченного кинжала.

Самое занятное то,как эта картина смотрелась со стороны,потому что Криса рядом с графом – не было.

Точнее, он был, но в тот момент, когда он окликнул мальчика..от самого Криса осталась лишь..тень.

Которая через пару секунд слилась с графом воедино, погружая разум и тело того в мир иллюзии.

И тот самый занесенный нож..

Через секунду вонзился прямо туда, где билось сердце графа.

В то время как сам Сиэль по-прежнему видел Криса в собственном облике,вонзая клинок в его грудь, но как только сталь соприкоснулась с телом..иллюзия пропала.

А потом по телу прокатилась волна боли и дрожи. Что происходит?

Глаза мальчика на секунду приняли непонимающее выражение, а следом он опустил глаза на свою руку, что все еще держала в руке клинок, наполовину погрузившийся в грудь мальчика.

Обманул? Нет..не может быть..

– Я не умру пока не отомщу..я..не умру..

Непонятно,кому он это говорил, то ли клинку,которому в принципе было все равно на речи людей, то ли..себе, а может и вовсе смерти.

Но только после его слов что-то поменялось.

А вот теперь граф точно знал, что такое раздвоение личностей на самом раннем этапе своего зарождения.

Постепенно до него начало доходить, что из него – легкой тенью, но вполне с явными очертаниями будто бы вытекает..Крис?

Еще пара мгновений и мальчик уже стоял перед целым и невредимым графом, а кинжал, что недавно был в груди Сиэля – находился в его.

Повернувшись к Фантомхайву лицом, он положил руки тому на плечи,немного печально улыбаясь чему-то.

– Я не сомневался в тебе, Сиэль. Я давно ждал тебя. Твоя душа.. – сместив руку к груди графа, мальчик выждал небольшую паузу. – И твоя воля..вот то, что было мне нужно,а теперь..теперь все кончено. Для меня. Я уже давно чувствую эту усталость. Но мне нужен был человек, который бы смог избавить меня от нее,взяв часть на себя. Мог ли я подарить кому-то часть этого проклятья? Люди – слабые существа, невольные существа, они вечно сомневаются и..потому проигрывают. Сегодня Вы – победили. Так..помогите мне..ведь я помог Вам,не так ли? Вы пока еще даже не представляете, насколько. Ключ. Путь. Выбор. Карты открыты и они..ваши. Закончите начатое. Это мое третье условие. Приношу свои извинения, что не сказал о нем раньше.

Сиэль..понимал,но..не понимал.

Точнее, понимал он только то, что это все же..явно не человек и..

Вздохнув, он ухватился за рукоятку, не колеблясь ни секунды, а следом..воткнул ее глубже.

Мальчик издал тихий вздох,постепенно начав оседать, но даже в этот момент успев оставить за собой очередную просьбу.

Итого..четыре условия.

– Улыбнитесь, граф..

И сейчас почему-то Сиэль не испытывал ни малейшего сомнения, что то движение губ, что только что он совершил, было действительно улыбкой.

А еще..глупо, но он кое-что понял.

Он понял, что действительно дойдет до конца, даже если ему придется..переступить через себя самого.

Потому что это – его выбор. И он..верный.

Верный для него, а остальное – не важно.

Все вокруг снова приняло привычные очертания,вот только..ощущение.

Вытащив кинжал, граф вытер клинок о чужую одежду, решив что теперь Крису все равно. Крису..ведь это не его имя. Не все ли равно? Теперь это просто тело.

Спокойно развернувшись к стеллажу он замер, сомневаясь что все еще помнит.

Нет. Он не помнил.

Он по-прежнему видел..интуиция, ключ..не так важно название, главное – суть.

Достав папочку, Сиэль медленно прошел к лестнице, вылавливая взглядом Себастьяна и какое-то время просто молча смотря на него – немного – совсем чуть-чуть – улыбнулся той редкой и неприметной.

– Давай вернемся домой, Себастьян. Время моего вечернего чая.

Себастьян

Демон наблюдал за графом и его спутником, не ослабляя и внимания на ближних своих..