Абсурд в мыслях был далек от того спокойствия на лице.

Но впрочем…

Сиэль Фантомхайв. Снова же – оправдание и диагноз..

Таков… нет, обычно не таков.

Продолжив делать свою работу, почти не отвлекаясь больше на странное поведение мальчика, дворецкий размышлял.

И не столь сложно все выходило. Если окунуться в психологию человека. А ее демон знал лучше самого человека.

Все же с душами работать приходится – тонкая материя, как ни глянь…

И выходило по прикидкам демона, что это ни что иное, как демонстрация.. А если так, то в ответ на его поведение.. Ну неужели так заметно было все же?

Странностью на странность – такова человеческая логика…

Что ж, загадка разрешена, проблемы нет – значит, можно спокойно вернуться к своим обязанностям.

Оставалось надеяться, что графу скоро надоест подобное времяпровождение.

А буквально спустя минуту как Сиэль вышел, раздался звонок – объявился нежданный гость..

Себастьян отправился встречать графа де Билье……….

Сиэль

Лица демона мальчик не видел, но, признаться, сделать это хотелось.

Но ведь вся соль была не в том. В конце концов..он еще ребенок. Да-а..лучше поздно, чем никогда.

Выйдя из кабинета, мальчик отправился в свою комнату, по пути обдумывая что-то и, судя по выражению лица графа, ничем хорошим оно не являлось.

Точнее – здравым.

Оказавшись внутри, он прошел к окну, как раз выловив момент прибытия дядюшки.

А он и забыл про гостей.

А теперь еще и заставит тех ждать своего появления. Это же ведь пока он приведет себя в должный вид, примет ванну, успокоит мысли..

Что же делать?

Взгляд остановился на стене, а еще через мгновение на губах графа проступила откровенная усмешка, на которую мальчик не поскупился. Все равно же никто не видит.

Кажется, проблема была решена..то есть..он просто создавал вместо одной проблемы – другую.

Но как же его честь и достоинство? Все-таки выйти к гостям в столь неподобающем виде..

А впрочем, всегда можно сказать, что он был нездоров, а Себастьян за ним не доглядел, пропустив мимо глаз графскую лихорадку и нашествие бреда на сей светлый разум.

Вот только мимо него оно не пройдет.

Разве что несколько раз туда и обратно, чтобы закрепить результат..

Поморщившись, Сиэль отправился на поиски более подходящей одежды, а затем – ванная.

Прямо по курсу. То есть, по коридору..

Справился мальчик достаточно быстро.

По его меркам.

Как он себя чувствовал? Да, кажется..отлично.

Еще бы – лихорадка же. С подобной ношей в голове всегда все кажется проще.

Или он ее с чем-то путает?..

Какая разница..

В парадном холле мальчик оказался вовремя. Как раз когда гости уже были запущены внутрь поместья.

Что же..а теперь стоит немного остановиться и собраться с духом.

И постараться откинуть все сомнения.

Он делает это ради..а ради чего?

Понятно. Об этом позже.

Ах,да, ему просто нездоровится.

Но это, кажется, не является первопричиной?

Себастьян..

Выдержит ли он нашествие подобных ударов?

Ну ведь Сиэль как-то выдержал, а демон..демон так и подавно. Но запомнит он это наверняка.

Правда, это было не столь позитивным выводом.

А вот гардероб графа..потерпел изменения.

И что с того, что он объявлял этот день днем маскарада и абсурда. Его вид делал то лучше, чем смог бы то преподнести сам граф.

Ярко-красная рубашка, немного больше, чем следовало бы по размеру, распахнутая на груди, и закрепленная поясом, позади которого торчал револьвер. Укороченный до колен штаны, продолжением которых служили высокие ботфорты, черная жилетка. Дополняли образ шпага но боку и ярко-красный платок на шее, повязанный немного небрежно, но тем не менее аккуратно и яркая серебряная серьга в ухе в форме кольца.

И, как деталь образа, пожалуй,мокрые волосы, словно граф попал под дождь и не успел высохнуть, к слову, капли воды были и на его одежде.

Остановился мальчик практически на предпоследней ступеньке, осматриваясь вокруг так, будто он что-то ищет.

И судя по всему это “что-то” – здравый рассудок..

– Граф де Билье! Вот так сюрприз. Не ожидал увидеть Вас здесь.

Раскрыв руки, будто для объятий, в следующую секунду граф легко сошел с лестницы, но теперь взгляд его был более задумчив и сосредоточен, а потом..потом его взгляд остановился на дворецком.

– Себастьян! Что ты здесь делаешь? Или ты не знаешь, что мы идем ко дну? Корма корабля повреждена и нас ожидает грандиозный потоп, если ты немедленно что-нибудь не предпримешь. Я отправился за тобой, оставив штурвал и это чуть не стоило мне собственной жизни. Вода повсюду, нужно поднять весь экипаж чтобы наложить заплатку и выгрести воду, она уже добралась до камбуза. – переведя вмиг успокоившийся взгляд на гостя, граф склонил голову, отвешивая почтительный поклон,немного прикрывая глаза. – Прошу прощения, граф, что подвергаю Вас опасности, но это – непредвиденная нелепость для меня самого является ударом. А теперь, прошу меня простить, но мне нужно найти кока и остальных матросов, а следом вернуться к штурвалу, кто знает, на какие рифы нас вынесет, если вот так долго оставлять корабль без присмотра.

Проговорив это все с потрясающей серьезностью, ни разу не сфальшивив, граф обернулся на Себастьяна, приподняв бровь и вскинув палец в предупреждающем жесте.

– Вода, Себастьян. Нужно избавиться от воды.

А после этих слов граф уверенно и достаточно быстро направился в противоположную часть поместья, кажется, говоря что-то про жестокую судьбу и проклятое матросское отродье, шарахающееся без дела.

Что-что? Репутация?

Какая к черту репутация, когда его корабль идет ко дну?

Оказавшись вне досягаемости чужих взглядов, граф тяжело выдохнул, прикрывая глаза.

Один..два..

А вот теперь стоило бы и поспешить убраться отсюда куда-нибудь..куда-нибудь..Куда-нибудь.

На другой конец этой планеты, например..

Себастьян

Именно встреча со странным дядюшкой де Билье, была тем самым ненужным событием в этот день. Начиная с общей неуместности подобного визита и заканчивая гостем, что вел себя излишне буйно для аристократа.

За те долгие минуты, что Сиэль готовился ко встрече, граф казалось успел исследовать весь особняк и пообщаться с каждым из его обитателей..

Себастьян следовал за гостем, соблюдая формальности и любезности, отвечал на неиссякаемый поток вопросов, знакомил того с антикварной гордостью рода Фантомхайв и прочее.

Объяснение, что Сиэль занят и спустится через несколько минут, дядюшку вполне удовлетворило. Дворецкий же уже подумывал о том, чтобы помочь Господину в сем нелегком деле, когда…

Граф де Билье, кажется, озадачился, по крайней мере, вид у него был весьма.. удивленный.

Себастьян же еще секунду не отнимал ладонь от лица – вдруг все же мерещится. Вот сейчас он откроет глаза, и все…. Так же.

К концу монолога Сиэля, Себастьян уже вернул себе спокойное доброжелательное выражение лица, проводив мальчика взглядом и с уже заготовленной улыбкой поворачиваясь к графу.

– Прошу прощения, Господин де Билье.. Ваш визит пришелся так неожиданно, что мы не имели возможности предупредить Вас.. о некоторых мероприятиях..

Элиот, дворецкий графа, давно знакомый демону, лишь сдержанно хмурился, бросая вопросительные взгляды на Себастьяна.

– Дело в том, что граф репетирует.. Чтобы представление прошло успешно – необходимо всецело отдаться роли, так что, прошу Вас, проявить понимание.. Более того, я попрошу Вас еще об одной услуге………….

Глаза графа вспыхнули озорным огнем и в этот момент демон понял, что все пройдет успешно..

…

Оставив графа де Билье в гостиной, Себастьян с Элиотом в считанные минуты и весьма правдоподобно изобразили из особняка сцену для морского боя..