- Что я могу ему противопоставить? Нет смысла скрывать – я не знаю. Я не знаю себя, я не знаю своих сил, не знаю своей сущности.. Слишком часто я терял себя и восстанавливал по частям, чтобы остаться чем-то. И даже сейчас – я не бог – я оскверненный сын его. Я не демон – ведь душа моя сплетена с душой человека. Я не человек – мое сознание переплетено с основой этого мира. Я.. кто? Я не знаю даже этого. Я подвержен человеческим слабостям, и почти лишился той силы, которой привык повелевать.

Себастьян остановился прикрыв глаза и пытаясь поймать правильную мысль.

- Но она заменилась чем-то новым. Чем-то, что я просто пока не постиг. – продолжив идти, демон задумчиво огляделся, – Перемены.. И вот при всем этом странно-абсурдном раскладе сил – Левиафан был уверен, что именно в этом перерождении – у меня есть все необходимое. Зная этого дракона – он бы просто не позволил себя убить, если бы не был уверен, что я справлюсь без него.. А он был уверен.

«..И ты не один».

Он говорил про графа? Скорее всего. И был уверен, что демон справится.

- Значит, и я в том не сомневаюсь. – чуть усмехнувшись, демон скосил взгляд на мальчика, – Навешаю уж пуэра старичку как-нибудь..

А вот и озеро.

Первым делом Себастьян склонился над водой, протягивая руку и заставляя выбиться на поверхность фонтанчик сверкающей кристальной воды, что тут же стих и скрылся обратно в недра озера.

Это хорошо. Это значит, что вода все еще.. живая.

- Но сейчас – мои проблемы – второстепенны. Я впервые потерял не себя, но то, что обещал хранить – дракона, не оставившего прямого наследия. Левиафан привел меня сюда впервые, когда я сам был ребенком. Показал устройство, познакомил с обитателями и.. даже не помню, как он провернул эту авантюру – сам я ни за что не согласился бы на подобную ответственность – но я стал хранителем Озерного Края. И хранителем драконов. Они ведь на самом деле – самое хрупкое и бесценное, что есть у этих миров. И нуждаются в присмотре..

Говоря, демон смещался вдоль кромки озера, повторяя одну и ту же процедуру. Пытался ощутить оставленного в водах наследника. И уже понимал, что дело бесполезное. Но одновременно с этим рассказом и простейшим действием – мысли приходили в подобие порядка.

- И ответственность за каждого из них – лежит на мне.. На моем веку – ушли двое.. – Себастьян запнулся, тут же поправляясь, – ..трое первородных. И все трое по моей вине – так или иначе, но я их не уберег. Если любой из них в опасности – я это ощущаю, почти как.. – демон прошелся взглядом по лицу графа, не заканчивая мысль, – Кроме Левиафана и Моргенштерна – они вне этих категорий. И тоже в своем роде – хранители края. Но теперь.. одного из них не стало и долина находится почти на виду. И будет таковой, пока Озеро Жизни не примет наследника Левиафана. И вот именно с этим.. небольшая загвоздка. Не знаю уж в кого этот дракон был таким невыносимым, ибо я рядом с ним – просто агнец, но он не указал приемника, не оставил его в озере, как все драконы.. Но оставил мне вот этого вот, – демон повел ладонью в сторону, сидящего все еще подозрительно тихо, дракончика на плече графа, -.. грозного зверя.

«Грозный зверь» даже не обратил внимания, что его обсуждают. Он, кажется, все еще находился в своей печали по родителю.

А Себастьян отвлекся от озера, полностью разворачиваясь к графу, но глядя теперь на черного дракончика.

- Он должен слиться с водами озера, но сперва, так как он выбрал Вас – Вы должны наречь ему имя.

Сиэль

За демоном граф наблюдал спокойно, правда вот, спокойствие то было сродни чему-то…отсутствующему. И дело даже не в том, что Сиэль думал. И даже не в том, что он не пытался думать. Он просто старался остаться здесь, не поддаться потоку мыслей, что обрушивались – не щадя сознания и, в общем-то, мальчика в целом.А вот уж когда демон начал говорить…

Взгляд синих глаз по-прежнему не сходил с демона, но стал более живым. Все же слушать Себастьяна было проще, чем уживаться с тишиной, даже если та дарила некое подобие защищенности, по крайней мере, пока мальчик сам мог контролировать с держать этот ненадежный барьер в своей голове.

Не знает.

Наверное, вот после этой фразы все же стоило бы обеспокоиться, верно?

Тогда почему он все еще этого не сделал?

Ответ был, наверное, наивным и, возможно, даже глупым, но…

Мальчик просто верил. Верил в Себастьяна. В демона? В бога? В кого?

Просто в того, кто был выше этих должностей. Миром? Наверное, да. Миром не только в понимании демона или кого-либо еще. Себастьян был миром для него. А человек не может существовать отдельно от мира. Отдельно от того остова, который, по каким-то неведанным причинам и негласному порядку, поддерживает этого самого человека.

Вот и все, но…слушать, верно.

Шагая подле демона, смотря на того, граф старался все точно так же выдержать барьер. Неуместно. Но необходимо. Не время. И не место. Его ощущения сейчас не имеют значения.

Не бог.

Взгляд стал более сосредоточенным.

Не демон.

А вот теперь, как бы мальчик не старался, но глаза, вопреки его желаниям и воле – опустились вниз.

Чувство вины? Наверное, да. Но это тоже было неуместным, а потому…

Пара секунд и мальчик согнал с лица это выражение, вновь подняв взгляд на Себастьяна.

Вовремя. Демон как раз продолжил говорить. Говорить. Хех. Да, сейчас это не казалось смешным и о том не хотелось шутить. Так было нужно. И то, что молчание сошло на нет..что же, очередное спасибо демону.

Правда, упоминание о драконе заставило вздрогнуть. Незримо, но ощутимо для себя. Правда, взгляд остался прежним и исследовать землю или иные более привлекательные пейзажи не отправился.

Тихий, но абсолютно серьезный смешок был единственным ответом.

Ну а что бы он мог сейчас сказать? Это тоже неуместно. Почти как та история с верой.

Нет, смешок все же был смешливым.

Вера. Да. Точно. О ней ведь вовсе необязательно вслух? По крайней мере – сейчас.

- Думаю, здесь тебе просто не предоставили выбора.

Остановился мальчик неподалеку от озера, поблизости которого замер сам Себастьян, за которым граф и наблюдал, продолжая слушать.

И все же, до чего удивительное дело – говорящий демон.

Бред какой-то. Брысь.

Что? Агнец? По сравнению с Левиафаном? Это Себастьян-то?

Ладно. Лучше попридержать свое скромное мнение при себе. В общем-то, оба хороши. Хотя, скорее всего, будь они слишком разными – разве бы нашли общий язык? А если и нет, то разве было бы все так, а не иначе?

Риторический вопрос.

Взгляд медленно перенаправился в сторону дракончика, став более мягким.

И в ту же секунду потерял данное выражение, как и вид Сиэля в целом.

Немного недоверчивый, сомневающийся взгляд вернулся было снова к демону, но остановился на том буквально на пару секунд, вновь вылавливая дракона.

А ведь и правда. Имени-то у него не было. Сам граф о том почему-то не думал, потому что…потому что была живой память о том, что…

Картинка, вспыхнувшая перед мысленным взором, заставила совсем немного улыбнуться. Дракон, который пытается отвесить поклон?

Да, долгое время он не мог разделить демона и…может быть просто для его человеческого сознания это было слишком сложным процессом?

Или все дело в том, что он ничего не знал? И не пытался подумать, равно как и спросить?

- Имя..

Вышло оно негромко. И задумчиво. В то время как рука мальчика было поднялась к дракону, словно в попытке огладить того, отчего-то в самый последний момент опустившись вниз.

Тишина.

Какая-то фраза..задела слух. Какая-то...

Выбрал его?

Вновь вернувшееся непонимание и…верно, для этого сейчас тоже не время. Раз так сказал Себастьян, то…

И снова – тишина. Просто он думал. Не соль долго. Пытаясь вспомнить, переиначить, создать, вот только…имя само пришло буквально сразу же, как демон озвучил свои слова.

- Ме́льдарг.

Имя Сиэль произнес тоже не столь громко, обращаясь скорее к дракону, чем к Себастьяну. С долей некого сомнения, а может просто вопроса, в котором одновременно звучало и некая убежденность человека, который, несмотря на вопрос, почему-то уверен в своих словах.