Говорил это мальчик придерживая сестру за плечи, в то время как та обмякла в его руках, уткнувшись в плечо.

- Избавиться?

- Он тебе дорог? Я не буду говорить о том, как я вижу ситуацию. Хочу, чтобы ты сама это поняла. Это ведь он, верно?

Взгляд мальчика на секунду становится практически каменным, смотря куда-то поверх головы Реи.

- Он – что?

- Это он убил наших родителей. Нашего отца. И твою маму. Мою маму. Это ведь сделал Айдел?

На мгновение Рея отстраняется от графа, почти что со страхом заглядывая в чужие глаза.

- Откуда ты…

- Не важно. Я знаю. Этого достаточно.

Он выловил ее взгляд и они стояли так еще какое-то время. Мальчик будто бы видел нечто большее, чем отражалось на дне ее глаз, а она все никак не могла поверить, что действительно желала ему смерти.

Словно кто-то изменил координаты. Поменял курс. Снял с глаз повязку.

- У нас с ним был договор..

- Я так и подумал.

Тишина.

- Рея.

Нет ответа. Но она слышит.

- Пора, Рея. Тебе был нужен вовсе не он. Просто эта мразь оказалась рядом в нужный момент. Ты ни в чем не виновата.

- Он не придет, Сиэль. Он же...

- Он уже здесь.

Сказал это мальчик все точно так же не глядя на сестру.

- Он хотел этой встречи больше, чем ты можешь себе представить. И сейчас он здесь. Интересно, это так плохо сказывается жажда или у него просто отсутствует такое чувство, как страх? Мне нужно с ним поговорить. Кое-что не сходится. Точнее, я не уверен в том, что сходится. Мне нужно услышать все от него. Но прежде…

Отодвинув девушку от себя, мальчик выхватил ее ладонь, потянув ту вверх, все точно так же глядя на аллею.

Но пальцы справились безошибочно.

Когда граф отпустил девушку, на ее руке сверкнул и тут же потух синий, крупный камень.

- Я хочу, чтобы это было у тебя. Его носил наш отец. И я. Но оно должно быть у тебя. Ты ведь не забудешь о нем, правда, Рея? Он оставил тебя. Правда. Возможно, что он просто не знал. Может быть и боялся. Но ты должна помнить о нем. Хотя бы ты.

- Но почему ты…

Продолжить она не успела, потому что за ее спиной, буквально в паре метре от детей, застыл Айдел, глядя на них, как на какое-то прекрасное творение.

- Воссоединение семьи, как я полагаю?

На Себастьяна демон внимание не обратил.

Так самоуверенность или жажда наживы?

У крыс есть одна известная, но плохая черта.

Они любят помнить о том, что сделали. Сколько сожрали и сколько убили.

Мальчик замер, но назад не отступил, только обернулся, находя взглядом Себастьяна.

Несмотря на то, что в измененных сейчас глазах было практически все прежним, было там что-то и другое. Что-то…

Его взгляд сейчас был похож на взгляд Джека.

Собственно, благодаря его интуиции, дару и чем бы то не являлось, именно благодаря ему граф был уверен и в собственных словах, и в мыслях.

Точно так же, как в предположениях.

- Айдел, может быть ты все же расскажешь, что делал в нашем доме в тот день?

- Так Вы меня все же помните, граф…

- Да. Я помню.

- И Вы действительно хотите, чтобы я рассказал Вам правду?

- Да. Хочу.

- Уверены?

- Оставь это. На меня твои слова не действуют.

- Что же..

Смешок явно выражал сомнение.

- Моим первым контрактером из Вашей семьи был твой предок. Найджел. Он заключил сделку с демоном, чтобы избавиться от наследницы короля и его самого. И все ради того, чтобы…

Дальше мальчик почему-то не слушал.

Точнее, слова доносились, но плохо. Он их не понимал.

Его дедушка убил королевскую семью? Ради собственной выгоды? Он просто испугался, что лишившись практически всего доверия, лишится и своей должности? Уважения? Чего он боялся, если знал, какова будет цена? Он..струсил?

И его отец.

Его мать.

Все они погибли …из-за чужой прихоти?

Он собирался мстить за родителей, не зная, что его семья сама – виновник всего произошедшего.

Отец продолжил дело своего отца?

Королева догадывалась, а потому на юного мальчика было обращено столько внимания?

Она наблюдала за ним, держа как можно ближе к себе, потому что боялась или потому что хотела узнать правду?

Документы, переданные королеве.

Документы, подтверждающие убийства королевской семьи.

Он...

Он не должен был мстить за них. Он должен был пойти к королеве и склонить перед ней голову, позволив ей самой решать, что делать с отпрыском тех, кто лишил жизни короля и его наследницу.

Он..

Нет.

Если бы не этот демон…он просто забавлялся. Он просто…

В голове закрутились какие-то образы. Незнакомые и знакомые лица. Сон? Явь? Что это?

«Граф Найджел Фантомхайв, Вы удивительно ничтожный человек».

Взгляд зацепился за демона который, усмехаясь, смотрел на него со смесью довольства и интереса.

Все это просто чтобы..пожрать?

Столько людей.

Столько времени.

Столько…

- Себастьян.

Голос мальчика прозвучал тихо, но отчетливо.

- Помнишь, я говорил тебе, что смерть – это непозволительная роскошь?

Заминка.

- Так вот я хочу, чтобы для этого существа она стала единственным спасением и страхом. Чтобы он знал и ничего не мог с этим поделать. Чтобы он не смог ничего изменить. Я хочу, чтобы он жил.

Последние слова прозвучали почти что шепотом, чуть срывающимся от злости.

- Столько, сколько и полагается человеку.

Себастьян

Демон молча шел за мальчиком, погруженный в собственные мысли. Что не мешало оставаться собранным и не пропускать ничего из происходящего вокруг.

Почему-то он уже знал, что с Реей все закончится именно так. Не она была виновницей произошедшего.

Демон. Айдел. Вот его-то они и ждут.

А пока – он просто останется здесь не вслушиваясь в чужой разговор, но едва заметно улыбаясь. И не сводя все того же настороженно-изучающего взгляда с мальчика.

Запоминающего?

Как же это неимоверно смешно.

Невозможно.

Он не может его потерять из-за какой-то нелепой ошибки. Ошибка скорее была в его предвидении и…

Нет.

Это еще смешнее. Самоуспокоение – не твой конек, Себастьян.

Думай.

Как так вышло, что Он смог уничтожить все? И как так вышло, что ты не вмешался? Почему ты просто стоял там и.. и был удовлетворен происходящим?

Потому что это несло гибель и небесам? То есть и отцу?

Это.. вряд ли.

При всей к Нему нелюбви – потерять разум от жажды чужой смерти Себастьян бы не смог.

Не смог бы настолько потерять контроль, чтобы..

Не вмешаться. Не остановить.

Потерять графа.

Это ведь.. все одно, что самому убить.

Он и убил.

Почему?

Почему.. почему.. почему..

Слишком много вероятностей и вопросов. Так – он сам себя с ума сведет.

Появление Айдела целиком сосредоточило внимание демона на происходящем вокруг, выдернув из собственных бесполезных размышлений. За что он был почти благодарен.

Слушал разговор Себастьян старательно и отстранено. Старательно – потому что если вслушается – прервет демона самым нетривиальным способом. Прикончит.

А ведь его просили не вмешиваться.

К тому же – одно дело собственноручно добытые доказательства и некоторые домыслы, и другое – получить прямое признание.

Пусть говорит.

Пусть подписывает собственный приговор этими словами. Каждым новым звуком, каждым движением, каждым взглядом.

Пусть.

А вот и кульминация..

Собственное имя, произнесенное мальчиком, добавило во взгляд Себастьяна выжидательного интереса и что-то привычное.. Готовность.

Рука отстраненным от сознания жестом поднялась к зубам и..

На тебе нет перчаток, Себастьян.

Секундное замешательство.. смешливое осознание, что от привычного сложно уйти. За неимением лучшего приложив ладонь к груди, Себастьян склонил голову.

- Да, Господин.

Разворот к демону.

Извиняющая улыбка, мол, «я человек подневольный – что поделать?» сменилась легкой задумчивой, а затем улыбкой человека только что вспомнившего нечто очень важное и одновременно.. забавное.