Опустил глаза мальчик только тогда, когда из поля зрения пропал демон, укрытый крыльями дракона.

Тихий щелчок. В голове, кажется.

Легка потеря координации в пространстве и времени. И снова щелчок. Словно механизм. Движущееся колесико шестеренки, что давно не работала и теперь вот борется за каждый новый сантиметр, толкаясь вперед.

Это, наверное, просто…просто шок? Очередной. И страх. И злость. И совсем легкая, слабая мысль о том, что как же бы это было…глупо? Смешно?

Но он ведь не смог его убить. Вместо этого…

Он и не заметил, как демон возник и тут же исчез, но огонь привлек внимание.

Ах да, айф. Взгляд снова выловил демона, правда вот..взгляд от осмысленного был далековат. Да что с ним не так вот, а? Нужно сбросить все это и…

Через еще одну секунду граф понял, что сбросить у него не получится. Просто потому что…не надо же так сейчас..

Какая уж бы тут шутливость и связь между двумя выбором цели демона, он в этот момент такие сложности бы просто не постиг.

Просто потому что все еще пытался постичь другую: как можно быть настолько отвратительным?

Да, он про папочку чьего-то.

Мерзким, отвратительным, бесчувственным…

Чужой выдох в собственную макушку в себя его не привел. Правда, головы мальчик так и не поднял, но…

- В следующий раз я, пожалуй, буду действовать так, как и всегда..то есть – оставлю твои советы по поводу моего месторасположения без внимания.

Вышло оно негромко.

Приподняв руку, выловив ей чужой локоть, мальчик на секунду сжал то сильнее, прикрывая глаза. И щелчки, что раздавались до этого в голове, прекратились. Кажется, шестеренка то ли все же заработала, то ли сорвалась, отчего-то взрывая те предметы, с которыми по пути та соприкасалась.

Щелчки заменили взрывы.

И только потом до графа как-то смутно дошло что, кажется, раздаются они не в его голове.

Отстранившись от демона, пытаясь выловить причину шума, граф слабо поморщился, почти тут же вновь замерев. Судя по всему, это взорвалось парадное крыльцо. И что-то внутри дома.

А расходящийся огонь, выбирающийся из окна, будто желая вырваться на волю – так и вовсе окончательно его загипнотизировал.

Никакой тебе паники. Никакой особо яркой реакции.

Там что-то пытается загореться? Это – его дом? Там что-то важное, да?

Лишь крепче стиснув чужую руку, то ли в какой-то просьбе, то ли в попытке удержать на месте, мальчик больше никаких движений не совершил.

На самом деле, единственное, что ему было действительно необходимо…нужно просто еще крепче сжать пальцы.

И не думать о потерях.

И не только своих.

Себастьян

И как же можно охарактеризовать итог этого плана?

В общем-то.. все вышло. Через пень-колоду, но все же – цель достигнута.

Было слишком наивно с его стороны полагать, что благородство и честь вообще имеют хоть какое-то отношение к его отцу. Хотя, он особо и не полагал. Просто не ожидал, что используют мальчика.

А надо было, Себастьян. Надо. Уже пора как-то привыкнуть к тому, что он – часть тебя. А значит – так же подлежит папочкиному вниманию.

И все же – это было гнусно. Даже для него.

О, то есть.. он настолько явно привязан к человеку, что даже его далекому от понимания отцу это ясно? Мм.. Да-а.. То есть, его еще и шантажировали сейчас.. А он.. О..

Как-то вот за собственными мыслями демон упустил момент, когда мальчик ухватился за его локоть и вернулся к реальности лишь от раздавшегося в поместье взрыва.

Никакого напряжения не возникло. Только очередное понимание. Понимание, что он, кажется, сволочь.

Хватка усилилась, но демон.. разжал чужую ладонь свободной рукой, уверенно, словно сейчас вообще сбросит, развернется да и пойдет куда подальше.

Вот только – никуда он не уйдет. Даже если захочет. А он не захочет.

Опуститься на колено, нет, не памятуя об образе дворецкого и рангах – просто так он вспоминает, что перед ним, в общем-то, ребенок. Тот самый – маленький, самоуверенный, самостоятельный засранец. Беспокоящийся за невыносимую демоническую сволочь. Граф Фантомхайв, то бишь.

С легкой демонической подачи процесс уничтожения особняка ускорился. Вместе с пламенем из оставшихся окон на свет явился и встрепанный Призрак, приземляясь у крыльца и непонимающе глядя на демона.

А Себастьян обхватил чужое лицо ладонями, на пару секунд соприкоснувшись лбом с графом, прежде чем опустить руки вниз, обхватывая мальчика и притягивая к себе.

И где-то на задворках всего этого – порыв ветра доносит едва слышный чистый детский смех.

Радость ребенка, получившего свой кусочек счастья. Святого Духа, вернувшегося к своей чистоте.

Как неуместно.. Или же наоборот?

Демон против воли чуть улыбнулся, мысленно прощаясь с сестрой.

Есть ли смысл задерживаться на пепелище? Ответ дан уже тем, что стоят они на крыльце летнего дома.

Да, он успел его осмотреть и привести кое-что в порядок. Вещи? Да черт с ними – он в состоянии их восстановить.

Здесь демон все же выпрямился, но так и не отпустил мальчика, немного задумчиво изучая дверь.. А вот эти легкие смешинки..

- Граф, знаете, кажется, я потерял ключи.

Неподдельное расстройство.

Ну да. Демон. Потерял ключи. Как теперь в дом-то попасть?

Беда.

Сиэль

Огонь завораживал. Даже сейчас. Всегда.

А потому, наверное, действия Себастьяна граф и не заметил бы, но вот тот факт, что рука потеряла опору…опору?

Попытавшись отвести взгляд от горящего теперь уже пуще прежнего дома, мальчик тихо вдохнул и…не успел, тут же почувствовав возвращение рук. А еще ему перекрыли обзор, заставив вернуться в настоящую реальность.

А в настоящей реальности ему нет дела до того, что происходит с прошлым, верно?

Почти нет.

И очередной вдох. Только уже преисполненный благодарности.

Пара секунд.

Открыв глаза, граф понял, что они уже далеко от места пожара. Вот так вот просто его дом стал местом. Просто местом, до которого теперь ему нет дела.

Отстраняться от демона мальчик не спешил, но вот его слова…

Нет. Смеха они не вызвали, но заставили слегка улыбнуться, на долгое мгновение позволив своей голове практически спрятаться в чужом сгибе локтя.

- Даже не знаю, Себастьян..даже не знаю..наверное, теперь мне придется ночевать на улице. Хотя, у меня есть практика. И я знаю, что нужно сделать, чтобы не замерзнуть.

Последние слова мальчик произнес шутливо, все же отстраняясь от демона, скрывая несколько уставшее и немного опустевшее выражение лица.

Перед глазами все еще стояло поместье. Вот только это поместье было целым. И в нем звучал смех.

Правда, он звучал в нем и после, когда уже казалось, что подобное не повторится.

Легкая улыбка и граф развернулся к двери, все еще точно так же глядя куда-то словно сквозь нее. Да и не только.

- Но, впрочем, мы всегда можем попробовать ее выломать. Ты же взрослый, не обделенный физическими способностями мужчина. В крайнем случае..я тебе даже помогу. Хоть и считаю это варварством.

Прикрыв глаза, прогоняя наваждение, граф чуть приподнял голову, старясь не думать о том, что… это еще не совсем все. Совсем еще не все.

И не только потому, что осталось одно дело.

Просто… Взгляд не поднялся вверх. Слишком много чести.

Он просто окончательно вернулся к настоящему.

Рея. Он обещал ей встречу.

Нужно же выполнять свои обещания, верно? Даже если они претерпели некоторые изменения. Она ведь сама должна была оповестить его о том, где состоится встреча и как. Впрочем…это уже не важно. Как и не важен сам факт встречи.

Ему нужен этот..как его там? Да не важно. Этот демон.

Он должен узнать причины его появления в собственном доме. О документах. Он должен узнать. Нет, просить Себастьяна о том нет смысла. Он хочет услышать это не от Айдела.

Собственно, о том демону и сообщилось прямым текстом. Ему нужна эта встреча. И чем скорее, тем лучше.