Ах да.

Вина.

Зрение ненавязчиво переключилось на более удобное. Кошачье. О том Сиэль даже и не думал. Просто организм сам выбрал наиболее лучший и удобный вариант.

Правда, с непривычки и этого не хватало.

А как он будет открывать бутылку?

И..стоп. Он правда собрался пить?

Тяжелый вздох, тихий смех. Тишина.

На тусклые, не отражающие сейчас свет бутыли мальчик смотрел задумчиво, но спокойно.

Какой все же бред.

Бред.

Темнота.

Тишина.

Злость.

Злость?

Не нужно последнего. Не стоит. Краем сознания он еще помнил, что злиться ему нельзя. А почему нельзя? Хотя бы разочек. Здесь все равно никого нет.

Приятная прохлада остудила воспаленный разум. Но этого было мало. Сейчас – мало.

Потянувшаяся было вверх рука остановилась на половине пути, сжавшись в кулак.

Зачем? Зачем он это делает? Глупо. Как же это…

Злость. Нет, не совсем злость. Это непонимание и обида. Он умеет обижаться вот так? Правда? Казалось, что оно тоже осталось где-то там.

Вранье.

Ничего в этом выдуманном «там» не осталось. Он ничего не забыл. Он ничему не разучился. Научился – да, мастерски прятать все так, что ему действительно казалась эта иллюзия реальностью.

А реальность была другой. Совсем другой. Не такой, какой ей предполагалось быть.

Он ждал не этого. Он…вообще ничего не ждал. Просто делал так, как считал верным. Правильным. Необходимым.

Получается, что так думал только он?

Думал? То есть, сейчас он уже сомневается?

Нет. Не сомневается. Он – не сомневается.

Он просто сбит с толку. Его отец был молод, возможно, все это произошло раньше, до того, как он обручился с его матерью.

Хорошая попытка защитить.

И уйти от ответа самому себе на такой простой вопрос: какова реальность?

Взгляд сместился на подсвечник, что остался стоять на полу.

Найти средство, что поможет ему не сдохнуть в этом мире. Люди – слабы. Дети – еще не готовы быть сильными, а значит, слабы не меньше, а то и больше первых.

Взрослые уже знают вкус разочарований и боли. Они привыкли. Кто-то даже смирился. Кто-то научился выживать в таких условиях, о которых ему, возможно, даже неизвестно.

Средство найдено. Он заключил контракт. Он больше не переживал за то, что кто-то сможет ему помешать, что кто-то его остановит.

Он должен был стереть, выжечь, уничтожить ту пустоту и боль, что поселилась в нем.

Он должен был закончить начатое, а потом просто обо всем забыть.

О том, как это будет – мальчик не думал. Он не думал о том, что ждет его потом. Ему было все равно. Какая разница, если ты уже – не живой?

Он был так слаб и так уверен, что вместо того, чтобы ослабить силки той пустоты – позволил ей основаться внутри и остаться. Не в качестве гостя. В качестве хозяйки.

Так должно было быть и он в это верил. Так и было. Было?

Он ведь человек. Он просто человек. Ребенок? Как не назови.

В какой момент все пошло не так?

И почему он не заметил той бреши внутри самого себя? Почему не понял что это – в какой-то степени даже смешно.

В какой момент он снова начал жить?

Тихий смех.

«- Вы еще даже не выпили, что я Вам крайне не советую, а уже пускаетесь в философию, граф»

О, как он мог забыть. Ведь он не один. Исправим.

И заодно проверим, может ли он действительно побыть наедине с собой.

Джек еще продолжал что-то говорить, но слышно было плохо. Словно испорченная временем пластинка. Обрывки фраз и не более того.

Кажется, Пророк пытался пробиться сквозь стену, что старательно возводил граф, что только вызвало поток раздражения.

Свечи, будто с чьей-то легкой и услужливой руки, вспыхнули одна за одной, озарив помещение и заставив слабо поморщиться.

Тишина.

Вот теперь – наверняка.

Так о чем он?

Ничего не поменялось. Он по-прежнему уверен в том, чего хочет.

Вот только теперь, по какой-то непонятной случайности или очевидности – желаний стало больше.

Желаний?

Скорее, мыслей. Его мир не сосредоточен на нем одном. Вот и все.

И не нужно было разводить все эти разборы. Так или иначе они уже проскальзывали в словах и голове.

Только теперь вот выстроились в бравый ряд, приняв парадный вид, а он…

А он ничего принимать не будет.

Ничего, кроме реальности.

Жить в двух разных мирах тяжело. Но он справлялся.

А вот жить двумя мирами…

Развернувшись, мальчик направился обратно к выходу, спокойным шагом, оставляя подсвечник на полу, вовсе позабыв о нем.

Впрочем, как только шаги стихли – огонь, будто вторя тихому шороху двери – погас самостоятельно.

====== Затишье. ======

Поручением графа занималась Санта. Найти нужный дом оказалось не так уж сложно, а за пару часов внимательного изучения жизни его обитателей, девушка смогла неплохо разобраться в обстановке, атмосфере и прочих мелочах, что собственно и небыли необходимыми.

Имя, возраст, немного общей картины.

В общем, спустя те самые часы, Санта уже стояла в кабинете графа, немного нервно переминаясь с непривычки. Ну да, отчет о проделанной работе вот как-то раньше сдавать не приходилось.

- Себастьян временно отлучился, но обещал вернуться к вечернему чаю. – нет, сам демон это выражение не использовал, а Санта явно не в курсе положения чайных дел. – Я посетила дом Вашей сестры..

Четко и лаконично передав информацию, девушка сдержанно поклонилась, шаркнув ножкой, после чего вышла, облегченно выдохнув за дверью.

Ну и что мы имеем на данный момент?

Информацию о сестре. Ровным счетом то, что он и просил.

И отлучившегося демона.

Что его беспокоит сильнее?

Тут даже и думать не стоит. Правда, вот этот отчет Санты даже несколько мальчика позабавил. Ну, чисто из-за вида девушки.

Ладно, какое уж тут веселье.

Ну вот куда его снова? Впрочем, когда бы кто ему что-то рассказывал. Нет, мы расскажем либо когда уже не отвертеться, либо когда оно минуло в прошлом.

К вечернему чаю, да?

На фразу мальчик даже внимание не обратил. Глупо оно.

На сестру – свою собственную сестру – времени ушло не столь много. Точнее, на мысли о том.

А вот потом мальчик был очень занят. Безумно занят.

Ожиданием.

Занять себя он ничем не пытался, потому что даже помня, когда должен вернуться демон – вздрагивал и напрягался Сиэль на каждый шорох.

Нет, он не может перестать волноваться.

И думать о том “почему” крайне глупо.

Это Себастьян.

И тут даже возможно употребление данного ответа по всем возможным сферам.

- Я даже не знаю, считать ли это наглостью или признаком хорошего тона. Хотя, что-то мне подсказывает, пусть я и далека от этих самых манер, что вот так вот заявляться в чужой дом – как минимум самонадеянно.

Обычной дом, не отличающийся ничем примечательным. Никакой тебе роскоши, как и ровным счетом ничего личного. Обстановка не могла сообщить ровным счетом ничего о том человеке, что сейчас стоял у окна, задумчиво стуча по подоконнику.

Разве что о не столь высоком положении. Точнее, об отсутствии того.

- Рея, на твоем месте я был бы осторожнее. Есть множество вещей, о которых неизвестно даже мне. Спешка не тот метод, который здесь уместен.

- Помолчи, хорошо? Я пытаюсь понять.

- И что же именно?

- О чем думает этот щенок.

Демон, стоявший неподалеку, возле обтертого кресла, тихо вздохнул, качнув головой.

- Полагаю, этот щенок сейчас занят тем же. Его внешний вид…

- Его внешний вид, думаю, был гораздо привлекательнее твоего. Как это вообще произошло? Как ты подобное допустил?

- Что расстраивает тебя больше? Тот факт, что размалеванный демон это не столь приемлемо или что план, касаемо королевы, обернулся провалом?

Девушка, ударив ладонями о все тот же ни в чем неповинный подоконник, резко развернулась, одарив демона тяжелым взглядом.

- Меня расстраивает то, Айдол, что ты ровным счетом ничего не можешь сделать.