- Наверное, ты меня с кем-то попутал.

Едкие слова не поддержали, кажется, настроение паренька, но и уходить тот не собирался, только толкнулся лбом в плечо слизеринца ,начав медленно расстегивать пуговицы его робы. Эти действия Драко уже не встретил отрицанием ,но наблюдал словно бы..со скукой, не спеша что-либо предпринимать в ответ.

Чем дольше Поттер наблюдал за происходящим, тем больше ему хотелось вмешаться в это недоразумение. Какое право этот мальчишка имел на то, чтобы прикасаться к нему, Драко? Но реакция Малфоя хоть немного да и успокаивала. Вот только хватило этого не на долго. Стоило увидеть, как пальцы парня начали путешествие по линии пуговиц на рубашке Малфоя, как Гарри стиснул зубы крепче и..на землю опустился снежный барс, который не раздумывая, с рыком пронесся прямо к парням, сбивая когтевранца на землю и упираясь лапами в его грудь.

Малфой первым понял, что что-то не так. Какой-то звук. Словно…

А потом он увидел зверя.

Еще не узнав вид, он уже понял, что животное это не свойственно данной природной полосе, правда..если вспомнить, что лес был волшебным, да еще и запретным..

Странно,но он не почувствовал страха, в отличие от другого паренька, правда, ведь это и не на него налетела такая огромная зверятина.

- Не кричи ты так, ты же ведь его раздражаешь.

Негромко проговорив это, Драко осторожно, медленно обошел барса и парня, встав так, чтобы видеть морду зверя, в частности - его глаза.

- И вообще - не шевелись и заткнись. Если придется спасать твою шкуру, то я могу попасть в тебя.

Прищурившись, слизеринец опустился на корточки, но к палочке тянуться не спешил. Да что за чертовщина?

Зверь его словно околдовал.

А барс словно и не замечал Малфоя. Все его внимание было сосредоточено на когтевранце, что ощутимо дрожал под его лапами и с ужасом смотрел на зверя. Кажется, тот сам попытался потянуться за волшебной палочкой, но барс снова зарычал, клацнув зубами в сторону руки парня, но заметив, что Драко подошел ближе, поднял голову, устремив пронзительный взгляд изумрудных глаз к лицу Малфой, всматриваясь в его глаза, будто проникая в самую душу. Несколько долгих секунд он не прерывал зрительного контакта, а потом оттолкнул от себя когтевранца, вновь обращая внимательный взгляд к Драко, совсем немного приблизившись к тому.

Когда их взгляды пересеклись - блондин невольно вздрогнул, но не моргнул, не отвернулся, только лишь произнес одними губами, наверное, обращаясь к когтевранцу:

- Уйди.

Парня не пришлось просить дважды.

Блондин продолжал рассматривать зверя, изредка моргая, но не двигаясь, скользя глазами уже не только по морде, но и телу, осматривая то еще более внимательно, но ничего не произнося вслух. Какое-то время.

- Я ничего не имею против тебя, дружище, но ты только что спугнул моего потенциального партнера.

Медленно отведя взгляд, Драко осторожно сел, уронив руки на колени, вновь смолкая.

Страха не было. И удивления по этому поводу не было точно так же.

Словно бы усмехнувшись, зверь бросил взгляд в ту сторону, где скрылся так называемый потенциальный партнер, а затем прошел ближе к Драко и осторожно опустился на землю, но взгляда так и не отвел, тихо рыкнув, будто привлекая внимание. Похоже, тот и не задумывался над тем, как воспринимает все происходящее сам Драко.

Драко же, опустив взгляд на руки, спустя пару секунд заговорил снова, но уже более тихо:

- Знаешь, о чем я тут подумал? Я ни разу не слышал, чтобы здесь водились крупные семейства кошачьих. Ну или такие, как ты.. - странное ощущение ,что он и правда понимает. - А еще взгляд.

Пауза была долгой, кажется, сам Малфой все еще что-то просчитывал и думал, прежде чем негромко заговорить.

- Ты анимаг.

Бросив на зверя быстрый, немного насмешливый взгляд, парень вновь бросил это занятие.

- Потому и не убил того бедолагу. Инстинкт не сработал. Потому что даже в облике животного он немного притуплен сознанием. За малыми исключениями.

Барс продолжал внимательно смотреть на парня, а на слова его мягко моргнул, будто предлагая парню продолжать свои мысли. Его не напугала догадка Малфоя или даже столь меткое предположение, подкрепленное внимательно подмеченными фактами. Что же. Оно и лучше. Главное, что Малфой не догадывается о том, кто именно скрывается за этой мягкой шерстью.

Встретив его взгляд, барс тихо фыркнул, будто говоря твое право так считать, а сам, выдержав взгляд Драко еще несколько секунд, опустился ниже на землю, растянувшись и положив голову на свою же лапу, а носом уткнувшись в колено парня, мягко прикрыв глаза. И пусть считает, что хочет и как хочет, действительно. Просто Гарри вдруг вспомнил, как не так давно, если у них с Драко и были какие-то разногласия, то стоило ему придти к нему в облике зверя, как тот становился мягче, и все сглаживалось само собой. И если он сейчас не может быть иначе рядом с Драко, то..хотя бы так.

Маленькая слабость.

***

Не выспался. Он снова сегодня не выспался. Чертовы кошмары. Чертова школа. Чертов Снейп.

Кажется, сегодня Малфой ненавидел все. Включая себя самого.

Но занятий это отменить не могло. А вот на мыслительные способности повлияло.

- Мистер Малфой. Могу я поинтересоваться?

- Да, сэр?

- Вы хотите нас всех отравить?

- Нет, сэр.

- Тогда читайте внимательнее состав своего зелья.

Со стороны слизеринцев не раздался ни один смешок, хотя Драко и не смотрел ни на одного из них.

- Думаю, вам просто нужно держать себя в тонусе, Драко. Вы один из моих лучших учеников и позволяете себе слабину. Пожалуй..сегодня я поставлю вас в пару с мистером Поттером, чье зелье взорвется через пару минут, если он не начнет читать инструкцию, вместо того, что бы думать о своей нелегкой судьбе.

Раздав указания и освободив для парней первую парту, переместив их котлы на стол, профессор продолжил проверять остальных.

Малфой, тяжело вздохнув, двинулся к своему котлу.

Отличное завершение дня.

Гарри не сразу обратил внимание на голос и слова Снейпа. Сегодня в голове была какая-то каша, мешающая сосредоточиться даже на самых элементарных мыслях, что говорить о зельях. Но когда до слуха Поттера все же дошли распоряжения, он изумленно замер на месте, наблюдая, как его котел отправляется на первую парту. Только тогда Гарри понял, что теперь ему предстоит работать в паре с Малфоем. Заметив на себе внимательный взгляд Гермионы, которая уже давно просекла какие-то изменения, Поттер поспешно отвел глаза и прошел к своему месту. Как же хорошо ему был знаком этот пристальный взгляд ее карих глаз. А ведь девушка даже не подозревала, что когда-то, в несостоявшейся реальности, ей уже доводилось так смотреть на него по окончании войны.

Малфой. Стараясь не замечать его, Гарри положил перед собой книгу с былой бережливостью проведя пальцами по страницам, стараясь сосредоточиться на тексте книги, но удавалось это с трудом.

- Не слишком удачный день, Малфой? - приглушенно поинтересовался он.

Драко и не замечал своего напарника, пытаясь вспомнить по памяти состав собственного зелья, что ему удалось почти сразу. Эта страсть к зельям проснулась в нем только в этом году, словно бы на пустом месте, но..как уже заметил сам Северус - успехи слизеринец делал.

Успев заметить взгляд, коим гриффиндорка проводила своего друга под тень вражеского взгляда, Малфой только усмехнулся ,а вопрос Гарри попросту проигнорировал.

- Если ты не добавишь ветвь валерианы, то, боюсь, твое зелье и правда взлетит. Я, конечно, не против, но прежде чем ты возьмешься его мешать - подожди пару секунд. Не хочу выходить из кабинета по частям.

Даже не взглянув в его котел, лишь только заметив жест, Драко быстро проговорил это, расправляясь со своим зельем и наблюдая за процессом кипения, изредка бросая взгляды в сторону котла Поттера.

Последовав совету Малфоя, Гарри взял тот самый корень и размельчив, добавил в свой котел, найдя строчку, в которой говорилось об этом ингредиенте. Говорить ему это, впрочем, никак не мешало.