– Ты уверена, что описываешь сейчас лорда Эванса? – перебила ее.

– Да, – недоуменно проговорила Берта.

– Значит, я учусь в другой академии, – буркнула я, вызвав ее заливистый смех. На этом тема о Винсенте была закрыта.

Мы расстались с соседкой возле моей комнаты и договорились встретиться где-то через час, решив немного отдохнуть после учебного дня. Несмотря на то, что уже завтра у нас снова была бытовая магия, я не собиралась открывать конспект. Мне нужно было серьезно подумать над тем, что же делать дальше.

Едва я успела переодеться в домашние брюки и майку, как раздался нерешительный стук, возвещавший о визите незваного гостя.

– Можно? – спросил Говард, стоило мне открыть дверь.

– Проходи, – отозвалась я.

– Прости, мне не следовало так себя вести, – виновато проговорил жених, приобняв меня за талию. Я не стала отстраняться, ведь и сама хотела с ним помириться.

– Говард, возможно, ты неправильно понял мои слова. Я не буду скрывать от тебя, что не в восторге от твоего брата, особенно после того, как он поспособствовал зачислению меня на факультет некромантии. И тем не менее он не мог поступить иначе в той ситуации, которую ты сам же и создал, – я старалась говорить мягко, но в то же время доходчиво.

– Ты права, я вспылил, когда подумал, что ты встала на сторону Винсента. Позже я все осознал, поэтому и пришел к тебе сразу же после занятий. Мне было не по себе, – признался жених.

– И еще, Говард, я хочу, чтобы ты знал, что мне не понравилось, как ты оставил меня одну вчера вечером. Ты сказал, что хочешь проводить больше со мной времени, а сам пошел праздновать куда-то со своими одногруппниками первый день учебы. В результате чем все закончилось? Дракой и пятью вечерними дежурствами на полигоне?

– Я взбесился, когда услышал, как эта псина говорила о том, что собирается соблазнить молоденькую некроманточку, – оправдывался Говард. Судя по тому, что на данный момент я успела познакомиться только с одним оборотнем, скорее всего, он говорил о Мартине.

– О, как же я тебя понимаю, – решила, что сейчас настал самый подходящий момент, чтобы высказаться и о его поведении.

– О чем ты? – изумился Говард.

– Я о том, как ты спокойно принимаешь знаки внимания от других девушек, которые чуть ли не вешаются тебе на шею. При этом ты мило улыбаешься им в ответ. Думаешь, мне приятно это было лицезреть вчера в столовой? – я старалась сохранять спокойствие, хотя внутри уже все кипело.

– Эми, ты же знаешь, что я люблю тебя, – пылко проговорил жених.

– Надеюсь, что это так, Говард, – тепло улыбнулась ему в ответ на признания.

– Я исправлюсь, Эми, обещаю тебе, – заверил меня жених, и у меня отлегло от сердца. Я верила, что все у нас будет хорошо.

– Когда у тебя начинается отработка? – поинтересовалась у него.

– Завтра вечером первое дежурство, – печально вздохнул он.

Мы еще немного поговорили, а затем он ушел, нежно поцеловав меня на прощание и пообещав, что завтра с утра обязательно зайдет за мной. Берта пришла через час, как и договаривались.

– Так что, поможешь мне? – спросила у соседки за чашкой чая.

– Ты уже все решила для себя? – ответила вопросом на вопрос она.

– Пока нет. У меня еще есть два дня на то, чтобы дать ответ магистру Тринес. Даже если я и соглашусь на ее предложение, это не значит, что я отступлюсь от своей затеи. Берта, а как бы ты поступила на моем месте? – мне захотелось услышать ее мнение.

– Тебе однозначно стоит остаться, – не раздумывая проговорила она.

– Почему? – изумилась ее уверенности.

– Во-первых, поднаберешься знаний и сможешь наконец-то сварить свое зелье, а во-вторых, – немного замялась она, – получше узнаешь своего жениха, – все же договорила соседка.

– Берта, если ты что-то знаешь про него, то говори, – настаивала я.

– Да ничего я не знаю, – отмахнулась она. – Но один совет хотелось бы все-таки дать.

– Какой? – я была вся во внимании.

– Старайся избегать встреч с лордом Эвансом. Особенно таких, как сегодня, – медленно проговорила соседка.

– Берта, ты же видела, что я зацепилась за порог! – оправдывалась я.

– Я вот второй год учусь в этой академии и никогда его там не замечала.

– Вот и я его не заметила, – обрадовалась, что она на моей стороне.

– Да потому что его там попросту нет, – от ее слов мои щеки мгновенно запылали. – Но я сейчас не об этом, – продолжила Берта. – Будь осторожна. Магистр Аскендаре вся такая добрая, улыбчивая, милая, но что-то мне в ней не нравится, – предупредила меня соседка.

– Ты о ком сейчас говоришь? – недоуменно посмотрела на нее.

– Я о невесте ректора. У тебя же есть гербология? – она вопросительно подняла на меня глаза.

– Да, как раз завтра первой лекцией значится в расписании, – подтвердила я ее слова. – А что тебя в ней смущает?

– В тихом омуте, Эми, и ведьмы водятся, – загадочно как-то ответила Берта.

– Да ими и так наполнена академия, – отшутилась я.

– Не такими, Эми, не такими, – тихо прошептала соседка, нагоняя на меня страх.

– Не стоит беспокоиться, Берта, – убеждала ее. – Насколько бы многие не считали ректора хорошим, в моем понятии хороший ректор – это мертвый ректор, иначе он просто таковым быть не может, – рассмеялась я.

– Не стоит играть с огнем, – проговорила девушка, невзирая на мои слова.

– Берта, а ты слышала, что он мне сказал? – еле слышно проговорила.

– Ты о ректоре или твоем женихе? – уточнила соседка.

– О ректоре, – мои щеки вновь запылали от смущения, стоило мне вспомнить об инциденте.

– Нет, – ее ответ заставил меня облегченно выдохнуть.

– Это хорошо, – отозвалась я. – Так ты мне поможешь? – повторила свой вопрос.

– Есть у меня один знакомый в академии, который вполне возможно сможет помочь, но пока тебе ничего не обещаю, – после затянувшихся раздумий проговорила девушка, поселив во мне надежду.

– Берта, я боюсь завтрашней практики, – внезапно призналась я, когда она засобиралась к себе.

– Понимаю. Мне тоже не по себе от того, что скоро светит практика с некромантами, но я уверена, мы справимся со своими страхами, – ответила она на прощание, а затем я осталась одна.

Было у меня одно неиспытанное доселе зелье, способное помочь справится с тревогой и боязливостью. Вернее, оно было доработано после того, как испробовала его на одном из женихов. Его потом еще неделю в больнице лечили, пока он наконец-то не перестал чихать через каждые две-три минуты. С тех пор я его больше в нашем доме и не видела. Ну что ж, Эми, придется и на своей шкуре испытать одно из своих творений. Главное, чтобы только без побочных действий.

Ночью меня в очередной раз разбудил хруст яблока. Я даже не сомневалась в том, кто пожаловал ко мне в столь поздний час. Я не стала прогонять ночного гостя, а перевернулась на другой бок, и, накрывшись подушкой, продолжила спать. Но решила, что больше ничего оставлять из еды на столе однозначно не буду, иначе эти походы никогда не закончатся.

Утром я проснулась ни свет ни заря. Берта настолько меня вчера заинтриговала, что мне не терпелось посмотреть на хваленую невесту ректора. Возможно, соседка ошибается, и магистр Аскендаре на самом деле была хорошей и терпеливой, раз согласилась выйти замуж за такого деспота. Может, наш Веня подобреет и сам, когда женится. Хотя какое мне до них дело? Веник им в руки.

Я открыла шкаф и замерла, раздумывая над тем, что сегодня надеть. На улице светило ласковое солнце, поэтому облачаться в черный цвет совершенно не хотелось. Будь что будет. Все равно сегодня в академии только две пары, а потом практика в городской больнице. Я широко улыбнулась и стянула с вешалки платье-клеш от талии ярко-желтого цвета, доходившее мне до середины колена.

Уже собравшись, я посмотрела на свое отраженье в зеркале и была довольна увиденным, так как в этом наряде и сама напоминала солнце, способное рассеять ощущение мрака, которым были наполнены будни некромантов.