- Хи-хи.. - Видя мой конфуз, девочки задорно захихикали, уже напрочь забыв о земноводном террористе, что выгнал их из купе и довел до слез.

- О, сэр Рыцарь, не печальтесь! Вы уже Герой! - Давя задорный смех утешила меня Аманда, пытаясь подрожать моему стилю речи.

- Да! - Поддакнула ей Синди с Важным видом. - Спасли от монстра дев пречистых Вы, о отважный Лорд. Пусть даже вы косноязычны, но благородны и храбры!..

Девочки явно пытались быть Леди, но получилось это у них так потешно, что у меня просто не было таких сил, чтобы удержать рождающийся внутри смех. Не сдержавшись, я весело рассмейся, а два девичьих голоска мне вторили.

- Ну.. Не выходит у меня пока Светлый Пафос, согласен. - Отсмеявшись, повинился я. - Но не беда: если не получится стать Героем - пойду в Князья Тьмы! Буду сидеть на Темном Троне в своей Зловещей Цитадели Зла! А ведь для Князя Тьмы главное что?

- Что? - Все еще смеясь, поинтересовалась Синди.

- Печеньки!!! - С важным видом знатока, я многозначительно поднял в верх указательный палец. - У меня, кстати, есть немного. Хотите? Но помните: на Сторону Тёмную печеньки ведут!..

***

"Кажется, подъезжаем". - Подумал я, почувствовав, как паровоз сбавляет ход.

Оставив девочек переодеваться, я вышел в коридор и с интересом всмотрелся в царящую за окном ночь. Оставшееся до приезда в Хогвартс время прошло достаточно интересно: девочки рассказывали о себе. Как оказалось, обе они маги в первом поколении, то есть о Мире Магии узнали едва ли не полгода назад. В основном, я просто слушал их впечатления о походе по Косому переулку и прочих удивительных для начинающих махо-сёдзё вещах. Естественно, все они чуть больше, чем полностью состояли из восторгов и безудержной радости. Ведь это Магия - сбывшаяся мечта каждого ребенка. Волшебная сказка, внезапно ставшая реальностью, и девочки уже видели себя Героинями своих Историй, в которых они становятся великими волшебницами, повергают зло, делают великие открытия, в них влюбляются Волшебные Принцы ну и прочее-прочее-прочее... Ведь Магия же! И этот мир намного интереснее Мира Маглов, в котором нужно учиться в скучной обычной школе обычным предметам...

Мир Маглов..

Признаться, это меня коробит. Эти девочки едва только узнали о магии, но уже начали, пусть и не осознанно и бездумно, но разделять Себя и других людей. Вот она - настоящая идеологическая обработка: уже с малых лет детей приучают тому, что они - Особенные. Они - Маги! А все остальные, кто не волшебники, просто.. "маглы". Словно люди и не люди вовсе, а что-то вроде забавного зверька. Я понимаю, что нужно было как-то обозначить людей без способностей магии, но создается впечатление, словно волшебники считают себя единственными "настоящими" людьми, а всех остальных - только подобием оных.

Подобное отношение раздражает и обескураживает. Нет, у магов есть полное право обособлять себя, так как они умеют то, что неподвластно другим. Но подобное задирание носа... Так можно когда-нибудь и потолок своим шнобилем задеть.

Глупо. Слишком самонадеянно. Маги просто демонстративно не обращают внимания на остальной мир, и когда-нибудь подобное пренебрежение станет волшебником роковой костью в горле. Все-таки обычные люди, несмотря на свою беспомощность перед магией, тоже кое-что могут. Ведь это именно маги прячутся от остального мира, а не наоборот. У меня нет полной уверенности, но лично я считаю, что маги просто пускают пыль в глаза и скрываются за самообманом. Это мое субъективное мнение, и я считаю, что подобным образом Магический Мир протянет еще лет двести-триста. Если брать известные мне темпы развития человечества в двадцатом и двадцать первом веках, то за обозначенный период в пару сотен лет технологии разовьются настолько, что уже в чем-то сами начнут напоминать магию. Скрываться станет еще сложнее, а глобальный надзор усилится во стократ: всякие футуристические чипы удостоверения личности, импланты слежения и контроля, генетические паспорта и прочая атрибутика.. Исчезновение ребенка или же появление неизвестного никому человека буквально из ниоткуда - все это просто перестанет оставаться незамеченным.

Впрочем, это не мое дело. Совершенно не мое. Пусть потомки над подобным голову ломают, а я, хоть и планирую пожить подольше, в ряд ли протяну три века. А если протяну, то к тому времени буду или безнадежно стар, или (если повезет к долголетию как-нибудь сохранить и молодость) просто свалю от неприятностей подальше.

- А? Что?! - Вздрогнул я, вдруг осознав, что уже какое-то время меня пытается дозваться какая-то девочка.

- Я говорю: Извини, это не ты потерял жабу? - Спросила меня обладательница пышной вьющийся шевелюры. Стоп... жаба?!

- Ээ.. - Смотрю в печальные глаза Тревора, которого крепко держат девичьи пальчики. В глазах Жаба вселенская тоска пополам с осознанием неизбежности и бренности бытия. - Да, это мой Тревор. Он убежал..

- Ясно. - Решительно тряхнув головой, девочка (Гермиона, да?) решительно впихнула земноводное в мои руки. - Ты должен лучше смотреть за твоим питомцем! Я уже долго ищу его хозяина! А если бы он потерялся окончательно?! Нужно быть ответственным с животными! Присмотр очень важен, ты знаешь? Я Гермиона Грейнджер. Я поступаю в Хогвартс на первый курс. Это удивительно, правда?! Магия и все-такое.. Об этом только в книжках писали. В сказках, древних легендах. Кто бы мог подумать, что магия правда существует?!.. Ты ведь тоже первокурсник? Куда хотел бы поступить?! Я хотела бы на Рэйвенкло или Гриффиндор. Профессор МакГонагалл говорила, что Гриффиндор лучший факультет...

- А.. ясно. Да. Спасибо. Я Невилл. Пока не решил. - Невпопад отвечал я, не успевая угнаться за скоростью речи девочки. - А тебе не надо переодеваться? Подъезжаем скоро.

- Ах, да, точно! Спасибо. - И убежала. Переодеваться, наверное.

- Ну что, террорист зеленый?..

- Кввак?

- Сиди и не дергайся. - Посоветовал земноводному, засовывая во внутренний карман мантии. - Второго приступа ультразвуковой атаки я уже не переживу.. Один лишний "квак" - и ты "Cuisses de nymphes d'aurore"! Специально научусь готовить его ради тебя. Vous comprenez, meine скользкий друг?

- Кввввк!

- Yoi. Вот и договорились.

Глава 3. Хогвартс

Приехали, конечная станция - "Вылезаевка".

- Перваки! ПЕРВАКИИИИ! ВСЕЕЕ ЕСЮДАААА! - Было первое, что я услышал, сойдя с поезда. Хагрид надрывал лущеную глотку, размахивая исполинским фонарем, привлекая к себе всеобщее внимание. - О! ГАРРИ! ВОТ ТЫ ГДЕ! ДАВАЙ БЫСТРЕЕ! ЖИВЕЙ, ЖИВЕЙ, ПЕРВАКИ! ВСЕ СО МНОЙ!!!

Ох, если этот мужик всегда такой громкий, то Поттеру я не завидую: общаться с этой пароходной сиреной явно опасно для слуха.

Тем временем толпа первокурсников нестройной толпой двигались за полувеликаном, вздрагивая порой от особо смачных комментариев: "Значит, идите след-в-след, а не то и потеряться тут можно", "Тут у нас, значит, лес благодатный - большой! А уж какие зверюги тут водятся!", и все в таком духе. В общем, лесничий расстарался: дети сбились в кривой и плотно сбитый строй, боясь сойти с едва видимой протоптанной тропинки.

- Так, значит, в лодки по трое садитесь! Вода спокойна, нынче, но вы смотрите: ежли за ногу щупальце цапнет - кричите сразу. Я уж помогу.. - Добродушное напутствие лесничего возымело поразительный эффект: забравшиеся в лодки дети с большой опаской посматривали на воду, старясь сесть как можно дальше от бортов.