Он глянул на неподвижное тело сынка крикливой дамы.

"Предположим, камеру испортил вербовщик и вербовал он парня не через Сеть, а лично. Кому попало вирус не вживить, нужна накачка, изменение психики до готовности жертвовать собой. Верная платформа взглядов, так сказать. За один визит такое не решишь. То есть вербовщик ходил к парню не раз..."

Бруно задумался, глядя на скрюченное тело.

"Пси, отыщи-ка на записи все моменты, когда есть движение", - приказал он.

Продолжил рассуждать:

"Теперь вопрос. Как ты нашёл камеру? И как понял, что нет других? - тут он похолодел от внезапной догадки: - А вот как! У тебя есть мозговой бот! То есть или ты из спецслужб, во что невозможно поверить, или... - ещё больший холод обдал спину, - Или твой бот внешний! Такой же, как я видел внизу".

Двоякое чувство охватило Бруно. С одной стороны, догадка походила на фантастику, но с другой, он сам недавно видел, что внешний бот прекрасно работает. Будь гипотеза верной, проясняется, как именно убили федерала. В борьбе ботов побеждает тот, кто ударил первым. Но внешний, наверняка, имеет ещё одно преимущество: его можно отключить.

Появилась робкая надежда. Ясно, что все рассуждения могут оказаться чепухой, но пока всё выглядит стройно, а больше всего вдохновляет, что выводы формулирует не Сеть, а он сам, Бруно, детектив полиции.

"Остаётся понять, куда ты делся", - подумал он, и улыбка сошла с лица. Без ответа на этот вопрос в управлении о разгаданном убийстве и слушать не станут.

Пси заявил о выполнении задачи. Догадка Бруно оказалась верной: по крыше в дом проникали часто. Всякий раз неизвестный проходил вплотную к камере, и всегда чётко просматривалось шерстяное пальто или куртка серого цвета. То есть убийца и вербовщик - одно лицо. И самое главное! Из видео ясно, что после убийства вербовщик покинул дом. И произошло это тоже до снегопада.

Детектив остановился на середине комнаты.

- Ты был прав, - сказал он Яну. - Убийцы в доме нет.

- Что я говорил? - Тот улыбнулся.

Бруно вышел из квартиры и направился вниз. На автомате проверил фиксатор над трупом. Никаких изменений.

Ну, вот и всё. Блэкаут скоро закончится. Всё разрешилось благополучно. Убийца скрылся, но это пока. Теперь Сеть узнает о внешних ботах. В алгоритмы внесут правки, преступник обязательно себя выдаст. А Бруно сделают выговор за халатность в начале расследования, да заставят чаще посещать лекции в управлении, чтоб общий уровень эрудиции повышал.

Он крякнул от радости:

"Ещё поработаем!" - и вдруг замер, глядя на раскрытую дверь первой квартиры. Смутное ощущение собственной недоработки снова возникло. Медленно, как под гипнозом, ступень за ступенью, он начал спускаться к чернеющему зеву двери. Мелочь, упущенная недавно, теперь возникла чётко и выпукло, превратившись в громадину, ломающую все выводы.

Он заглянул внутрь. Именно здесь Пси фиксировал мозгового бота. Потом исправился, заявил об ошибке. Бруно тогда решил, что засветился бот федерала. Но тот не мог, тот был в перезагрузке!

Стеклянным взглядом он уставился в сумрак за дверью. Активность мозгового компьютера уникальна, Пси вряд ли спутал бы с чем-то другим. То есть, при скане мелькнул неизвестный бот. Здесь. В этой комнате.

Он активировал парализатор и вошёл. Заставил Пси постоянно сканировать периметр. Пусто. Как и тогда. Всё верно, если ты жив, от Пси не скроешься. Но кто-то же здесь был! Бруно почувствовал холодок в позвоночнике. Вместе с ним в доме был только один человек, оставшийся без проверки. Если учесть, что у вируса теперь есть внешние мозговые боты, то...

Он с удивлением обернулся. На него с улыбкой смотрел Ян. В его лице Бруно прочитал что-то вроде одобрения, или даже восхищения.

"Обнаружен мозговой бот", - заявил Пси, и детектив рухнул на пол. Страшная боль пронзила голову и мгновенно лишила сил.

Пси не отвечал. Очнувшись, Бруно почувствовал давящую пустоту, словно лишился лучшего друга. Сверху навис Ян, водя над телом рукой с зажатым в ней мозговым ботом. Серое пальто. Шерсть.

Бруно мысленно выругался.

- Не рыпайся, - сказал Ян. - Если не хочешь повтора.

Он прищурился и сразу стало больно в висках. Детектив схватился за голову, чувствуя, как силы мгновенно уходят из тела. Ледяной холод сковал мышцы. Ноги подкосились.

- Твой Пси под контролем. - Ян удовлетворённо кивнул, глядя на мучения Бруно. - Теперь он работает против тебя. Рыпнешься - убьёт.

Боль отступила. Детектив потёр лицо и привалился к стене.

- Логи я подчистил. - Ян отошёл. - Теперь ты - убийца федерала.

Детектив вздрогнул, быстро просчитав, чем грозит такой поворот.

- Зачем ты спёр его карту? - спросил он, желая потянуть время, чтобы прийти в себя.

- Я всё хотел забрать, - Ян ухмыльнулся, - федерал в сборе, это страшное оружие. Я его заманивал, готовился, на живца ловил, да не повезло, тины карты спутали. Какой-то доброхот на драку полицию вызвал, чтоб ему пусто было. Пришлось ноги уносить.

- А вернулся зачем?

- Тебе ж на глаза попал. Понятно, к кому потом копы с вопросами придут, а так хоть всё под контролем. Забавно было смотреть, как ты мечешься. Всё ж без Сети наши копы - ноль.

- Я справился, - буркнул детектив. - Сам.

- Да, - Ян кивнул задумчиво. - Ты им не чета.

- Почему сразу меня не грохнул? - Бруно потёр шею.

- Решил вербонуть. Ты умный, я давно заметил. К тому же ты фиксатора повесил, а он антивандальный, как обычного дрона не сдерёшь.

- А сейчас на что надеешься?

- Что ты сам его обнулишь. Или я... твоим ботом.

Бруно поёжился.

- Что скажешь? - спросил Ян. - Выбора у тебя нет. Пойдёшь с нами? В вирусы не вербую, не того полёта птица, но весело будет. Ты ведь сам сегодня понял, человечество не туда свернуло. Вот, вместе и скорректируем.

Бруно сделал усилие и сел. Голова болела.

- Бить Сеть её же оружием? - спросил он.

Ян перебил:

- Она сама себя бьёт. Заметил, вируса ловит, а полрайона без света! Не умеет свою силу соразмерять, а мы это используем. Дай срок, весь мир без Сети заживёт.

- Надеетесь прошлое вернуть?

Ян прищурился.

- Такие как вы уже были, - сказал Бруно, вспомнив недавнюю лекцию в управлении. - В первую индустриальную. Станки кувалдами ломали. Почему вы не так? Могли б подстанции крушить, эффект тот же, без энергии Сеть бессильна.

- Ну, нет, - хмыкнул Ян, - не технологично.

Бруно кивнул:

- То есть цель не важна, важен процесс... А вообще ты прав, зачем кувалда, если есть компьютер. Прогресс не остановишь. Даже вы без него никуда.

В таком ключе разговор не понравился Яну. Он глянул на бота в руке и сказал хмуро:

- Не остановишь. Но можно изменить направление. Жаль, что без тебя.

Что будет дальше, Бруно знал без слов. Он свой выбор сделал. Вряд ли успеет, но всё же.

- Есть такая пословица, - детектив похлопал себя по карманам. - Кто старое помянет, тому глаз вон. - Он достал сигареты и полез за пазуху. - А кто забудет...

В руке Бруно появился пистолет.

За окном падал снег. Снег - это хорошо. Снег скроет старое, хоть и ненадолго.