- Потому что по-другому до тебя не доходит, – отчеканил Кристиан и пустил в ход свой любимый метод: прессинг. Он снова начал наступать, давя Николь своими размерами и энергетикой. – Собирайся. Живо.

Он не дал ей возможности задать очередной вопрос или устроить очередную истерику – с него хватит. Мужчина понимал, что его поведение, должно быть, кажется девушке странным, но ни времени, ни возможности объяснить у него не было. Да и с каких пор он должен отчитываться? Тем более перед ней?

Кей обошел всю остальную квартиру, но только лишь для очистки совести: чутье подсказывало ему, что, если невидимка что-то и искал, то точно не здесь. Открыв балкон и выпустив оттуда недовольного кота, мужчина вспомнил о своей находке, что покоилась в его кармане, и уже собирался как следует ее изучить, но Николь снова ему помешала.

- Вот, – она поставила перед ним пакеты с обновками. – Все готово.

- Что это?

- Ваши вещи, – девушка невинно похлопала глазами.

- Я вижу, – Кей сжал челюсти, понимая, что тараканы в голове этой чокнутой приготовили очередную развлекательную программу. – Но я, кажется, просил тебя собрать свои вещи.

- Так я соберу. Завтра. Когда поеду домой.

- Вот как?

- Именно, – Николь с вызовом вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. И даже умудрилась какое-то время выдержать его взгляд: обычно она тут же отворачивалась. – Позвольте кое-что прояснить, мистер Арчер. Вы – гость. На этой планете, в этом городе и, самое главное, в доме дяди. А потому мой долг, как его племянницы, обращаться с Вами с должным терпением и уважением. Если Вы захотите остаться здесь – оставайтесь, если Вы захотите уйти – скатертью дорога. Вы вольны выбирать, это Ваше право. А вот командовать мной – это уже вне вашей компетенции, уж простите за прямоту. Точнее, приказать-то Вы мне можете, ведь как я поняла, Вы вообще покомандовать любите, но вот я подчиняться не обязана. Так что я остаюсь. До свиданья!

Довольная собой, девушка развернулась на каблуках и…ее грубо развернули обратно.

- Послушайте…

- Нет, это ты послушай, – Кей продолжал сжимать ее плечи, пресекая любые попытки вырваться. – Ты совсем глупая что ли?

Николь на это ничего не ответила. Она уже привыкла, что он называл ее чокнутой, сумасшедшей, рехнувшейся и прочими вариациями на тему. Да что там говорить, она скоро начнет откликаться на все эти прилагательные! Но почему же тогда слово «глупая», сказанное совершенно спокойным тоном, так ее задело?

Мужчина, который понял, что кроме превращения кислорода в углекислый газ он ничего от девушки не дождется, продолжил.

- В твою комнату только что вломились. Неизвестно кто, неизвестно зачем. Хочешь сказать, тебя это не беспокоит?

- Никто никуда не вламывался. Просто мисс Нэг…

- Ты сама-то в это веришь? – он отпустил ее и отошел. Тупиковая ситуация. Кристиан был уверен, что невидимка явился из-за него, а потому вряд ли Николь угрожала опасность. И в таком случае, держаться от нее подальше – лучшее, что Кей мог бы сделать. С другой стороны, Кристиан не мог не учитывать тот факт, что каждый раз, когда он сталкивается с этим мистером Х, девчонка так или иначе оказывалась рядом. В психушке, у палаты Мэриан а теперь еще и здесь – все всегда крутилось вокруг них троих. И если невидимка был не глуп, в чем Кей не сомневался, он не мог этого не заметить. Тогда оставлять Николь одну – недопустимо. Тем более, ведь это он, Кей, втянул ее во все это. А, значит, на нем лежит часть ответственности. Но как объяснить это ей? Ведь если посмотреть на вещи с ее позиции, то да, Кристиан вел себя более чем странно.

- Почему Вы здесь? – вдруг спросила девушка. И попала в цель. Она поняла это по тому, как мужчина на нее посмотрел. Николь давно задавалась этим вопросом, но каждый раз, когда она пыталась его задать, что-то мешало. Действия мужчины были ей непонятны, но вместе с тем, она не сомневалась, что объяснение всему происходящему было. И да, он был прав: версия с мисс Нэг ее совсем не убедила – просто из всех возможных вариантов, этот был самым логичным, а потому она и цеплялась за него. – Что Вы делали в больнице? Зачем Вы искали меня?

- Я искал не тебя, – после некоторого молчания ответил мужчина. Лучшего момента для прояснения ситуации не найти, но, тем не менее, ему нужно было фильтровать информацию, прежде чем выдавать ее ей. – Я искал Мэриан Абрамс.

К такому ответу Николь была не готова. Кажется, даже если бы он сказал, что пришел в больницу, чтобы стырить пару литров первой отрицательной на завтрак, она удивилась бы меньше.

- Почему Вы интересуетесь моей няней?

- Я…, – как же трудно было подбирать слова. – Я думаю, ей помогли попасть в больницу.

- В смысле? – Николь охватило нехорошее предчувствие. Почему он сказал это? Почему именно он и именно это? Он ведь только что озвучил мысль, которая не оставляла Николь с тех самых пор, когда она узнала о Мэриан. Девушка много раз пыталась не думать об этом – ведь подобная идея попахивала теорией заговора. Но теперь, когда Кристиан сказал это вслух, девушку аж передёрнуло.

- Я знаю, как это звучит, – Кей немного иначе интерпретировал реакцию девушки. Он думал, что она напугана не столько тем, что он сказал, сколько его душевным здоровьем. – Но скажи мне, разве это не странно: женщина, не имеющая проблем с сердцем, попадает в больницу с диагнозом «инфаркт миокарда», а затем впадает в кому. Врачи разводят руками и не могут ничего сказать, так как все показатели в норме, а…

- Откуда Вы все это знаете? – Николь на нетвердых ногах подошла к стенке в поиске опоры. По крайней мере, она не кричала и не закатывала истерику – уже хорошо.

- Прочитал в истории болезни.

- Да, но где Вы… – глаза девушки стали еще шире. – Это были Вы! Вы разгромили картотеку несколько дней назад!

Николь вспомнила день, когда они с Зомби столкнулись в клинике. Он ведь тогда куда-то торопился, и за ним гнались санитары. Господи, во что же она ввязалась?!

- Да, – просто подтвердил тот. – Это вышло случайно.

- Случайно??? Ну да, вы просто шли мимо и подумали, почему бы в этот прекрасный летний день не разгромить кабинетик, а заодно не выкрасть пару историй болезни…

- Я не крал историю болезни в тот день. Я позаимствовал ее. Вчера.

- Зачем?

- Потому что обстоятельства происшествия с твоей няней показались мне подозрительными.

- Да но…Я запуталась! – девушка упала на ближайшее кресло и обхватила голову руками. – Я ничего не понимаю! Если Вы не хотели громить картотеку, то почему Вы это сделали? Что Вы вообще там делали в тот день? И что Вы там делали вчера? И почему Вам вдруг стала интересна моя няня? Что в ней такого, что заставило Вас спереть историю болезни из картотеки, которую Вы же, типа случайно, разгромили за несколько дней до этого? И какое, черт возьми, отношение ко всему этому имеет взлом моей квартиры???

Мужчина терпеливо снес эту бомбардировку вопросами, давая девушке возможность разрядиться. Скукожившись в кресле, она выглядела такой потерянной и беспомощной, что у Кристиана возникло желание успокоить ее, как-то поддержать. Разумеется, он тут же одернул себя, но сигнал тревоги в его голове зазвучал громче: что с ним происходило? Когда он успел стать таким мягкотелым?

- Предлагаю сделку, – мужчина присел на корточки, чтобы видеть лицо Николь. – Я рассказываю тебе все с самого начала, а ты, в свою очередь, будешь слушать молча. Ты не станешь перебивать меня и задавать вопросы. И, само собой, этот разговор останется между нами. Идет?

- И я останусь здесь, – Николь подняла на него глаза. – Вы не станете заставлять меня переезжать в отель с Вами. Я остаюсь, – она протянула руку, чтобы скрепить договор.

- Только если сама захочешь, – Кристиан пожал предложенную руку, удивляясь тому, какая она маленькая. Ее ладонь-таки тонула в его хватке.

- В этом можете не сомневаться, – девушка подтянула под себя ноги и обхватила колени руками. Она была готова слушать. Вряд ли он мог сказать нечто такое, из-за чего она поменяла бы решение.