Пол неуверенно кивнул, и Николь видела, что парень потихоньку начал расслабляться. Черт, тогда почему же ей становилось все страшнее???

- Хочешь измениться, переехать? – участливо продолжал Дэвид.

- Д-да, сэр, – парень осмелился заговорить и даже сделал небольшой шаг навстречу. – У меня в Америке есть родственники, у них есть свое дело… Я хочу помочь им, открыть собственный бизнес…

- Интересно, – одобрил мужчина, но Никки таки чувствовала, что что-то шло не так. – Достойные стремления, разве что…, – Дэвид изобразил задумчивость, а затем остановился. – Ты думаешь, что достоин этого?

- Что? – Пол не ожидал подобного поворота.

- Ты, – Демон вперил в парня пустой взгляд и начал медленно наступать, – ничтожество, жалкий тунеядец, который только и способен, что пить и транжирить родительские деньги. Хочешь начать свое дело, встать на ноги, но снова – на чужие средства? Ты в своей жизни ничего не построил и даже не разрушил – не сделал ничего, что бы сделало тебя кем-то, Пол. Я дам тебе денег, и если повезет, ты станешь успешным, – Николь в панике переводила взгляд с Дэвида на Пола, чувствуя, как по ее коже бегут мурашки. – А если нет – ты все пропьешь, – мужчина кивнул на пустую флягу, которая все еще моталась на поясе парня. – И ведь ты же понимаешь, что это было бы даже лучше, правда? Будет лучше, если ты сопьешься где-нибудь в канаве, чтобы проходящие мимо люди знали, что ты из себя представляешь на самом деле. Ведь если ты разбогатеешь, – девушка ахнула: лицо Пола начало превращаться в пустую маску, – если ты разбогатеешь парень, то тогда все вокруг будут принимать тебя за человека. Они будут думать, что ты такой же трудяга, как и они. Что ты достоин быть в их обществе! И только ты будешь знать, что, на самом деле, ты – ничтожество…

- НЕ СМОТРИ ЕМУ В ГЛАЗА, ПОЛ! – завопила Николь, и ее тут же отшвырнуло назад.

- Вот в чем трагедия, – невозмутимо продолжал Дэвид. – С деньгами или без, но ты так и останешься никем. Останешься позором для своих родных, уродом в семье… Разве этого ты хочешь?

- Нет, – ответил робот-Пол.

- Помогут ли тебе мои деньги?

- ПОЛ! – девушка сильно ударилась головой о камень, но все же продолжала вопить. – НЕ СЛУШАЙ ЕГО, ОТВЕРНИСЬ!

- Нет, – еще один робо-ответ.

- Но ты же знаешь, что поможет, верно?

- Да.

- ПОЛ! НЕ СЛУШАЙ! – Николь дотронулась до затылка, чувствуя, как пальцы измазались в чем-то липком и теплом.

- Ну так чего же ты ждешь? – с этими словами Дэвид отвернулся от парня и вперил взгляд в подругу. Девушка же с ужасом и срывающимися с губ стонами наблюдала за тем, как Пол медленно поднимает пистолет.

- П-пол, не надо! – отчаянная мысль билась в голове Никки: пусть он подыгрывает! Пусть алкоголя в его крови еще достаточно для того, чтобы противостоять внушению!

Пистолет медленно приближался к голове парня…

- Нет! Пол! Нет!

Ствол уперся в висок…

- Не надо! НЕ НА…

Прогремел выстрел.

- НЕЕЕТ! – взвыла Николь, зажмурившись и отвернувшись в сторону. Ее тело начало сотрясать от рвотных позывов, но так как в животе было пусто, она всего лишь билась в мучительных конвульсиях, исторгая из себя надрывные стоны и кашель. Из-за непролитых слез перед глазами все плыло, и она лишь смутно видела, что одна из ее рук, была вся в крови.

- Как видишь, Никки, я никого не убил, – сверху раздался ледяной голос. – Он сам принял решение. Единственное верное решение.

- Так ты себя успокаиваешь? – выдавила Николь, давясь кашлем. Теперь ее уже не тошнило, а она просто надышалась дорожной пылью: в ее носу и горле скребло при каждом вдохе.

- Успокаиваю? Я всегда спокоен, – Никки почувствовала, как ее потянули за руку вверх, помогая подняться. Она с остервенением развернулась, намереваясь отцепить от себя вражескую клешню помощи, но нащупала лишь пустоту. Дэвид продолжал стоять на том же месте, в паре шагов от трупа парня, и насмешливо смотрел на изумленную физиономию подруги. – Сюрприз, сестренка.

- Гибрид, – снова то ли спросила, то ли констатировала она.

- Мне, если честно, не нравится это слово. Оно не передает всю мою мощь, что ли… Скорее выставляет меня каким-то сверхъестественным уродом.

- Значит, подходит просто идеально, – Николь зажмурилась. – Предупреждаю, Дэвид, в этот раз тебе придется замарать руки, потому что я не дам тебе промыть мне мозги и заставить меня застрелиться.

- Я и не собирался, – девушка не могла видеть, что происходит, но судя по голосу, мужчина приближался. – Сама подумай, если я раньше этого не делал, то какой мне смысл начинать сейчас, а?

- Мне плевать.

- Эх, не так я представлял нашу с тобой встречу, – мужчина замолчал, а через секунду Николь почувствовала какой-то хрип. Еще через мгновенье что-то очень тяжелое рухнуло прямо у ее ног. Девушка не выдержала и открыла глаза.

- НЕРОН! – ее скакун, ее старый напарник неподвижно лежал, устремив глаза в разные стороны. Из открытой пасти сочилась кровь. – ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ?!

- Ты же просила меня замарать руки, – пожал плечами Дэвид, с мрачным торжеством наблюдая за тем, как ревущая девушка рухнула на колени и принялась тормошить старую тушу. – Кстати, я, можно сказать, оказал ему услугу: ему все равно недолго оставалось…

- Изверг! – прорыдала та, приникнув к все еще теплому боку животного и вцепившись в белоснежную гриву. Последняя ниточка, связывающая ее с тетей, последний друг, которого она так неожиданно приобрела в момент, когда уже не надеялась обрести опору…

- Не больший, чем ты: не меня же эта скотина принялась заслонять собой, – мужчина наслаждался ее слезами. Глупая, она думала, что ей сейчас больно? О нет, это была так, разминка. Ей сейчас было едва ли хуже чем ему, когда он услышал ее слова. Слова, сказанные ею, но написанные кем-то другим. Не то, чтобы это была неправда: правда, конечно. Вот только с ней он никогда не был ни жестоким, ни грубым. А вместо благодарности она ответила ему предательством: снова. Уже второй раз она занимает сторону его противников. И если бы не одно обстоятельство, он бы убил ее прямо здесь и сейчас. Сдохла бы вместе со своей плешивой клячей, да и дело с концом.

- Ладно, заканчивай лить слезы, нам пора, – Дэвид отвернулся от сего жалкого зрелища и одернул костюм. Заметив на рукаве брызги крови – этот блондинистый недоумок умудрился и перед смертью нагадить – мужчина снял испорченный пиджак и безразлично отбросил в сторону. – И прежде чем ты сморозишь какую-нибудь глупость, типа «никуда я не пойду», подумай хорошенько: потому что ты пойдешь, поверь.

Николь знала, что он прав. Знала, что при данных обстоятельствах эта фраза звучала бы не по-геройски пафосно, а просто по-идиотски. Впрочем, как и все, что она говорила и делала за последний месяц.

Замешкавшись на минуту, сама не зная зачем, девушка вывела на песке слово, а затем прикрыла его пиджаком Дэвида – очередная отчаянная попытка исправить собственный косяк. Отчаянная и ужасно глупая: вероятность того, что Зомби найдет эту подсказку, была едва ли больше башмачка Дюймовочки.

Потрепав на прощание гриву Нерона, Николь поднялась с земли и, шатаясь на непослушных ногах, покорно поплелась за Демоном.

====== Глава 36 Правда ======

Он ее убьет. Догонит, поймает и задушит голыми руками. На одну дуру на этой гребанной планете станет меньше.

Кристиан разлепил веки и громко выругался: за окном, судя по всему, был уже день, его голова трещала так, будто самый жирный конь миссис Братт зарядил в нее копытом, а во рту – как кошки нагадили. Мужчина был готов поклясться, что слышал, как скрипели его позвонки, когда он пытался сесть: он отлежал себе все, что только было можно, и, из-за того, что одна пустоголовая землянка неровно положила подушку, он, ко всему прочему, потянул и шею. Руки Кея слегка подрагивали, особенно правая, которая снова начала «барахлить»: мужчина хотел схватиться за матрас, но его клешня не могла долго удерживать крепкий захват. Черт!