Последнее, кстати, даже удобно. А вот то, что он не помнит себя Искателем, беспокоило – а если это скажется на его пребывании таковым? Я оставаться его заменой дольше, чем получится впихнуть меч и компас ему обратно, не был намерен.

“Слухача им искать уже некогда, поэтому никуда не денутся, я им нужен. Все складывается вполне удачно…”

- Просто здорово, - голос Кары вывел меня из состояния невеселых размышлений. – И долго он будет в таком состоянии? – Амнелл не ответила, разрыдавшись окончательно и опустившись на землю. Хотя нет, ответила. Братишка таким будет долго, в худшем случае – всегда.

“А почему худшем-то? Искатель сейчас я, компас у меня, Завесу я закрыть могу и… Ну и на что он мне тогда нужен? Хотя… Железяку эту спихнуть все равно кому-то надо, не нравится она мне. Да и я Мечу тоже явно не по эфесу – подавить пытается, сопротивляется моему превосходству. Двоякая ситуация – без Ричарда мне житься будет даже удобнее, но… С ним оно как-то… Привычнее будет. Так что все-таки случай действительно худший”.

- Госпожа, почему вы плачете? – Ричард всегда Ричард, даже когда он такой странный.

“Интересно, он в детстве тоже такой был? А то, может, это Меч так влияет?”

Я представил себя бегающим и спасающим Ричарда и невольно усмехнулся. А уж если представить, что я бегаю и спасаю всех подряд, включая тех, кто пытается меня сдать врагу или убить… Это я предпочел вообще не представлять. Нет, эту штуку надо спихнуть Ричарду. Он много не потеряет от провалов в памяти, а мне этот Меч как-то не то чтобы нужен. Меня, если разобраться, им на тот свет отправили.

- Это радость встречи, - Амнелл, с его помощью поднявшись на ноги, отряхнула темную юбку. Хм, Исповедницы не всегда носят белое? Любопытный факт… - Это мои друзья и я рада их видеть, - она натянула на лицо явно фальшивую улыбку. Не нужно было быть Искателем Истины, чтобы понять, что в ее улыбке кроется боль. Но Ричард, что совершенно не радовало, не понял. – Познакомься. Это моя подруга, Кара Мэйсон, и мой… эм, мой старый знакомый, Даркен Рал, - Исповедница улыбалась Ричарду, замявшись с произнесением моего имени и наших «теплых» взаимоотношений. – Он – правитель одного королевства, оно расположено к востоку отсюда, а Кара… Эм, Кара очень важное лицо в его стране… - Ричард внимательно оглядел нас, и совершенно неожиданно (хотя удивляться было уже нечему) опустился на колени.

- Очень рад, что Госпожа познакомила меня со столь важными персонами, - поклонился он. Кара, с округлившимися глазами, разглядывала то Ричарда, то Кэлен, пока братец вещал нам о собственной скромности и незначительности. “Интересно, это ему тоже Кэлен внушила или у него проблемы с самооценкой?” – Госпожа Кэлен, пройдите к костру, вам будет теплее, - заботливо хлопотал бывший Искатель Истины вокруг Исповедницы, которая натянула на лицо холодное выражение и подарила нам с Карой по умоляющему о помощи взгляду. Едва Кэлен и сопровождавший ее Ричард вернулись к костру, Дафида, молча стоявшая чуть позади меня все это время, покачала головой.

- Когда я ухаживала за Искателем Ричардом, он… - я заметил, что глаза девушки лихорадочно блестят в темноте. – Такая магия не должна быть вечной…

- То есть оно может и пройти? – осведомилась явно недовольная происходящим Кара. Гурду кивнула:

- Да. Если в сердце Искателя Ричарда есть поистине сильные чувства и эмоции, то, что сделал Волшебник Зеддикус, может быть исправлено. – Она ойкнула, когда из темноты показались руки, опустившиеся ей на плечи, и подскочила, оборачиваясь.

- Делан! – из-за спины Дафиды показался и обошел девушку высокий темноволосый парень в простых штанах из оленьей шкуры, с обнаженным торсом. Он был на вид примерно лет моего братца, но казался как-то… Больше, что ли. Крупный и явно сильный (неудивительно, отметил я, он был из племени, живущего в весьма неуютном месте). – Это мой брат, Делан! – радостно сообщила девчонка, схватив крепыша за руку. Тот снисходительно улыбнулся сестре, рядом с ним казавшейся еще меньше, чем обычно. В чертах лица у обоих явственно читалось что-то общее, но при этом лицо Делана было более грубым, жестким… - Делан, я так скучала! – она обняла брата, совершенно просияв. Такой счастливой мы гурду еще не видели за всю неделю. – Познакомься, это мои друзья. Кара, - она указала на Морд-Сит. Темные глаза парня скользнули по фигуре и лицу Кары, изучая. Мэйсон ответила ему точно таким же взглядом. – И Даркен, - гурду улыбнулась мне, в темноте и слабом отблеске костра сверкнули острые белые зубки.

- Очень рад познакомиться с вами, Кара, - Делан, окинув меня беглым взглядом, внимательно посмотрел на Морд-Сит и протянул ей руку. – Мать-Исповедница мне о вас рассказывала. Слышал хорошее, - его улыбка была очень похожа на улыбку его сестры – притягивающая взгляд, вызывающая доверие и обескураживающая, но с хитринкой.

- Тоже рада знакомству, - холодно отозвалась Кара. – Дафида о тебе рассказывала, Делан. Она тебя явно любит.

- Мы все дружны, - улыбнулся гурду, сверкнув белыми зубами и обняв сестру за плечи. И склонился к уху Дафиды, говоря ей что-то на языке гурду и уводя в сторону. Я вместе с Карой вернулся к костру, где сидели двое других, помладше и поменьше, чем Делан, Волшебник, Исповедница и мой братец, который заботливо помешивал в котелке какое-то варево. Запах, надо отметить, от этого чего-то шел весьма приятный.

- Лорд Рал, - улыбнулся Ричард, увидев меня. – Леди Кара. Очень хорошо, я почти приготовил кашу, скоро вы сможете поужинать. Вам не холодно, Госпожа? – он заботливо посмотрел на Амнелл. Та отвела глаза.

- Нет. – Сухое, короткое слово. Надо отдать ей должное, эмоции скрывать она все-таки умеет. Кара при слове «Госпожа» крепко сжала эйджил, с праведным гневом глядя на Зеддикуса. За моей спиной послышался шорох шагов и слева опустилась на землю, поджав ноги, Дафида. Рядом с ней - Делан. В свете костра его мышцы были четко видны, как и мускулы на руках. В сравнении с ним даже Ричард казался каким-то хрупким и мелким. А уж я, в теле Уолтера, и подавно – мускулатурой тот не отличался и едва ли за неделю что-то сильно изменилось.

“Интересно, все гурду такие здоровенные? Из них вышел бы неплохой отряд солдат… Даркен, стоп. Рано думать о солдатах, у тебя еще и страны-то нет. И Завеса не закрыта. Потом, насчет армии подумаем чуточку позже…”

- Ричард, - когда кашу последний разложил по мискам, услужливо подавая ее нам, и улыбнулся Делану с Дафидой по-родственному тепло, окликнул Искателя Волшебник.

- Да, Волшебник? – заморгал Ричард.

- Помнишь, мы рассказывали тебе о важной миссии, которую суждено исполнить именно тебе, как одному из народа гурду?

- Да, - улыбнулся Ричард. – Госпожа Кэлен и вы, Великий Волшебник, рассказывали мне об этом. Брат Делан говорит, что подошло время, когда мы выполним предначертанное. Жаль, что я был так ранен на той охоте, что не помню почти ничего о себе, - пробормотал Ричард. – Я боюсь подвести мой народ.

- Ничего, брат Ричард, - влез Делан. А я неожиданно осознал, что мне не нравится его голос. Слишком вкрадчивый, слишком… Какой-то текущий и плавный. Мне, собственно, и сам Делан не очень-то нравился. – Ты справишься.

- Сегодня мы наконец догнали тех, кто хранит для тебя Волшебный меч и Волшебный компас, - встряла Амнелл. Ричард вопросительно посмотрел на нее. – Мы доверили их хранение Даркену и Каре, старым и проверенным друзьям, - я, в этот момент как раз проглатывавший кашу, чуть не подавился. Если бы не трагичность произошедшего, это было бы просто смешно – я – старый и проверенный друг Амнелл и храню для Ричарда Волшебный меч.

“Интересно, а как они ему Камень Слез представили? Волшебный камушек? Создательская слезинка?”

Последнее было, к слову, не так уж далеко от истины…

- Даркен, время пришло, - кивнул мне весьма красноречивым образом Волшебник. Я, мысленно возблагодарив духи предков вплоть до отца, снял перевязь и протянул Меч Ричарду. Тот взял ножны и с восхищением принялся словно впервые разглядывать оружие. Кара, сидевшая справа, пихнула меня локтем под ребра. Она вообще никогда не любила долгие беседы, и иногда мне даже нравилась ее практичность. Но сейчас эта самая практичность была слегка болезненной.