- Даркен, стой же ты, - я пару раз окликнула его «Рал», но Магистр предпочел этого не заметить, и мне пришлось обхватить его пояс. От неожиданной остановки – а я применила все свои способности, чтобы помешать ему двигаться, благо мои тренировки до присоединения к Ричарду проходили ежедневно, а с Искателем, обладавшим даром вляпываться в неприятности даже там, где другие бы не сумели, расслабиться не вышло бы ни у кого – Рал, по инерции дернувшись, грохнулся на тропу, утянув за собой и меня. Перекатился на спину так, что я оказалась нависшей над ним, и сдавил мои запястья.
- Ты с ума сошла, Кара?
- Ты же не откликался. А я намерена была тебя остановить. – Гурду стояла в десятке шагов от нас, обернувшись к нам лицом. Я мысленно отметила двусмысленность нашей позы – я на коленях стояла над Даркеном, почти усевшись последнему на живот, а мои руки крепко были зажаты в его хватке. Примерно так выглядело все и прошлым утром, но руки у меня были свободны и я избивала Рала. И все-таки, кстати, перестаралась – левый глаз «Искателя» заплыл, а нос с правой стороны распух раза в два. Если бы я не знала, кто это, и не приглядывалась, я бы его не узнала. Я бы даже не предположила, с кем имею дело. И он не издал ни звука, пока я столь старательно пускала руки и эйджил в ход!
- Конечно не откликался. Ты меня звала Рал, а у меня есть имя, - ухмыльнулся лежавший подо мной мужчина. И резко дернул меня на себя так, что я оказалась лежащей на нем. Я подумывала заехать ему коленом между ног, но чертова юбка мешала этим действиям. И как только Кэлен в них постоянно ходит? Хотя… У Кэлен юбка сейчас поудобнее этой будет… - Зови меня Даркен.
- А года три назад, - я провела языком по нижней губе. Глаза Рала полыхнули огоньком. – Ты меня заставлял звать тебя Магистром даже в минуты, когда мой разум затуманивался…
- Времена меняются, - я ощущала жар его тела и невольно для себя осознала, что эта игра начинает мне нравиться. Внезапно, когда меня озарило это осознание, хватка разжалась. – В шайке моего братца все зовут друг друга по имени, даже Волшебника, а я ведь теперь один из вас. Так что я Даркен.
- Рал, - покачала я головой. – Мы будем звать тебя Магистром. Хорошее прозвище.
- Бродячий цирк просто, - ухмыльнулся Рал, поднимаясь на ноги и дождавшись, когда я последую его примеру. – Заклинатель облаков, разыгрывавший из себя кукольника, мальчишка, который внезапно схватил меч и все возомнили его Искателем Истины. А он, верно, возомнил себя тем, кто должен помогать каждому убогому на своем пути. В первую очередь тем, кто так или иначе его убить намерен. Морд-Сит, предавшая своих сестер. Исповедница, которая, судя по нашему с ней краткому общению, готова плакать в любое время дня и ночи, из жалости к тем убогим, кому помогает Искатель…
- И человек, вернувшийся из загробного мира, лишенный трона и власти и мнящий себя Магистром Ралом. Наверняка подумываешь, как заставить нас провести пару часов в посвящении тебе. И, ах да, ты к тому же временно Искатель Истины. То есть тот, кто бегает и помогает сирым и убогим. Действительно цирк.
- Обожаю твой острый язычок, Кара. – Погладив меня по щеке, шепнул Рал мне в губы. – Но давай не смущать ребенка больше, чем нам это уже удалось. Ты подумала о Бердине и Райне? – я кивнула. – Я уже думал о них же. До развилки на Ангрил других дорог нет, сама могла заметить, а туда они едва ли добрались. И еще. Не знаю, как ты, но вот Дафида уже пару раз спотыкалась сильно. Мы не спим почти двое суток. Думаю, девчонке стоит поспать хотя бы до рассвета.
- А нам с тобой? – уточнила я. Рал пожал плечами.
- Отсюда к вечеру мы добрались бы до Ангрильской мельницы уж точно, даже пораньше. Думаю, доберемся и до колдуна. А в лиге от перекрестка по дороге к мельнице – таверна. Там от Ангрила десять лиг пути, до войны путь пользовался спросом, вот таверну и устроили. Можем отдохнуть там.
- Лучше добудем сначала компас, - отозвалась я. – Пока он еще куда-нибудь не уплыл.
- Здравая мысль, - согласился Даркен. – В полутора лигах будет роща. Там дадим Дафиде пару часов отдыха, ты переоденешься, иначе ты явно скоро отыщешь изобретателя платьев и зверски его убьешь, воскрешая, пару сотен раз. И потом остановка у колдуна. С учетом того, что едва ли он живет один, исходя из наших открытий… Ты занимаешься им, а я обеспечиваю вам ненадолго уединение.
- При том, что я тебя ненавижу, не могу не признать, что твои идеи вполне даже адекватны. И без лишних сентиментальностей. – Покачала я головой.
- Уже прогресс, - Рал двинулся в сторону Дафиды, насвистывая что-то себе под нос. – Уже прогресс…
***
До развилки, которую я заметила прошлым днем, мы добрались чуть позже полудня. Дафида, немного передохнув, выглядела чуть более бодро и, по крайней мере, не падала на почти ровном месте. А мне, сменившей юбку обратно на привычные штаны и куртку, стало значительно приятнее идти.
По едва различимой тропе нас вела Дафида, умевшая их находить, будучи жительницей деревни в глухом лесу. Даркен шел с обнаженным мечом в руке, я, снова в плаще, длинном, скрывшем мои ноги – я все не понимала, на что такой длинный плащ Дафиде, которая ростом была намного меня пониже – держала в руках эйджилы. Гурду вооружилась ножом. К убийству разбойника она отнеслась куда проще, чем к убийству Сестры. То ли кровь гурду взяла свое, то ли ярость – он пытался ее изнасиловать, а девчонка была уже в том возрасте, в котором такое понимают. И все же, по глазам, я видела, что она в глубине души еще жалеет о том, что сотворила.
Тропа упиралась в густые заросли каких-то кустов и деревцев. Запах болота долетел до нас, а из чащи донесся рев животного. Рал, выбросив руку влево, преградил мне путь.
- Кара, что ты чувствуешь? – я прислушалась к своим ощущениям…
- Это магия.
- Болота с чудовищами здесь нет, кто-то навел на это место образы, чтобы отпугнуть визитеров. Но заросли есть. Когда я еще был жив… Эм, второй раз… Я с легкостью сотворил бы подобное. Примитивная темная магия, даже не Ущерба. Просто хотел уточнить… Однако, видя отношение создавшего это к гостям – держись настороже. Дафида, - он кивнул девочке на заросли. – Тропа там и идет. Продолжай путь… - Гурду, явно опасаясь чудищ едва ли не больше, чем нас, нерешительно раздвинула ветви и нырнула под них. И тут же изумленно ахнула. Но когда аханье девчонки перешло во вскрик, мы торопливо нырнули следом – она нам была нужна живой…
Низкий приземистый домик и стоявший в его дверях полный старикашка с крайне отвратительным лицом. Он угрожающе вытянул руку в нашу сторону.
- Я не особо рассчитывал, что мои чары «болота чудищ» отпугнут тех, кто поумнее сброда в Девисе. Так что, извините, всегда наготове. И гостей не то чтобы люблю, - с кончиков его пальцев сорвалось что-то, напоминавшее ледяную вспышку, и устремилось на Рала, склонившегося над стонущей от боли Дафидой. Я поняла, что колдун не распознал во мне Морд-Сит и в этом было мое преимущество. Метнувшись наперерез этой штуковине, летевшей в знатока Вольтаирского Свитка, я перехватила чужую магию. Лицо колдуна исказила гримаса боли, он, по инерции еще не прекратив колдовать, рухнул на колени, побагровев от боли. Я знала, насколько она должна была быть для него невыносима. Я ведь только что обратила против него его магию.
- Поднимись на ноги, - велела я. Колдун, обнажив гнилые желтые зубы, плюнул мне под ноги. И тут же заорал, всем телом содрогаясь от боли. – Будешь сопротивляться мне, будет больно. Будешь слушать, и боль уйдет, – улыбнулась я. Мужчина поднял на меня черные глаза. Жирное сальное лицо исказила ненависть, тут же сменившаяся болью.
- Ты Морд-Сит?
- Именно. Ты был очень глуп. Настолько же, насколько неосторожен, позволив мне завладеть твоей магией. Теперь она обращена против тебя, и если ты не будешь хорошим и послушным мальчиком, будет очень больно.
- Я думал, путь к тебе и твое обучение будут для нас немного сложнее, - заметил Даркен. – Ошибался. Может, для жителей Девиса и Ангрила ты и страшный колдун, но для нас…
