- Ага. И злой. – Кара поднялась с земли, ее голубые глаза сверкнули. – Не советую недооценивать этого человека, Дафида. Для него убить другого – обычное дело.
- Но Искатель Истины должен быть справедливым, - изрекла гурду.
- К Ралу это не относится. – Кара раздраженно покривилась. – Истинного Искателя вы решили уничтожить. Сочтя, что это спасет мир, - легкая, неуловимая нота гнева в ее голосе и каменное лицо. Кара, которую я знал, и одновременно совершенно другая. Что-то изменилось в ней, до неузнаваемости, что-то неуловимое… Я осмотрел свою порцию хлеба и осознал, что не испытываю ровно никакого голода и жажды. Даже желание спать, уже ощутимое, исчезло сейчас, при свете костра, когда меч лежал рядом и я почти ощущал его рукоять в своей руке…
- Мы не думали, что сделаем зло, - оправдываясь, пробормотала девчонка. – Кара, а ты умеешь сражаться?
- Шутишь? – на лице Кары не проявилось ни одной эмоции. Ни одна мышца не дрогнула. Лишь глаза обратились в сторону Дафиды. – Меня учили этому всю мою жизнь.
- Ты можешь немного научить меня? – подняла на девушку глаза Дафида. – Защищать себя… Если ты хочешь, конечно… - поспешно добавила гурду.
- Только если отбросишь свое «людей убивать нельзя», - губы Кары дрогнули в слабом подобии улыбки. – Запомни первое правило. Людей убивать можно. Если они хотят убить тебя, по крайней мере.
- И ты убивала? – расширились глаза Дафиды. Кара ухмыльнулась.
- Сотни раз. А теперь советую тебе поспать… Но перед этим кое-что сделай, - девушка кивнула и Кара протянула ей моток веревки.
- Свяжи мне и Ралу руки вместе.
- Зачем?! – не поняла девушка, взявшись за веревку.
- Я ему не очень доверяю. Чего от него можно ожидать, думаю, он сам не знает, поэтому пусть будет привязан ко мне… - видя, что девушка колеблется, Кара прищурилась. – Дафида, свяжи нам руки, - в ее голосе зазвучала властность. Теперь это был приказ. – Рал, вытяни правую руку рядом с моей левой, - велела Кара уже мне. Вновь не испытывая желания тратить время на споры – оно у нас и так утекало быстро – я исполнил ее указание. Дафида крепко связала наши руки в запястьях вместе…
- Отлично, - кивнула Морд-Сит. Я ощущал кожу ее облачения, соприкасавшуюся с моей рукой. – Советую тебе поспать, завтра мы будем идти быстро и без лишнего отдыха, - велела Кара.
Дафида, явно возомнив ее наставницей, покорно вытащила из своего небольшого холщового мешка то ли плащ, то ли одеяло и расстелила недалеко от костра. Вскоре девушка улеглась, повернувшись спиной к нам, и съежилась от порывов холодного ветра. Я ощутил, как моего бедра коснулось бедро Кары, явно случайно – девушка сделала шаг в сторону от Меча Истины, к своему мешку.
- Зачем этот спектакль? – осведомился я, понизив голос и склонившись к уху Кары. – Объясни мне, Кара, к чему связывать наши руки?
- Потому что я, как и Кэлен, тебе не доверяю. Кому-то ночью стоять на часах. Когда придет твоя очередь, не хочу, чтобы ты удрал вместе с мечом Лорда Рала. – Кара вытащила из мешка покрывало, на котором, видимо, и спала. – К тому же, если ты попытаешься освободиться от веревок, я это почувствую.
Когда Кара наклонялась, невольно, за ее рукой, наклонялся и я.
– Но я и так не убежал бы, и ты это знаешь! Я в этом не заинтересован…
- А зачем тебе Ричард, если Искатель теперь ты? – она снова чуть заметно склонила голову на бок. – Не братские чувства ведь проснулись? – я не мог ответить ей на этот вопрос… Я попросту не знал ответа на него – во мне вился целый вихрь чувств, противоречивых, подчас взаимоисключающих. Основным же желанием сейчас было избавиться от угрозы в лице Владетеля. И зачем мне при этом Ричард, я и сам пока не знал…
- Я не испытывал желания стать Искателем, - отозвался я. Кара уселась на одеяло и мне невольно пришлось сесть рядом.
- Как может быть Искателем тот, у кого в своей-то душе Истины нет?
- Может быть, меч и поможет мне ее найти, - хмыкнул я. Это оружие интересовало меня меньше всего на свете, я ненавидел его, и теперь владел им…
“Только пока Ричард не вернется, - решил я для себя, - не больше того”.
Кара резко встала, так, что веревки болезненно процарапали мне кожу, сделала несколько шагов, осторожно взяла меч и вернулась на покрывало. Где благополучно положила оружие справа от себя. Слово «Истина» перестало поблескивать, скрывшись во тьме ночи…
- Не меч помогает Ричарду, - девушка в свете костра заглянула мне в глаза. – Ричард сам по себе Искатель Истины, и меч лишь оружие в его руках.
- Возможно, - я пожал плечами, Кара легла и мне пришлось слева от нее опуститься на бок, лицом к костру. – Я постою на часах первым, - заметил я. Мне не хотелось спать совершенно, десятки мыслей требовали того, чтобы я привел их в порядок. И именно этим я и занимался.
- Я постою, - глаз Кары я сейчас не видел, но в голосе звучала сталь.
- Мне нужно поразмыслить, так что пока я не усну. Разбужу через пару часов, - ее лицо было слишком близко, с такими знакомыми чертами, с привычным едва заметным изгибом совсем немного пухлых губ, с гладкой кожей… Морд-Сит открыла рот, чтобы возразить что-то в очередной раз, я склонился к ее лицу совсем низко, уже ощущая теплое дыхание, почти касаясь ее кожи, пахнущей лесными травами, кровью, еще чем-то неопределяемым… Но сказать она ничего не успела – я впился в горькие губы, не давая девушке противиться нежданному для нее поцелую, и одновременно коснулся двумя пальцами свободной руки точки около уголка ее глаза. Мягко массируя эту точку, я углублял поцелуй, нависнув на Карой, прижав плечом ее правую руку к покрывалу, и проведя языком между острыми зубами противившейся девушки, пытавшейся меня пнуть.
Но постепенно мои действия сработали, сопротивление Кары стало слабее и постепенно сошло на нет, она обмякла в моих руках, уже не пытаясь стиснуть зубы, мешая мне целовать ее. Оторвавшись от ее губ, теплых, искушающих, знакомых до дрожи, я убедился, что Мэйсон спит. И какая-то хрупкость девушки, которая в бодром состоянии была одной из опаснейших женщин, знакомых мне, невольно вызвала у меня улыбку.
- Я говорил, что тебе стоит поспать, - я убрал пальцы от ее виска, скользнув кончиком указательного пальца по щеке, и устроился поудобнее, так, чтобы видеть полянку, костер и заросли. За моей спиной мягко шелестели воды реки…
Я смотрел на меч Ричарда, костер снова разгорелся получше и ножны с рукоятью снова были на свету. Я – Искатель Истины. В этом была какая-то весьма своеобразная насмешка: мне вручили меч, которым меня по пророчеству надлежало убить. Искателем Истины стал человек, служивший всю жизнь, почти всю жизнь, Владетелю Подземного Мира. Человек, у которого сейчас в душе буря чувств и мыслей… Мне предстояло искать Истину вокруг себя, когда ее (Кара была права) не было во мне самом… Я не хотел становиться заменой младшего братца, но я не видел иного выхода – время утекало от нас, как бурный водопад, а успеть было просто необходимо. И хотя во многом я не был уверен даже сам для себя, кое-что я знал точно – как только Ричард придет в себя и догонит нас, я молча отдам ему эту злосчастную железку. Пусть уж он ищет Истину в людях и вещах, это его работа. С меня хватит закрытия Завесы и возвращения Д’Хары. Мне не хотелось больше войн, проблем и погони за компашкой Ричарда. Мне хотелось отдохнуть от этого, хотя бы временно. А дальше – посмотрим…
При взгляде на Кару я не без нотки любопытства подумал о том, почему она отказалась рассказывать о новом Искателе. Я что-то слышал об этом в Подземном мире, но никак не мог вспомнить, что именно. И о чем мне говорило имя «Лео», казавшееся знакомым. Неожиданно для себя я вспомнил, что именно об этом знал.
Лео Дейн, временно заменивший ушедшего в Древний Мир Ричарда. Убитый Сестрами Тьмы перед возвращением в компанию братца.
“Интересно, почему Кэлен не хотела говорить о нем при Каре?..” - от размышлений меня отвлек шорох по другую сторону костра. Я поднял глаза и увидел Дафиду, расширившимися глазами разглядывавшую нас с Карой. Поймав мой взгляд, девушка покраснела и поспешно принялась укладываться «спать», придвинувшись чуть ближе к костру, жар которого до меня почти не доходил, а порывы ветра с реки продували спину… Кара что-то неразборчиво пробормотала, немного повернувшись во сне, ближе к огню – до нее его тепло доходило. Я же изловчился снять сползший с плеча плащ, свободной рукой, и набросить на себя сверху. Широкая ткань немного накрыла еще и Кару, чьи длинные волосы лезли сейчас мне в лицо, «благоухая» засохшей в них за прошлый день кровью. Кожаное облачение неприятно холодило обнаженную кожу моих рук и плеч, привкус ее губ все еще оставался на губах, - терпкий, немного горький…
