- Я могу взять тебя в свой отряд, - кивнул Лео. – В Народном Дворце я возглавляю один из караульных отрядов.

- Но… - Делан замялся, поглядывая на нас с Карой. – Вам разве приятно будет видеть меня? И Каре…

- Ты очень здорово нам помогал, и я не хочу, чтобы тебе пришлось об этом жалеть. Я ценю сильных, умных и честных людей. И буду рад видеть тебя среди своей стражи.

- По рукам, - улыбка гурду стала яснее, и он протянул нам руку. – Если это не доставит вам неудобств, а мне некуда больше пойти, я… Если вы хотите, конечно…

- Мы хотим, - Кара протянула ему руку. – Делан, мы благодарны тебе за то, что ты для нас делал, и если твоя сестра так поступила, ты не виноват в этом… Думаю, подставить тебя тоже входило в их планы – Кирин ведь и напомнил племени об этом обычае…

- Думаете, - Делан хлопнул ладонью по руке Кары и пожал мне руку в знак согласия на наше предложение. – Они это специально устроили?

- Они наслали на Ричарда барнаков. – Пожал плечами Зедд. – Делан, мы хотели узнать… Дафида обладает магией?

- Нет. Ну, немного обладает способностями целителя, но не больше. Об этом сказал брат Туку, он был одним из старейшин… - парень хлопнул себя ладонью по лбу. – Туку и его сына Гедо изгнали. Они говорили, что у Дафиды нет никакого дара, а когда она проявила способности целителя, их изгнали за обман. Обман у нас считается серьезным преступлением… Но если они солгали в этом…

- Могли солгать и в другом, - закончила за него Кара. – Ты слышал что-нибудь об этих Гедо и Туку?

- Туку сгорел, полтора года назад, в его доме случился пожар. Он жил у дороги на Девис и Ангрил. Гедо выжил, наверное, но мы о нем ничего не слышали. Они оба были колдунами. Вы называете наших колдунов шаманами.

- Едва заметная тропинка вела к их дому? – сглотнул я. В памяти всплыло лицо колдуна, которого допрашивала Кара. Я почти не сомневался, что это был тот самый Туку. Не исключено, что его сын, сговорившись с Дафидой, мстит нам сейчас…

- Да, - кивнул Делан. – А вы его знали?

- В некотором роде, - кивнула Кара. И переглянулась со мной. В голубых глазах девушки, различимых в свете пламени очага, вспыхнули те же мысли, что и у меня.

- Вы не можете отказаться, пока не приедет брат Ричард, - Делан сменил тему, явно догадавшись, откуда взялся пожар. – Но если он приедет до конца обряда, можно прервать свадьбу. Но почему вы думаете, что Дафида специально устроила это? – Зедд, пожав плечами, коротко пересказал Делану наши открытия последнего года и проделки Дафиды по пути к Столпам. Гурду сидел с расширившимися от ужаса глазами.

- Духи предков накажут ее за такое, - выдохнул он. – Если это и правда она, духи предков накажут ее за это.

- Думаю, - во время рассказа Зедда я размышлял над той ситуацией, что мы имели. И в голове сложилось решение. – Она начнет жалеть о своем поступке раньше. Зедд, когда сеть разорвется, после полугода она прекращает свое действие, как мы с тобой убедились в Замке Волшебника. Если не дать Дафиде изменить ваши чары, а я уверен, что именно таким даром она и обладает, если обладает – другой ты и Морд-Сит так или иначе ощущали бы – она не сможет помешать прекращению действия сети.

- Как ты собираешься блокировать ее дар? – хмыкнул Волшебник. – Рада-Хань и квиллион у нас не завалялись.

- У меня есть один. Тот самый, что притащила Гарен, - я пожал плечами. – На всякий случай я отдавал его Ирвину – когда было не слишком понятно, что творится с Ричардом и его даром.

- Но сейчас его нет, - хмыкнул Зеддикус. – Если он у капитана Ирвина.

- Ты проверишь сети и укрепишь защитные чары после того, как я подарю будущей супруге свадебный подарок! – я улыбнулся шире. – Ну а после того, как истекут полгода, Дафида и Ричард не будут связаны.

- Племя все еще будет ее защищать, - подал голос Делан.

- Об этом позаботится Искатель Истины. Должен же он хоть как-то оплатить нам с Карой нашу жертву во имя его здоровья. И кроме того, он и Амнелл будут защищать моих невесту и ребенка… Тогда я не убью этих добросердечных идиотов…

- Поздравляю, кстати, - кивнул Зеддикус, пожимая мне руку. Нам оставалось только заставить Дафиду не открывать после свадьбы свой грязный ротик и потерпеть ее присутствие в жизни ближайшие полгода. На эту жертву были в общем-то согласны и я, и Кара…

- Спасибо…

***

Дафида, с украшенными глиной и цветами косами, в черном платье до пола, торжествующе улыбалась, с презрением глядя на Кару, которую поддерживал за плечо Зеддикус. Обряд свадьбы, при котором нам пришлось принести духам благодатные травы и пообещать друг другу заботу, поддержку и любовь (мысленно на место «невесты» я ставил Кару, таким образом избавляя себя перед духами от любых обязательств перед Дафидой), а так же обойти всех местных старейшин, вождя и его жену, и еще до свадьбы изгнанного (ему велено было уехать вместе с нами по моей просьбе о снисхождении к нашему заблудшему «брату») Делана (старшим братом моей новоиспеченной жены он все еще оставался) подходил к концу. Ричарда, чего и следовало ожидать, пока еще не было, но в том, что он скоро прибудет, я не сомневался. Кара, по уговору нас пятерых (Делан, когда мы к утру убедили его в том, что Дафида все же навредила и нам, и ему, согласился помочь нам вывести е на чистую воду, прося только не убивать его «заблудшую сестру») делала вид, что сокрушена и подавлена, что и заставляло мою «супругу» жизнерадостно улыбаться. В последний, успокаивал я свое желание ее удушить, раз в жизни.

- Поздравляю с победой, - всхлипнула Кара, когда Дафида коснулась пальцами ее кистей, для благословения. Гурду даже не стала скрывать издевательских ноток в голосе. Ядовитую ягодку она, разумеется, сейчас во рту не держала. Ее жизнь, и она призналась в этом вечером, сейчас была под охраной жизни Ричарда. Зеддикусу ее признание (явно с целью показать нам, что она выиграла) облегчило работу – на ком замкнута сеть, он теперь тоже знал и после обряда должен был вернуться к колдующим шаманам.

- Я предупреждала тебя, Кара, не пытаться мне мешать. Ты сама виновата… - слова Дафиды перебил цокот лошадиных копыт множества лошадей. Стражники у врат вели к нам только что прибывший отряд в красно-черных одеждах, в котором ярко выделялось белое платье Амнелл. Делан, хлопнувший меня рукой по плечу в знак поздравления, сокрушенно покачал головой.

- Обряд полчаса как закончился… Отказаться нельзя…

- Да… Даркен, Кара, что тут происходит?! – спешившийся Ричард предстал перед нами. Я представлял, как отрываю ему голову.

- Я только что женился на Дафиде, чтобы тебя исцелить, а так все прекрасно, - прошипел я. Ричард закрыл глаза, впившись пальцами в рукоять Меча.

- Потом поговорим, - бросил он. И, улыбнувшись вождю и старейшинам, положил руку на плечо Дафиды. – Поздравляю, ты своего добилась, - в серых глазах сверкнула молния. Дафида вздрогнула. Ее улыбка стала меньше.

- Как это произошло? – в шепоте Кэлен читался гнев.

- Времени ждать Ричарда не оставалось, он умирал. Пришлось… - Кара вполне правдоподобно всхлипнула. – Я… Я так несчастна…

- Дафида успела прямо в последние минуты, пока я считался женихом, - добавил я.

- И вы не могли поступить иначе?! Отказаться…

- Нет, - Делан отрицательно покачал головой. – Наши люди не лечили бы брата Ричарда тогда.

- Мне… - Амнелл заглянула мне в глаза. От огонька ее зеленых глаз я внутренне вздрогнул – казалось, она пытается читать мою душу. – Мне жаль, - в глазах Исповедницы не было ни ярости, ни презрения, ни неприязни. В них читалось сочувствие. Все те чувства, что я ждал по отношению к себе, проявились в ее глазах, когда она, под предлогом благословения, коснулась пальцами по совету Делана кистей Дафиды.

- Ты пожалеешь о том, что сделала с моим мужем и сестрой по эйджилу. – Тихо произнесла Мать-Исповедница. – За то, что ты натворила, ты больше никогда в жизни не улыбнешься. Сегодня ты торжествуешь в последний раз… С этого вечера тебе придется расплачиваться за все то зло, что ты учинила… - по мере ее слов улыбка сползала с лица Дафиды, а в карих глазах торжество сменялось ужасом. Она явно ожидала от Кэлен поддержки и защиты. – Это слово Матери-Исповедницы! – в абсолютно чистом небе сверкнула молния. Глаза Амнелл потемнели.