Но в одном мы были бесспорно согласны – самое ценное, ради чего надо жить – любовь. Во всех ее проявлениях – к брату, тете, подруге, жене, кошке или собаке. Даже врага надо любить – за то, что он делает тебя лучше… Любовь спасает мир и движет историю. Любовь меняет и греет людей – так сказал мне Северус на третий день наших каникул. Он в этот момент имел в виду себя – его изменила наша любовь – он стал немного более открытым, не боялся хотя бы мне показывать свои эмоции и чувства.

Уезжать мне не хотелось, но Рем сдержал слово и забрал меня на неделю. Мы долго прощались, пока Рем ушел к Дамблдору. Северус нежно поцеловал меня в щеку и обнял. Я прижалась к нему.

- Я буду скучать, любовь моя… - прошептал он. Но раздались шаги Римуса и мы отошли друг от друга.

- До свидания, профессор! – я шагнула вслед за Римусом и послала Северусу, когда крестный скрылся в камине, воздушный поцелуй…

Вечером я вместе со всеми слушала радио, смотрела кино – Артур Уизли приобрел в дом видео – решил изучить принцип. Кто помог ему с покупкой, и гадать не стоило – папа, конечно, большой любитель всевозможной техники маглов. А мыслями я витала далеко отсюда – в маленькой лаборатории в кабинете Зельеварения Хогвартса. С Северусом…

Меня устроили с девочками – Джинни и Гермионой. Первая сладко спала, я же лежала с открытыми глазами, глядя на окно. Еще шесть дней и он снова будет рядом – успокаивала я себя. Но ведь это не то. На каникулах мы не расставались, Дамблдор вызвал к себе Сева на третий день такой жизни. И теперь все знал, но не судил нас… Теперь у меня официально были дополнительные занятия с Северусом в качестве ассистента.

- Кэтти, можно с тобой поговорить? – неожиданно прошептала мне на ухо Гермиона. – Только давай выйдем…

- Ладно, - мы вышли в гостиную. Было два часа ночи и все спали – кроме нас с Герми.

- Я хочу тебя спросить… Можно? – я кивнула. Гермиона немного замялась. – Как понять, что мальчик тебе нравится? – внезапно выпалила она… Я округлила глаза – наша Гермиона влюбилась?! - Мне просто неловко спрашивать миссис Уизли, а кого еще спросить, не знаю…

Дамблдор

Рождественское утро принесло сюрпризы. И не сказать, чтобы очень приятные… По крайней мере, вид сонного и счастливого Северуса, в компании Реддл зашедшего в Большой Зал, меня не обрадовал. Судя по их переглядкам, удлинившимся отработкам Кэтрин и тому, как расцвела девушка после своего посвящения в валькирии, они давно уже объяснились на тему своих отношений. Но сейчас Северус казался очень хмурым, под глазами проявились мешки, а сами черные как ночь глаза мальчика излучали счастье. Сев за стол, Северус принялся рассеянно есть, при этом не сводил взгляд с Кэт, весело улыбавшейся и иногда поднимавшей глаза на преподавательский стол. Но я промолчал. После завтрака отправил ей подарок – а так как выбрать подарок девушке, у которой есть практически все, трудно, я подарил кошачьи лакомства. Тем более что кот мисс Реддл постоянно крутится близ меня. У них с Фоуксом было в то время нечто вроде дружбы, хоть это и странно. Сидят рядом и смотрят друг на друга. Без агрессии, как друзья. Странно. Но, так или иначе, а забыть про Пушистика (вот имечко-то!) мне никак было не суждено.

Три дня я наблюдал за ними. Не расставались, на завтрак приходили вместе, на обед и ужин – вместе. Уходили тоже вместе. И Кэтрин при этом выглядела с каждым днем все счастливее и счастливее… Наконец я решил побеседовать с Северусом. Нужно было выяснить, как далеко зашли их отношения и отношение Снейпа к девочке. У нее-то все по глазам было видно - она его почти боготворит, внимает, заслушивается, но Северус всегда холоден, подчеркнуто небрежен и абсолютно неэмоционален.

«Неужели он просто пользуется любовью девочки к нему?»

- Вы хотели видеть меня, профессор? – я оглянулся. Северус закрывал за собой дверь, его черная как и всегда мантия была слегка припорошена снегом.

«С улицы только зашел и был там, ручаюсь, с Кэтрин».

- Да, Северус. Присаживайтесь, - я указал ему на кресло, но Снейп остался стоять у двери. В черных глазах горел немой вопрос. – Северус, у меня к вам вопрос. Точнее, их несколько. Как давно это продолжается? – я посмотрел в лицо моего вернейшего из союзников. Не сможет он мне солгать, я разгадаю…

- Вы о чем? – прищурился Сев. Надо выражаться точнее, не давая ему возможности увильнуть от ответа. Снейп прошел ближе ко мне.

- Ты и Кэтрин Реддл. Как долго вы встречаетесь? – тонкие пальцы сжали спинку стула, в черных глазах вспыхнул огонек, Северус поджал губы. Он не придумывал ответ, просто решал, как сказать.

«Неужели все зашло так далеко? Надеюсь они хотя бы не ночуют вместе?»

- С первого ноября… - кратко и четко произнес наконец Северус. – Со дня ее посвящения.

- Как ты относишься к ней? Пойми, это важно, она совсем девочка, и нельзя использовать ее любовь в своих интересах! – Северус улыбнулся. Не усмехнулся, как он всегда это делает, а именно улыбнулся. Искренне и открыто. Улыбка даже изменила его лицо – оно стало моложе, красивее и добрее. Недостатки внешности не бросались в глаза – ни немного лишняя длина носа, ни волосы, несмотря на попытки их расчесать так и оставшиеся спутанными… Почему же он никогда не улыбается?

- Я люблю ее, Альбус. Я не отказываюсь от того, что любил Лили и она много лет жила в моем сердце. Но я не хочу жить только прошлым. В настоящем я счастлив, я любим. Так зачем мне убивать в себе любовь к Кэт? Мучать себя и ее? – голос Снейпа звучал на ее имени необыкновенно мягко и нежно, в интонации слышались подъем и решимость. Не такой уж ты и каменный, Северус! Ты умеешь ненавидеть, яркий пример – Джеймс Поттер. Но и любить ты тоже умеешь…

- А любовь ли это, мальчик мой? – я боялся, что он ошибается в себе и за любовь принимает обычное увлечение.

- Я не могу представить даже дня без нее, ее взгляд, прикосновение – высшая награда. Я связался с Малфоем и другими Пожирателями… - при этих словах Северус скривился, – но я это сделал по ее просьбе… - голос звучал все тише и сошел на нет. – Я люблю ее!

- Да, я вижу это… А ты помнишь, сколько ей лет?

- Помню. Пока она не достигнет совершеннолетия, я не переступлю грань. Я вполне отдаю себе отчет в своих действиях.

«Не говорить ничего Тому Реддлу – идея неплохая, так и поступим… Но, тем не менее, опасность останется. Если он узнает – будет плохо. Хотя как он узнает, если не говорить?»

- Хорошо. Я разрешаю тебе работать с Кэт, как с ассистентом.

- И мы сохраняем тайну наших отношений, хорошо? Благодарю за понимание! – Северус вышел, дверь захлопнулась.

Я не знал, правильное ли принял решение, позволив им встречаться. Но их счастье в последующие четыре дня и тоска Северуса, когда Кэт уехала на каникулы, убедили меня в том, что я был прав… Проводив ее, преподаватель зелий, чернее тучи, ушел к себе. А когда через пару часов я зашел к нему – боясь, что свою скуку он будет глушить огненным виски – он, абсолютно трезвый, рассматривал ее альбом, оставленный Кэт наверное специально. На фото девушка была цветной и неподвижной. Магловское фото… Где-то у красивого фонтана, обнявшись с Гарри, улыбаясь фотографу. Красивая девушка, уже взрослая тут, фото с лета.

- Я вспомнил ее день рождения, - заметил Северус. И бросил на меня взгляд. – Там я мог бы взглянуть на нее иначе, но я лишь узнал, что она валькирия… А вот для нее все началось…

- Поделишься? Это ведь не личное, - Северус кивнул. Через полчаса я погружался в Омут его памяти. Мне хотелось узнать больше об их отношениях, в том числе с чего они начались. Так я лучше знал, что с этим не очень приятным сюрпризом делать и как к нему относиться…

Снейп

Я погрузился в Омут Памяти вместе с Дамблдором. Снова переживая моменты прошедшего лета – я провел у Реддлов десять дней, по просьбе Томаса. И так вышло, что я прибыл к ним в день рождения Кэтрин. К сожалению, меня не предупредили, что у девушки праздник, потому встреча выглядела так: звонок на двери, я нажимаю. Звон колокольчика – а дело утром, в девять утра. Реддла-старшего уже нет, а дети спят. Но нет, в коридоре слышны торопливые легкие шаги, дверь открывается со словами: