«Взяла глоток Оборотного зелья, сняла с мантии волос. Превратилась в профессора МакГонагалл – интересное кино, с мантии между прочим твоей сняла! Вечером объяснишь, откуда на твоей мантии ее волосы! Извини, что рылась в твоих зельях. Кэтти»

Определенно, долгая работа по приготовлению зелий заставляет меня забыть о том, как они действуют. Я могу приготовить что угодно, но вот воспользоваться не всегда, сначала надо вспомнить, зачем тот или иной отвар вообще нужен. А про Оборотное зелье я совсем забыл – это отмененный заказ Министерства, думаю.

Вечером уже Кэт пришла на «отработку». И напустилась на меня:

- Ты зачем у Гарри мантию отобрал? Мне сказал сидеть и ждать, я сижу и жду, его нет и нет. Начала уже в отварах рыться из любопытства, а там Оборотное зелье. И откуда на нашей мантии волосы женские, а?

- Я с деканами других факультетов тоже общаюсь, оттуда и волос. А мантию Гарри я отдам…

- Когда он тебе докажет, что спит по ночам? – ухмыльнулась Кэтрин.

- Нет, завтра на их уроке. Скажу, что поверил в его сон.

- Ладно, прощаю… - Кэтти нежно ответила на мой поцелуй, в душу вернулось ощущение покоя, которого не было вот уже неделю…

***

…Снег не растаял, семестр шел своим чередом, и вот настал день отъезда учеников по домам. Три недели прошло с того дня, как я отобрал мантию Гарри из-за запертой у меня Кэт… Кэтрин больше не оставалась на ночь – девочки ведь были в дормитории. Она дважды трансгрессировала в Лондон с Люпином и Гарри – покупали подарки на Рождество… На эти дни я ее «отпускал с отработки». Иногда мне казалось, что Альбус и Римус догадываются об истинной природе наших отношений, но молчат.

Ученики уезжали прямо вечером в канун Рождества. Днем уже будут есть пирог у Рождественской елки. А у меня Рождество в детстве сопровождалось скандалом на тему «Он гиблый ребенок» или «Ты – редкая ведьма!». В зависимости от того, кого сильнее «любил» в этот день отец. Но это было давно…

Три подарка. Как обычно. Могу даже сказать кто и что подарил. Дамблдор - какие-нибудь редкие ингредиенты, Министерство – какую-нибудь ерунду с открыткой – я же нештатный министерский зельевар. А коллектив преподавателей - есть у нас такие подарки, есть – книгу. Так и есть – «1000 способов приготовления ядов мгновенного действия без следа». Минервина работа, это она обычно мне такую литературку с намеком дарит. Министерство переплюнуло себя. Мне прислали маггловскую заводную мышку, письмо с обещанием премии в начале января, и открытку. Нет, я на досуге интересуюсь тем, как и что делают магглы. Но это не повод дарить мне вот это, хотя можно и изучить механизм… Наверное, это Артур Уизли выбирал в этом году. Малфой в прошлом прислал мумию какого-то зверька. У кого что… хм, не будем… Альбус подарил крылья златоглазки и еще некоторые ингредиенты. Приятнее, они мне нужны много и часто…

Я усмехнулся, думая, как Минерва смотрит на мой подарок. Чашка с метаморфозой из рыжей кошки в тощего рыженького крысенка с подписью «Нет перебору с анимагией!». Это месть за подарок прошлого года. Тогда была фляжка с черепом и «не пей – летучей мышью станешь» на боку. Хотя в целом мы не ненавидим друг друга, но и не дружим…

Четвертый подарок? Такой маленький? Я с любопытством снял обертку. Флаберус Фиоганн, известный голландский зельевар 15 века. Это очень редкая книга – маленькая, тоненькая, дорогущая… Кто же такой щедрый?

«С Рождеством!» и все. Но мне все сказал почерк – мелкий и ровный. Подарок от Кэтти…

- Нравится? – она обняла меня со спины. – Я посадила Гарри на поезд, а сама осталась на неделю. Римус потом за мной придет, еще на неделю заберет.

- Зачем? Она же стоит как твоя «Молния»! Не надо было так дорого! – я заметил на ее шейке тонкую золотую цепочку. С медальоном – сердечком из черного жемчуга. Мой подарок…

- Она стоит меньше. Тебе нравится? – я кивнул.

- Это божественный подарок, я ее очень хотел купить, а тебе нравится? – указал я глазами на медальон.

- Да, очень! Это первое золото в моей жизни! - Кэт прижалась ко мне, сквозь одежду чувствовалось тепло ее тела. И вновь пришлось бороться с желанием. Нельзя, она еще почти ребенок… За стенами замка уже был поздний вечер, праздничный ужин будет завтра.

- Я останусь у тебя… - прошептала Кэт. Я почувствовал, что ее руки соскользнули вниз по моей спине, пальчики затем проворно расстегнули верхнюю пуговицу моей мантии.

- Нет, Кэтти. Не сейчас…Тебе нет семнадцати… - я прилагал неимоверное усилие в борьбе с искушением.

- И что? Я не ребенок… - настойчиво продолжая расстегивать немного тугую петельку, пробормотала она.

- Но и не взрослая. Ты хочешь, чтобы твой отец меня убил? – ответом мне послужило прикосновение теплых губ к щеке, руки вновь скользнули по моей спине. Я с трудом подавил желание опустить свои руки с ее талии ниже. Нельзя не думать о последствиях, даже если мы оба этого хотим. Это, конечно, произойдет, но не сегодня… Однако бороться с искушением становилось все сложнее, ее близость пьянила. И все же, не без труда, но в ту рождественскую ночь мне это удалось, и, отделавшись от неуместной идеи, Кэтрин молча уткнулась носом в мое плечо, позволяя осторожно, почти не прикасаясь к ним, перебирать спутанные пряди темно-каштановых локонов.

От автора

Двое стояли, обняв друг друга. Молча, просто обнявшись. Женщина в длинном черном платье отошла от зеркала, изображение исчезло.

- Вот теперь ты видишь, что он ее любит а не использует, - холодно произнесла она. Великая Валькирия кивнула.

- Но почему именно он? Нельзя было другого? Честного и храброго?

- Северус Снейп меня устраивает! Я никогда не ошибаюсь. Он еще покажет свою честность и храбрость. А пока ступай! – валькирия послушно вышла, женщина опустила голову на руки. Она устала решать чужие судьбы, она дала Кэтрин право выбрать самой. Полюбить по-настоящему… И не прогадала, кажется…

Кэтрин

Коротко переглянувшись со мной перед завтраком, Северус ушел за преподавательский стол, а я за стол для учеников – один на всех оставшихся в школе. Рождественский завтрак, подарки – от всей моей родни и друзей, завалили полкровати в дормитории. Но для меня дороже их всех была тонкая золотая маггловская цепочка – подарок любимого. Просто и в то же время многое говорило о его чувствах – своеобразное признание в любви… Гарри подарил набор по уходу за метлой, папа толстенную дорогую книжку по Защите, для подготовки к Денбриджу – университету магии, куда я пойду после выпуска, скорее всего. Гермиона еще одну книгу – Трансфигурация, Уизли – свитер и сладости, Фред с Джорджем хлопушку своего изобретения – с просьбой не взрывать одной и в здании.

«Нахимичили опять что-нибудь», – при этой мысли я невольно улыбнулась…

Римус – вредноскоп. Крестный в своем репертуаре! Переживает за мою безопасность и старается защищать.

Профессор Дамблдор подарил набор вкусняшек для кота.

«Хоть кто-то вспомнил о Пушистике! А учитывая, что я школу покидаю редко – подарок неплохой, Пуша любит вкусности…»

И наконец Хагрид. Кекс своего приготовления. Есть его я конечно не рискнула, но все равно приятно! От одногруппников книги, книги, ингредиенты, учебные нужности и снова книги. Зачитаешься при желании до смерти…

Но вместо чтения я гуляла с Северусом, сейчас мы могли позволить себе гулять вместе на улице днем – якобы ведя высоко духовные беседы на тему зельеварения и до глубокой ночи болтая о чем угодно, а я просыпалась по утрам с ощущением безграничного счастья. Мне перестали сниться кошмары. Рождество мы провели вместе – съели подарок тети Молли и дяди Артура – от семьи Уизли было много сладкого. Пушистик уплетал подарок директора школы, мы же смотрели старые школьные фото Сева, на которых он был еще моложе чем я. И мой альбом… Мне было интересно с Северусом – он много знал, о многом имел собственное мнение, с ним было увлекательно спорить… И казалось, ему не менее интересно спорить со мной – о философских проблемах – соотношение добра и зла например. Северус искренне считал, что добра без зла не бывает – иначе люди не смогут понять, что это именно добро. Добро познается в сравнении со злом… Зло делает добро – заставляет его быть и действовать. И наоборот. В мире равновесие этих начал – равновесие всей жизни. Таково было одно из утверждений профессора Снейпа. И, поразмыслив, я согласилась с ним…