- Потому что Димитр сражается, а он Верховный. Если вмешивается один из них, имеет право вмешаться другой. Щербак вовремя умер, - отозвалась Гертруда, пока мы спешили к теплицам, выискивая одновременно глазами Димитра, отбиваясь от попадавшихся на пути по одному-два Хранителей и ифритов (с последними справиться было труднее даже, чем с отдельными Хранителями помоложе, они активнейшим образом создавали целые стены огня и даже иллюзии, сбивавшие с толку, окружали нас туманом, непроглядной темнотой, заставляли видеть врага там, где его нет), с иллюзиями последних справлялись три наших ифрита и валькирии, хорошо за столетия выучившие приемы и методы своего врага, мы могли лишь прикрывать их фланги и тылы, помогая по мере сил. – Будь Верховным он, сидел бы в стороне и Анна не могла бы вмешаться. Эта оплошность Димитра нам очень на руку…
- Это точно, - согласилась Кэт. Сражение тянулось вне времени, неизвестно было уже, сколько оно идет, возможно, прошли минуты, а возможно, и часы… Мы были уже почти у теплиц, когда они преградили нам дорогу. За минуты до того к нам присоединились Блэк и старшие Уизли с тремя международниками и двумя валькириями в покрытых красными пятнами плащах, Федерикой и Мерседес. И вот, уже рядом с целью, необходимость искать Димитра отпала – путь нам преградили два десятка Хранителей и ифритов, возглавляли которых он и Бутти с каким-то высоким парнем со светлыми волосами. Он показался мне знакомым.
- Лапуля! – жизнерадостно воскликнул Димитр, без предисловий посылая в нас Круциатус. Все валькирии, включая Кэт, мигом пригнулись, утянув за собой рядом стоящих. Я наклонился, уворачиваясь от зеленых и красных лучей, машинально потянув к себе рывком кого-то, кто находился рядом. Не удержавшись, мы оба упали.
- Весьма двусмысленная поза, - заметил нависший надо мной Гарри. Очки мальчика были покрыты пылью и царапинами и я слабо понимал, как он через них еще что-то видит. Поттер поднялся на ноги, подавая мне руку и тут же убрав ее, когда мы встали. Вокруг уже кипело страшное сражение…
Вспышки всех мыслимых цветов, крики боли тех, в кого угодили заклятия с обеих сторон, пламя, вызываемое ифритами обеих сторон. Земля содрогалась под ногами, покрываясь трещинами от ударявших в нее заклинаний, где-то неподалеку сотрясались уцелевшие стены замка, осыпая сражавшихся градом осколков, камней, пыли. Рушились колонны, перекрытия галерей, статуи, где-то далеко впереди полыхали очаги пожаров…
Отбиваясь сразу от двух Хранителей, мы с Гарри медленно отступали. Только сейчас до нас дошло, что Димитр, рассказывая о том, что умели его люди, не шутил. Они действительно казались мне копиями в плане владения магии меня самого, Долохова и Родольфуса Лестрейнджа. Но, глядя в горящие ненавистью зеленые глаза Гарри, я осознал, что этот вчерашний мальчишка вырос за последний год так, как вырастает не каждый взрослый. Не физически, нет. Морально…
- Империо! – закричал он, рука не дрогнула. Я, угодив Сектумсемпрой в одного из Хранителей, быстро окинул пространство взглядом в поисках Кэтрин. Она сражалась с Димитром, яростно, с горящими ненавистью глазами, без зазрения применяя Круциатус, но не попадая. Их с Димитром схватка напоминала жуткий танец, ни один из них не гнушался в методах, кроме Авады, и ни один не попадал в цель. Совсем рядом истошно закричала Грейнджер и я обернулся на крик. Один из ифритов врага желтыми глазами неотрывно смотрел на сжавшуюся от боли девчонку, но прежде чем я успел что-то предпринять, сам ифрит вспыхнул как факел и одновременно в него ударили две красных вспышки. Матей, Рон и Кас подскочили к Грейнджер, по пути посылая проклятья в адрес противника. На нас с Гарри и присоединившимся к нам Артуром Уизли налетели очередные Хранители и следующее, что я увидел после схватки с ним: Бутти, с демоническим огнем в глазах сражавшаяся разом с Молли, Блэком и аврором-международником и Виктор (я узнал светловолосого парнишку), сцепившийся с Гертрудой. Одна из валькирий, Федерика (она была моих лет, так я ее и отличал), щелкнула пальцами и один из ифритов рядом с ней рухнул на землю, кашляя кровью. Кэтрин и Димитра не было видно, но, судя по выкрикам, они оба продолжали схватку. Казалось, это безумие не кончится никогда, вот уже Артур тяжело дыша осел на землю и его заслонили Молли и Томас, вот уже плащ Ту Ким на боку окрасился кровью, девочка по имени Кас потеряла сознание, сцепившись с явно оказавшимся сильнее ифритом, отшвырнувшим ее в сторону, когда внезапно шум нашего сражения перекрыл голос Димитра, на секунду исчезнувшего с моего поля зрения, попавшего чем-то в Кэт, от чего девушка побледнела и схватилась за живот…
- Стоп! – его люди опустили палочки, кто-то ухмыльнулся, и мы все обернулись на его голос. Я пожалел, что оставил Гарри без внимания, предоставив мальчишке сражаться с нашего с ним и Томом правого фланга и занявшись левым… Потому что сейчас нашему взору предстал Димитр, державший кинжал у горла Гарри. – Я же говорил тебе, что поставлю ультиматум, Кэтрин. Знаешь, Беллатриса мне здорово помогла, разрушив охранные чары на школе. Теперь лично я могу тут даже трансгрессировать и даже ифриты могут. Верно, Влад? – подмигнул он брату, прожигавшему его глазами. – Надеюсь, вы все тут достаточно умны, чтобы понять, что если вы на меня нападете, я убью нашего милейшего Гарри без зазрения совести. Попробуете поменять ход времени, кое-кто из моих друзей этому помешает. Она разобьет маховик, - он улыбнулся.
- Естественно, - кивнула Гертруда, чье лицо было покрыто свежими ожогами. – У тебя же нет совести.
- И ему так удобнее, - произнес за моей спиной голос Анны. – Матей, может, одумаешься все-таки?
- Молчать, женщина! – презрение в голосе Димитра уже было нескрываемо. – Кэтрин, я обращаюсь к тебе. Или ты сейчас наденешь Диадему и выполнишь мои приказы. Или я вложу в ухо Гарри ингатус. Ты видела, что произойдет. Ты была в Черном Храме и знаешь, что я сдерживаю свои обещания. Виктор, - он щелкнул пальцами и Виктор, который почему-то был сейчас почти что блондином, хотя я помнил его темноволосым, с поклоном подал Димитру что-то, что извлек из-под своего плаща, обернутое в черную ткань, в черный бархат. – Полминуты на раздумья, Реддл! – его Хранители, которых оставалось еще около десятка, даже больше, и ифриты встали по бокам от своего мессира, нацелив палочки на нас. Гермиона рядом со мной судорожно облизнула губы. Димитр снял с Диадемы покрывало.
Серебряные веточки, спирали, вихри, покрытые искорками вкраплений изумруда, образовывали необыкновенно притягивающий взгляд узор… Эта корона была не то, чтобы очень красива, и все же от нее невозможно было отвести взгляд. Димитр протянул ее Кэтрин, надавив на кинжал. На лезвии выступили капли крови.
- Возьми ее, - прошипел он.
- Кэт, нет, - всхлипнула рядом Гермиона, когда Кэт, оглядевшись вокруг, на контуженного Артура, на раненную Ту Ким, на Блэка и Кас, потерявших сознание, на покрытых ожогами и царапинами Гертруду, Влада и второго ифрита, на еле стоящую на ногах Гермиону и Тома, чью щеку заливала кровь, сделала шаг вперед, протянув к Димитру руки.
- Кэтрин, нет! – заорал Гарри. Димитр надавил на кинжал снова и капелек крови стало больше. Кэтрин взяла Диадему. Анна, вставшая сбоку от меня, прищурилась, не сводя с Кэт взгляда.
- Надень ее! – Димитр явно ликовал. Он сжал руку и когда развел пальцы, между указательным и большим был сжат маленький черный ингатус, который он поднес к уху содрогнувшегося Гарри. Кэтрин отрицательно покачала головой. – Надень, я сказал! – рявкнул Матей, еще на одну линию (1) приблизив ингатус к уху Гарри.
- Простите, - прошептала Кэтрин, оглянувшись на нас. Один из авроров, не выдержав, взмахнул палочкой, послав черный луч в Хранителей. Легкое движение палочки Бутти и в смельчака угодила черная молния, от которой тот с хриплым стоном безжизненно рухнул там, где стоял.
- Да, к слову, чтобы ты себя не тешила пустыми надеждами. Если ты внезапно решишь меня уничтожить, или сделать так, чтобы я оказался подальше от Гарри, например, в обществе парочки дракончиков… Я наложил на твоего братишку чары, и как только ты это сделаешь, твой миленький братец тут же умрет. Скажем так, сейчас его жизнь поддерживает моя воля. А если отдашь ей приказ о самоуничтожении, то тебе-то все равно крышка, а я сотру эту школу и всех внутри находящихся в порошок. Я знаю, что я сволочь, - Димитр ухмылялся.
