- Помолчи немного. Я буду так довольна, если ты дашь мне поговорить с теми людьми, так счастлива, - ласково произнесла Нора. Ифрит широко улыбался, преданно на нее глядя.

- Да, моя Госпожа, я буду молчать, если это порадует вас, - он поклонился и отступил назад, в полумрак. Элеонора обратила взор на нас.

- Прошу прощения, мессир, - кивнула она Димитру. – Ватли немного задержал нас.

- Принесенная Ватли клятва как ничто иное подчёркивает то, что он верит в наши идеалы, а на веру время есть всегда, - нарочито возвышенным тоном отозвался Димитр.

- Клятва… - проворчал Майкл. – Я так и подумал, - усмехнулся он.

- Когда мы поговорим и твой папочка вернется к тебе, Кэтрин, я отдам эту скляночку, - она показала ее. – Это лекарство, которое ему нужно. В нашем замке так много опасностей…

- К несчастью, в твоего отца попало одно неприятное заклинание, лекарство от его последствий Нора тебе показала, - влез Димитр.

- Оно редкое и ценится очень высоко. Пять тысяч галеонов за такой вот пузырек, - перебила его Бутти. – Сама ты приготовить его не сможешь, это мое изобретение да и ингредиенты крайне редкие. Купить тоже. Так что не советую пренебрегать моей щедростью, - гадко улыбнулась она.

- А если не дать это, то что будет? – пискнула Кассиопея.

- Проблемы со здоровьем, серьезные. В лучшем случае. А в худшем – летальный исход. Мы дали ему две порции лекарства, осталось принять всего одну, так что он скорее выживет, чем умрет. Но точно прогнозировать ничего нельзя, - пояснил Димитр.

- Скотина, - прорычала я. Матей благодарно кивнул.

- Я люблю комплименты, спасибо. Так вот, о чем я хотел поговорить, а то мой нетерпеливый братец явно горит желанием побыстрее расстаться со мной снова. Я хочу, Кэт, чтобы ты осознавала, что я – человек слова. И думала, когда я тебе что-то говорю, об этом. Я всегда сдерживаю все свои обещания! – он буравил меня пристальным взглядом. – Поверь, Кэт, все до единого.

- Не сомневаюсь. Ты потащил меня сюда, чтобы это сказать?!

- Нет, конечно, - отмахнулся Димитр. – Так вот. Мистер Реддл, - позвал он. Бутти подтолкнула отца к нему. – Скажите, мистер Реддл, я давал какие-нибудь обещания вам? Приказы, о которых вы знаете?

- Да, - голос папы звучал хрипло. – Давали, мессир.

- Какого рода? – уточнил Димитр. Его палочка была устремлена на нас, как и палочки прочих Хранителей.

- Вы обещали, что если я буду учтив и разумен, меня не будут пытать, например, - папа кашлянул, прожигая Димитра глазами.

- Вас пытали, если вы вели себя достойным образом? – улыбнулся Димитр. – Причиняли вред?

- Нет, - я ощущала кожей, что папа не лгал. А еще я понимала, что его все же пытали. Несмотря на кажущуюся покорность он смотрел на Димитра с ненавистью и с чувством собственного достоинства. Что бы они с ним ни делали, сломить отца им не удалось. – А еще вы наказали двух молодых ифритов, проявивших неуважение ко мне вопреки вашему приказу, - добавил отец, взглянув на Элеонору. В этом взгляде ненависти не было. Скорее какое-то изучающее выражение…

- Я люблю, когда меня слушаются, - кивнул Димитр. – И тех, кто этого не делает, наказываю. Кэтти, милашка, ты же веришь своему папе?

- Верю, - кивнула я. – Теперь все?

- Почти все. Так вот, дорогуша. Запомни. Если я поставлю перед тобой условия, а я их однажды поставлю, не сомневайся, и этот день все ближе, ты или их выполнишь, или я выполню свою угрозу. Смотри на своего отца и думай. Я обещал тебе, что угрозой тебе станет Гарри и не угрожаю тебе отцом. Сдерживаю слово. Обещал, что твой отец будет жив, когда я его приведу, и он жив. Значит, я сдерживаю свое слово.

- Ты его чем-то проклял, - усмехнулся Влад.

- Я не обещал, что мистер Реддл будет здоров, - покачал головой редкостный мерзавец.

- Теперь ты закончил? Я вняла, ты человек слова, сдерживаешь обещания и любишь покорность. Что-то пропустила? – не выдержала я. Димитр вздохнул.

- Какие вы все нетерпеливые, аж жутко. Я почти закончил, дорогуша. По сложившейся традиции я предлагаю тебе надеть Диадему, и ты мне отказываешь, я прав? – он склонил голову на бок.

- Именно, - кивнула я. Димитр оглянулся на своих слуг.

- Марта, подойди к нам, - велел он. Женщина лет тридцати пяти на вид, с длинными темными волосами, поклонилась и подошла к отцу и Бутти. На ее ладони что-то чернело глубже, чем сама ночь. Я содрогнулась. Ингатус. – Итак, - Димитр потрепал отца по плечу. – Мы поговорили, я дал тебе пищу для размышлений. Мистер Реддл, - он направил на отца палочку и что-то прошептал. Отец с удовольствием потер руки, до того сложенные вместе. Я поняла, что Димитр их развязал. – Вы свободны, - он чуть подтолкнул отца вперед. Папа медленно подошел к нам, Влад заслонил его от Хранителей. Я с трудом удержалась от того, чтобы обнять похудевшего и явно осунувшегося отца. Не сейчас.

- А зелье? – спросил Майкл. – Лекарство?

- А лекарство мы вам не дадим. Мы обещали Кэтрин, что отец вернется, не что она получит лекарство, - ехидно отозвалась Бутти. – За лекарство наша Кэт должна дать обещание, что когда мы снова увидимся, она наденет Диадему.

- Ты сдурел? – мне хотелось убить Димитра на месте. Злость начала подниматься, но оставалась подконтрольной мне. По сверкнувшим в темноте глазам Норы я поняла, что кое-что ей от меня перешло и порадовалась, что ритуал она провела так вовремя.

- Нет. Ты мне обещание, я тебе лекарство. Попытаетесь отобрать – от вас останется одно воспоминание. Нас в восемь раз больше, - к нему подошел парень со светлыми волосами и шепнул ему что-то на ухо. Димитр выслушал и кивнул. - Впрочем, Виктор дал мне любопытный совет, - кивнул он. – Мы сейчас, чтобы помочь тебе осознать серьезность наших слов, убьем… Ну вот девочку и убьем, - посмотрел он на Кас. – А потом вернемся к вопросу об обещании…

- Лекарство на самом деле нужно, он не врет, - хрипло прошептал мне на ухо папа. – Кэт, не надо. Оно того не стоит…

- Димитр, не сходи с ума, - Влад покачал головой. – Дай лекарство. Кэтрин тебя поняла, теперь и подумает, - не выдержал он. Димитр елейно улыбнулся.

- Видишь ли, братец, - скользнул он по нам взглядом. – Вас тут четверо и не вам диктовать условия.

- У тебя точно проблема с ифритами в твоей личной свите, - покачал головой Майкл. Димитр недоуменно нахмурился. Влад что-то шепнул одними губами и по бокам от нас и позади раздался шелест широких крыльев. Несколько приглушенных хлопков и треск веточек под ногами десятка авроров… - У них явно с ощущениями и способностями беда… - улыбнулся Ожешко, когда за его спиной белая сова превратилась в Гертруду и мягко коснулась ногами земли. Еще несколько сестер, которым мы могли больше всего доверять, окружили нас с отцом. Ту Ким, Федерика, Мерседес, Дивья, сестра из Индии, близкая подруга Гертруды и Оливии. Абена, сестра из Конго, и еще несколько сестер откуда-то из Восточной Европы и с Востока. Ядвиги, разумеется, как и бразильянки и прочих подозреваемых валькирий, не было. И Трансильванский аврорат, отдел Влада, его проверенные за годы стажировки товарищи. Димитр гневно сверкнул глазами.

- Ты должна была прийти с ифритами! – зашипел он.

- В Храм мы пришли вчетвером, а про холм и леса мы ничего не обещали, - пожал плечами Влад. Нора кашлянула, закрыв рот ладонью. Мне показалось, что она таким образом скрыла смешок. Димитр взмахнул палочкой, из которой вырвалась черная молния, Влад оттолкнул меня от нее, мгновенно отреагировав. Я отпустила маховик…

Вспышки всех цветов спектра кругом, молнии, заклинания. Димитр, явно выйдя из себя, напал именно на меня. Мне же оставалось только уворачиваться и отбиваться от насылаемых им проклятий вроде Баильядоса и атакующих заклинаний. Протего в моем исполнении было надежным и прочным щитом, как и в исполнении любой другой валькирии, но не в случае с Хранителями. Потому-то я понимала, что если не сумею его вывести на минуту из строя и удрать, то вопрос, когда он до меня доберется – дело времени. Недолгого времени. Кас и Ту Ким же загораживали отца от Виктора – я узнала его в светловолосом парнишке, когда тот как-то с откровенной ненавистью накинулся на папу. Вспышки огня, вызываемые валькириями, щиты всюду, молнии Хранителей, крики боли валькирий и Хранителей и отчаянные вопли кого-то из авроров. И треск кости совсем рядом, сломанной кости… Я отчаянно посылала в Димитра все, что приходило в голову, от Экспеллиармуса до Круциатуса, но никак не могла попасть.