- Слушай, - скомандовал он. Нора, листавшая книгу, с готовностью выпрямилась и приготовилась слушать его идею. – Ты прикажешь ему вести себя так, как он ведет себя обычно, и управлять ифритами. От своего имени и не ссылаясь на тебя. А чтобы он не бегал к тебе по каждому вопросу, вели ему принимать решения самостоятельно, так, как тебе было бы угодно, и докладывать тебе о своих действиях… Предположим, раз в два или три дня…

- Это только временная мера, - отозвалась Бутти, поведя плечами. – А потом от него лучше все же избавиться. И повернуть его смерть в выгодном нам с тобой, мессир, свете, - на ее губах промелькнула знакомая коварная улыбка, импонировавшая Димитру. Она осознавала их превосходство над стадом, и это выделяло ее из целого табуна прочих Хранителей, не осознававших своего могущества и предназначения.

- Ты права. Мы подберем наиболее удобный для этого момент, и спишем его служение тебе, его придется проявить в таком случае, на то, что он так разделяет цели и интересы Ордена, так хотел послужить общему делу и достижению наших планов, что добровольно дал клятву слушать тебя и защищать. В таком случае остальные ифриты взбунтоваться не должны…

- А исключительность наших идеалов это подчеркнет, о да, - улыбнулась Элеонора. – Что ж, с этим вопросом мы разобрались. Я озвучу ему это завтра утром, в девять он должен быть в моих лабораториях. Ну и, само собой, скажу ему, что меня не устраивает, когда меня зовут «моя Повелительница» и «моя Госпожа». И другое… - она серьезно посмотрела на Димитра. – Надеюсь, мессир, вы не думаете, что Реддл поверит и бросится доказывать Кэтрин, что она должна нам помочь?

- Нет, конечно же, - Димитр поднялся на ноги и обошел ее кресло, положив ладони на ее плечи. – Я хочу показать ему, что я человек, который сдерживает свое слово. Клятва Ватли, наказание двух олухов направлены были на это, ведь сама понимаешь, письменно такие приказания обычно не даются, - Димитр покровительственно улыбнулся полуобернувшейся к нему девушке. – Так вот. На примере отца, я приведу ей этот пример, она увидит, что я умею сдерживать обещания. И когда в моих руках окажется ее обожаемый Гарри, - губы юноши исказила злая улыбка. – Она очень хорошенько подумает, прежде чем отказать мне. Логичное решение?

- Разумеется, мессир, - ее теплые ладони легли на его кисти. В черных глазах отразилось пламя свечи. При всей своей стервозности и при том, что и она все же была лишь орудием в его руках, она была непозволительно красивой женщиной. Приятный бонус к ее способностям и послушности… - В таком случае, думаю, не стоит причинять ему слишком большого вреда, пока не доберемся до Реддл. Я уже нашла того, кто вложит в случае необходимости ингатус.

- Но мы не будем торопиться с этим, да, - Димитр улыбнулся, склонившись к ее лицу. – Ты абсолютно права, Элли. И да, извини за те слова, что ингатус вложишь ты. Я сказал их сгоряча. Как только мы решим проблемы, немного, я вручу тебе второй ингатус, чтобы в случае чего-то ты могла им воспользоваться. Обещаю, - он провел ладонью по щеке женщины, не заметив, как в глубине ее черных глаз мелькнули странные искорки. – Кстати, почему ифрит, что охранял их, остался жив? Я говорил не причинять вреда маглам и дяде, велел передать Владу, кто это сделал – я хочу, чтобы этот бездарь осознал, что тягаться со мной для него просто глупо, и прекратил путаться под ногами. Но почему ифрит остался жив?

- Ты же сам говорил, что нужно обойтись без лишних убийств, что злить Реддл не стоит, она нужна в здравом рассудке. По крайней мере, пока не наденет Диадему. Это касалось валькирий и ифритов тоже, не так ли? – осведомилась Нора. Димитр отметил про себя, что она снова исполнила его слова в точности. Он и впрямь все это говорил. – Поэтому он и жив. К тому же у маглов был явный шок, он показался мне единственным, кроме Реддла, здравомыслящим обитателем замка в тот момент. Твой дядя тоже был слегка не в себе…

- Ватли… - прорычал Димитр сквозь зубы. – Я же сказал, чтобы они дождались тебя!

- Ватли, видимо, из неприязни хотел сорвать мои лавры, - усмехнулась Элеонора. – По счастью, я успела вовремя, Ватли и двух этих олухов ифрит только еще пытался вывести из строя. Кстати, вынуждена отметить – он силен. Думаю, что в его роду уже было несколько поколений ифритов… Хотя не помню, чтобы видела его раньше…

- Странно, - задумчиво пробормотал Верховный Хранитель, выпрямляясь. – Не слышал, чтобы у Влада были такие друзья. И очень радует тот факт, что пан Тадеуш Ожешко стер себе память. Не совсем то, чего я ждал от Долоховых, но уже недурственно. Однако для прогресса мало, - он отошел к окну, окидывая пространства взглядом. – Слишком мало. Пожалуй, единственный, кто поистине меня порадовал за последнюю неделю – ты…

- Благодарю, мессир, - Нора поднялась на ноги за его спиной и учтиво поклонилась, вызвав у Димитра улыбку. Стерва, каких свет не видывал, но очень полезная стерва. Пока полезная, тут же поправил себя Верховный Хранитель. Пока.

***

Это случилось во второй половине января, а сейчас шла уже вторая половина марта. Реддл провел в Замке без малого два месяца, и за это время продемонстрировал чудеса стойкости.

Димитр показал ему разницу между пытками Хранителей и их дружеским расположением. За неподобающее поведение – хамство, «забастовки», игнорирование высокого гостя (Димитра, конечно же) Реддла наказывали, но предварительно Матей предупредил его, что так и будет. Если Реддл вел себя дружелюбно, разговаривал с Димитром и Норой нормально и относился к своему пребыванию в замке как к «почетному посещению», то, напротив, получал бонусы в виде более вкусной еды, книг и прогулок по двору замка в сопровождении Норы или теперь преданного Бутти как собачка Ватли. Таким образом Димитр и для Реддла подчеркивал, что умеет сдерживать слово. По словам Норы, Томас уже осознал, чему его поучали за время пребывания тут, и артачиться практически перестал… Именно это она и сообщила минувшей ночью, когда Димитр вызвал ее в свои покои, чтобы снять возникшее напряжение. Еще одним ее приятным бонусом, помимо внешности, было умение доставить такое удовольствие, какого не сумела доставить еще ни одна другая Хранительница…

И вот настала пора снова пытаться прибегнуть к Диадеме, чтобы связаться с Реддл и довести затею с ее отцом до конца. К тому же Матей искренне полагал, что его долгое молчание и вот эта вот долгая неизвестность заставят Реддл психовать, что тоже было ему лишь на руку.

Пальцы пробежались по изгибами узора короны, обещавшей неограниченное могущество. По спине прошлись мурашки от одной только мысли о том, что валькирии скоро исчезнут, просто исчезнут, а люди будут лебезить перед ним. Он, а не кто-то иной, достоин этого. Он сумеет привести это стадо баранов и овец к осознанию могущества чистой волшебной крови и способностей, дарованных единицам. Те, кто могущественен, будут управлять прочим сбродом и плебеями, направляя их никчемные жизни полезно для всех, те, у кого есть мозги и сила, будут решать за бездарную толпу и вести ее… А он, Димитр, возглавит их…

Дыхание участилось при одной только мысли об этом, пальцы рук задрожали. Теплая на ощупь Диадема снова попыталась отстраниться от его пальцев, закрыться от них. Он, усмехаясь, прорвал ее заслон и коснулся короны. Он – правитель этого мира, и эта жалкая штуковина осознает это. Когда Реддл будет отдавать приказы по его воле, потому что иначе он вложит в ухо ее обожаемого братика ингатус. Он представил, какой гнев и какая беспомощность будут в ее глазах, и в области ширинки брюк стало тесно… Чертыхнувшись, Верховный Хранитель поплотнее закутался в свой широкий плащ и закрыл глаза, концентрируясь на том, чтобы достичь сознания Реддл. Пятая и пока бесполезная попытка за два дня. Но это и раньше было всегда трудно, талисмана у нее нет, он это знал доподлинно. Скоро он своего добьется… Уже совсем скоро… Осталось немного.

Внезапно парень вздрогнул, не открывая глаза, и по его лицу пробежала тень усмешки. Отдаленный, слабый, чуть ощутимый контакт. Пока туманный, но только пока. Совсем скоро все получится…