Обед заканчивается ровно в два часа, и я провожаю босса к машине, прощаясь и обещая, что скоро подъеду к его особняку и прослежу за фотосессией.

Сев в свой автомобиль, настраиваю кондиционер и кладу сумочку на соседнее сиденье. Обычно в такие дни на «Северном Ошен Драйв» несильно загружены дороги, но достаточно гуляющих людей по прибрежной зоне. Нажимая мягко на педаль, мысленно планирую свой путь через один из магазинов, который должна посетить на двадцать минут.

Тень показывается сбоку. Глухой удар, и нажимаю на тормоз. Тишина окутывает меня внешне и внутренне. Никого нет, галлюцинациями не страдаю. Но определённо, что-то случилось. Несколько прохожих останавливаются и перебегают улицу. Они подходят к моей машине. Распахиваю дверь и выхожу.

– Боже, надо вызвать скорую! – Кричит женщина.

– С ним всё хорошо? Он вылетел на дорогу, – вторит ей мужчина.

Меня мало волнует это, только скука, когда обхожу «Ауди» и вижу «мотылька», валяющегося на дороге.

– Мисс…

– Вы можете идти, с ним всё хорошо, – бросаю на них быстрый взгляд.

– Но…

– Поверьте, свет порой создаёт иллюзионный эффект, и «мотыльки» считают, что это неплохой способ обнаружить себя. Так и здесь. Всё это плохая техника и природная глупость, свойственная человечеству.

Подхожу к раскинутым ногам «мотылька» и встаю между ними. За мной наблюдают, не желая понять, что всё это фантазия. Вспышка в голове «мотылька», и неприятная ситуация, которая привлекает нежелательное внимание ко мне.

– Итак, будет больно, но ведь ты именно за этим пришёл, – ставлю туфлю прямо на его ширинку и упираюсь тонким каблуком в дорогу.

– Даю возможность самому показать этим милым людям, что ты чертовски дрянной актёр, – надавливаю. Несильно. Практически незаметно. Не двигается, пока рассматриваю его лицо. Яйцеголовый. Слишком приторный. Обросший и мёртвый.

– Ладно, уговорил, – вздыхая, наступаю так, что грудь «мотылька» резко вздувается, а через секунду его рот распахивается в беззвучном крике. Усмехаясь и наблюдая за реальностью, с невероятным наслаждением давлю ещё. Пару мгновений и «мотылёк», подскакивая с дороги, кладёт ладони на ширинку, пытаясь унять то самое чувство, которое вызывает во мне. Неприятно. Заслужил.

– Теперь вы можете идти, – обращаюсь к свидетелям, а они, желая увидеть более эпичное шоу, разочарованно перешёптываются и расходятся.

– И ты ещё раз подтвердил, насколько плох. Чтобы быть актёром, нужно немного больше, чем смазливое лицо. Оно никому не интересно. Встретимся через двадцать девять лет, возможно, тогда ты это запомнишь, – произношу чётко, смотря в его глаза, отдающие мутной синевой, с примесью серого налёта.

– Дерьмо, за что ты так ненавидишь меня? – Шипит, пока обхожу его.

– Мотылёк, ты слишком скучен, чтобы тебя ненавидеть. И если я испытываю это чувство, то оно не сулит добра. Не следует тебе более преследовать меня или же мистера Роксборро. Тебе вряд ли нужны проблемы в участке, – распахиваю дверь машины, но широкая ладонь моментально её закрывает.

– Ты думаешь, что раз трахаешься со стариком, можешь унижать людей? – Горячие пальцы обхватывают мой локоть.

– Ты ни черта не имеешь на это права. Мы так же, как и ты, хотим работать. И я могу это сделать. Мне нужна возможность.

Взгляд мутнеет. Сердце просыпается, а голова наполняется его шёпотом.

– Круэлла, ты убиваешь людей.

Скрежет металла по сердцу.

– Я видел много. А то, что делаешь ты – отвратительно.

По позвоночнику проносится стальная нить, не позволяющая двинуться.

– Ты никто, обычная игрушка, которую он заменит. И я доберусь до тебя. Поняла?

Надрывистое дыхание, которое сложно расслышать мне из-за громкого крика в разуме.

– Мы ещё встретимся, а бояться тебя глупо. Я найду то, что ты скрываешь ото всех. Слышала меня?

Дёргает за руку. Так и стою, смотря в одну точку, которая в одну секунду становится резче, чем раньше. Стук сердца потухает. Тело расслабляется после каменной жизни. Поворачивая голову, встречаюсь с горящими глазами.

– Прекрасно услышала, – одними губами произношу. Самодовольный вид и через секунду поворачиваюсь к нему спиной. Один удар локтем в солнечное сплетение. Ногу согнуть и попасть прямо между расставленных ног. «Мотылёк» ломается, отпуская мою руку и избавляя сознание от острых шипов.

– Дерьмо… чёрт, – жмурится, пытаясь отдышаться.

– И ты услышал меня. Подойдёшь ещё раз, и я покажу тебе, почему меня называют Круэллой, – смотрю на него, стоящего на коленях посреди дороги. А другим людям всё равно, они проезжают мимо.

Забираюсь в машину и прокручиваю кондиционер до самой минимальной отметки. До сих пор его пальцы ощущаются на коже, и это сжимает всё внутри. Не терплю. Не могу. Больно. Не имею права чувствовать снова. Надавливаю на газ, но, останавливаясь, переключаю передачу. С визгом сдаю назад и раскрываю окно. «Мотылёк» уже поднялся и хмуро, даже с ненавистью, смотрит на меня. Подзываю пальцем, наклоняется, обдавая приторным ароматом.

– Выучи одно из правил. Никогда. Не смей. Прикасаться. Ко мне, – щёлкаю его ногтем по носу. Издаёт стон и отскакивает от машины.

– Я тебя запомнила, Рейден Броуд. И, поверь, это плохо.

Терять самообладание запрещено. Поддаваться эмоциям запрещено. Думать о прошлом запрещено. Гореть запрещено. Сохранять в памяти имена запрещено. Видеть образы запрещено. Ощущать до сих пор запах «мотылька» запрещено. Ненавидеть их запрещено. Не трогать. Не позволять себе большего. Затаиться. Подождать и увидеть падение. Остальное запрещено.

– Дерьмо! – Ударяю ладонями по рулю.

Нос до сих пор ощущает щелчок, член, вообще, с ума сошёл от издевательства. Меня унизили. Опозорили. Да ещё прилюдно чуть не раздавили мой любимый орган, как и удачно избили. И это всё женщина. Чертова Круэлла. Холодная. Мерзкая. Противная. Сука. Думает, так просто сдамся? Ни черта.

– Поняла? Ты ещё встретишь меня. Я не твой дерьмовый мотылёк. Докажу тебе это. И ты заплатишь за то, что выставила меня полным идиотом. Поняла? – Шиплю от злости и бессилия.

Потерять агента. Работу. Испытывать в груди отчаяние, которое заставляет теряться от страха. Такого я никогда не чувствовал. Словно внутри всё трясётся, то сжимается, то разжимается, то вспыхивает, то затухает. Отвратительное состояние. И я не знаю, что мне делать дальше. Не представляю даже. Снова искать работу на ночь и влачить жалкое существование. Не могу. Я должен добиться места. Оно спасёт меня. Да, чёрт возьми, готов даже унижаться, только бы взяли. Лорейн вернётся. Я не могу без неё, не могу без этой работы. Это я и есть. Когда вижу вспышки, мне хочется жить, видеть результат. И у меня осталась последняя возможность вырваться на свет.

Достаю мобильный из джинсов и ищу в контактах необходимый номер. А вариантов больше нет, я должен достать хоть что-то на Круэллу. Должен. Именно она может всё, теперь убедился. Окончательно понял, насколько жалок сейчас Рокси.

– Да, – после третьего гудка отвечает трубка.

– Маршал, привет, – делаю глубокий вдох.

– Ден, рад тебя слышать. Как ты? Лорейн очень переживает, – тепло отзывается отец моей девушки.

– Я по ней соскучился. Очень.

– Так прилетай, мы ждём тебя в любое время.

– Нет, пока не могу. Мне нужна твоя помощь, – неприятно от этих слов, но нет больше возможности бороться одному.

– Конечно, Ден. Сколько тебе нужно?

– Нет, не деньги. Мне требуется информация. Любая, желательно полная и грязная на одного человека.

– Без проблем, найду. Надеюсь, ты не собираешься совершить что-то плохое?

– Именно это и собираюсь сделать, – мрачно произношу.

– Наконец-то, ты понял, что модельный мир – это грязь, и начал привыкать к смраду, – смеётся абонент на той стороне. А мне гадко, я не поступаю так, не бью в спину, не роюсь в изгаженном белье. И сейчас ломаю себя.

– На кого тебе нужны данные?