Принятый 27 декабря 1932 г. Закон о паспортизации (в паспортах появилась графа о национальной принадлежности - знаменитая "пятая графа") привёл к переменам в миграции еврейского населения. С 1933 г. власти, ужесточив режим прописки, начали "очищать" крупные города от так называемых "лишенцев" и прочих, "не занятых общественно полезным трудом". Если в 1923-1932 гг. еврейское население Москвы, Ленинграда и Харькова росло в среднем на 17% в год, то в 1933-1939 гг. - только на 1,2% в год. Фактическое "закрытие" центральных городов для мигрирующих из местечек черты оседлости евреев, стимулировало их переезд в малые населенные пункты и райцентры. Если в 1926 г. 68,2% евреев проживали внутри прежней черты оседлости, то в 1939 г. процент снизился на 10,5 процентных пунктов.
На протяжении 1920-1930 гг. число евреев, занятых в промышленности, существенно возросло - как за счёт внутренних мигрантов, так и за счёт молодых специалистов, направленных в различные отрасли промышленности после окончания институтов и техникумов. Внутренняя миграция способствовала росту числа не только производственных рабочих, но и числа сельскохозяйственных рабочих. В это время евреи "объявились" в металлургии, металлообработке, в горно-угольной и химической промышленности.
С 1924 г. начался "ленинский призыв" в ВКП(б). Число евреев среди членов партии выросло с 1922 г. к 1927 г. примерно в два с половиной раза и составило без малого 50 000 человек. Но теперь абсолютное большинство среди евреев-партийцев составляли рабочие и служащие, что объяснялось заинтересованностью руководства партии в пополнении своих рядов за счёт "пролетарских кадров". Кроме того, членство в ВКП(б) превратилось в первое важнейшее условие, необходимое для успешной карьеры во всех сферах деятельности. (Заметим: таким образом в партию просочилось огромное количество проходимцев, среди которых были и евреи).
Полная и окончательная победа Сталина над "объединенной оппозицией" позволила ему убрать из Политбюро всех евреев (за исключением Л. Кагановича - своего верного холуя). Но в высших хозяйственных и военных эшелонах власти число евреев было заметно большим. В карательных органах советской власти евреев также служило много. По данным на начало 1927 г., евреи занимали первое место среди представителей национальных меньшинств - руководителей окружных отделов ОГПУ (14,7% от общего числа начальников окружных отделов). Несмотря на массовую чистку органов НКВД, проводимую по прямому указанию Сталина, к началу 1940 г. в центральном аппарате НКВД работали 189 евреев - 5% от числа всех сотрудников, третье место после русских и украинцев.
В партийной верхушке Украины и Белоруссии евреев было меньше вследствие политики продвижения местных национальных кадров. В 1940 г. на Украине евреи-члены ВКП(б) составляли 13% от общего числа членов партии, в Белоруссии - 24%. Схожая ситуация сложилась и в системе советов. С середины 1920-х гг. число евреев - членов ЦИК СССР - стало постепенно сокращаться. В Белоруссии и на Украине этот процесс шёл быстрее: в 1924-1925 гг. 22% членов ЦИК Белоруссии составляли евреи. К 1938 г. - только 7,7%. На Украине число евреев в УЦИК в конце 1930-х составило менее 1%.
В целом, однако, отмена ограничений в сфере занятости привела к "проникновению" евреев не только в партийно-государственную номенклатуру, но - и это принципиально важно - и в систему управления развитием промышленности СССР, а также в сферы обороны страны, науки, культуры, промышленного производства и т.д. Но, несмотря на эти, казалось бы, "выдающиеся достижения", социально-экономическое положение основной массы еврейского населения оставалось тяжёлым. Советская власть это осознавала вполне адекватно и уже к середине 1920-х годов через руководство Евсекции озвучила мысль, что только придание еврейскому населению статуса территориального национального меньшинства может привести к облегчению его участи.
Для организации еврейского переселенческого движения были созданы КОМЗЕТ - Комитет по земельному устройству еврейских трудящихся, а также ОЗЕТ - Общество по земельному устройству еврейских трудящихся. Обе структуры возглавлялись большевиками. Поэтому, согласно решению Президиума ЦИК СССР для евреев-лишенцев (лишенцами называли людей, лишенных гражданских прав из-за их социального происхождения), не имевших уголовного прошлого, была предоставлена возможность вернуть себе гражданские права в случае их переселения на новые земли. Все граждане старше 18 лет могли добровольно вступить в ОЗЕТ, за исключением членов религиозных общин и членов сионистских и еврейских социалистических (коммунистических) организаций. В 1928 г. власти запретили приём в ряды ОЗЕТ "нетрудовых элементов".
После неудачных попыток создания еврейских сельскохозяйственных поселений в центральной России, Украине и Белоруссии (из-за скрытого противодействия местных властей) в ноябре 1926 г. М. Калинин на первой конференции ОЗЕТ поддержал идею сельскохозяйственного поселенческого движения о создании национально-территориальной автономии. "Декларация Калинина" прояснила позицию советского руководства и стала сигналом к разработке плана создания еврейской административно-территориальной единицы. Идея была "поддержана" наркомом обороны К. Ворошиловым. Руководство СССР вопреки выступлениям отдельных представителей Евсекции приняло решение о создании "Красного Сиона" на Дальнем Востоке, в районе Биробиджана, в опасении, что, если эти земли останутся незаселенными гражданами России, то на них может покуситься Китай.
В марте 1928 г. Президиум ЦИК СССР принял решение одобрить обращение КОМЗЕТа и Всесоюзного переселенческого комитета и в 1930 г. там был организован Еврейский национальный район, который был 7 мая 1934 г. преобразован в Еврейскую автономную область (ЕАО).
К моменту образования ЕАО население области составляло 51 000 человек, из коих евреев было около 15%. Но считалось (и об этом было заявлено во весь голос), что советское еврейство обрело свою национальную территорию и, таким образом, стало соответствовать сталинской теории нации.
С 1928 г. по 1936 г. происходило массовое переселение евреев в ЕАО и в 1936 г. "на вновь обретенной земле обетованной" проживало 23% евреев от общей численности населения области, а также 1374 еврейских эмигранта, прибывших в Биробиджан в поисках лучшей жизни из разных стран.
С самого начала осуществления "биробиджанского проекта" возникли проблемы с организацией сельскохозяйственного производства.
Первая проблема заключалась в том, что местное население испокон веку привыкло свободно пользоваться окрестными землями. Поэтому выделение участков для вновь прибывших вызывало их недовольство; кроме того, местное население стало познавать "преимущества коллективного" хозяйствования.
Вторая проблема заключалась в том, что и сами евреи-переселенцы неохотно шли в сельское хозяйство. И этому были объективные причины: только 7% переселенцев были выходцами из местечек и сёл, тогда как все остальные прибыли из крупных городов.
К 1939 г. советская власть насильственным образом выселила местных корейцев в республики Средней Азии, а их земли передала еврейских колхозам. Число евреев в сельских районах ЕАО достигло 11,8% сельского населения края. На развитие сельского хозяйства это повлияло незначительно. Но стали развиваться кооперации и артели. В этот период был заложен базис местной промышленности, ориентированной, в основном, на добычу и переработку имевшихся в регионе полезных ископаемых, а также лесных ресурсов.
Но уже к концу 1930-х гг. стало ясно, что "Биробиджанский проект" не оправдал возлагавшихся на него надежд. Стало ясно, что идею еврейской автономии осуществить не удастся. Развитию ЕАО мешали отсутствие у евреев исторической связи с выделенной территорией, её удаленность от районов концентрации основной массы евреев и важных культурных и экономических центров страны, климатические условия, скупые бюджетные ассигнования, отъезд еврейской молодёжи на крупные "стройки социализма", закрытие еврейских общественных переселенческих организаций, получавших помощь из США, и, что самое главное - сталинские "чистки" руководителей области, в том числе и евреев-романтиков, приехавших в поисках новой жизни из-за рубежа.
