В то же время вслед за К. Каутским, известным лидером немецких социал-демократов, Ленин в евреях России и Польши видел лишь касту, обособившуюся от окружающей ее реальности в силу навязанных ей ненормальных условий существования. Сионистов же, получивших признание определенной части евреев, Ленин всегда клеймил как реакционеров. Особенно нетерпимо он относился к призывам сионистов не вмешиваться в российскую политическую жизнь и заняться собственными еврейскими делами. Развитие еврейского сознания в таком направлении было противно Ленину не столько по идеологическим, сколько по прагматическим причинам. Сионизм "обеднял массу расходного материала", необходимого для победы мировой революции. Из подобных соображений Ленин критиковал и Бунд - "веточку" еврейской социал-демократии.
В.И. Ленин активно критиковал также и "еврейских реакционных мещан" - противников ассимиляции евреев. Он подчеркивал, что идею ассимиляции проповедовали "те всемирно-исторические прославленные лучшие люди еврейства, которые давали миру передовых вождей демократии и социализма".
Для Ленина требование безусловного равноправия евреев, в отстаивании которого он был последователен в течение всей своей жизни, предполагало их добровольную ассоциацию. Образцом решения еврейского вопроса он считал Европу, где, по его убеждению, "евреи получили полное равноправие, и всё больше сливаются с тем народом, среди которого живут".
Л. Троцкий, крупнейший деятель РСДРП, побывавший лидером и меньшевиков, и большевиков, в начале своей политической деятельности не проявлял особого интереса к еврейскому вопросу. Подобно большинству марксистов, он не признавал отдельной нации. На II съезде РСДРП он не признавал евреев отдельной нацией и резко критиковал Бунд. Решение еврейского вопроса ему представлялось возможным лишь с помощью революционного преобразования общества и последующей ассимиляции евреев. В последние годы жизни взгляды Троцкого, как и ряда других известных деятелей социал-демократии, под влиянием угрожающего роста антисемитизма в нацистской Германии, изменились. Он пришёл к выводу о необходимости территориального решения еврейского вопроса, но он не верил, что это возможно в Палестине.
Лидеры меньшевиков (этнические евреи) тоже относились к сионистам резко отрицательно, но после революции 1905 г., сопровождавшейся многочисленными еврейскими погромами, стали поддерживать идею Бунда о необходимости создания в России еврейской национально-культурной автономии.
К началу 1902 г. партия социалистов-революционеров была хорошо заметна. В создании партии эсеров активно участвовали Г. Гершуни (создатель и глава боевой организации эсеров), Х. Житловский (глава эмигрантской организации "Союз русских социалистов-революционеров"), С. Анский (один из лидеров Аграрно-социалистической лиги), Е. Азеф (возглавивший боевую организацию после ареста Гершуни) - выдающийся подлец, предававший своих товарищей царской охранке несколько лет. В 1908 г. в состав ЦК эсеров были избраны семь евреев: М. Гоц, О. Минор, М. Натансон, И. Рабинович, И. Фондаминский (Бунаков) - выходцы из народнических организаций.
Среди эсеровских террористов также было немало евреев. Например, Дора Бриллиант (участвовала в покушениях на В. Плеве и великого князя Сергея Александровича; сошла с ума в Петропавловской крепости), А. Гоц (участник покушения на министра внутренних дел П. Дурново (несостоявшегося) и офицера Семёновского полка Н. Римана), Д. Борищанский (покушался вместе с другими соратниками на В. Плеве, руководил в 1905 г. киевским отделом боевой организации, готовил покушение на киевского генерал-губернатора Н. Клейнгенса), М. Швейцер (руководитель петербургской боевой организации, готовил покушение на ряд государственных сановников, погиб при изготовлении бомбы), Н. Гершкович (один из руководителей созданной весной 1905 г. организации, предназначенной для подготовки вооружённого восстания), А. Шпайзман (участник покушения на черниговского губернатора графа Хвостова), Фрума Фрумекина (участница покушения на московского генерал-губернатора С. Гершельмана) и др.
Эсеры в целом соглашались с национальными требованиями социалистических еврейских партий. Ряд эсеровских лидеров (Х. Житловский и М. Ратнер) были создателями и руководителями "Социалистической еврейской рабочей партии" (СЕРП), которая находилась в постоянном блоке с эсерами. Партия эсеров даже предоставила СЕРПу несколько мест в составе своей делегации, участвовавшей в работе II Интернационала. Один из теоретиков эсеровской партии (В. Чернов) сочувствовал сионизму. Сын крестьянина, получившего за заслуги личное дворянство, писал в своих воспоминаниях, что комплекс кающегося перед народом дворянина он испытывал (как ни странно - П.П.) только в отношении евреев.
Евреи-максималисты, (по-современному - экстремисты), скопившиеся в рядах эсеров, выделились из их партии и в 1906 г. образовали "Союз эсеров- максималистов". В ряды этого Союза, практиковавшего террор и экспроприации, влилось определенное количество евреев-анархистов, в основном из губерний черты оседлости. Евреи составили около 19% членов максималистских организаций. Наиболее известными из них были: Г. Ривкин, один из руководителей Московского восстания в декабре 1905 г.; С. Рысс, входивший в исполнительный комитет петербургской боевой организации (был казнён); Э. Забельшанский, участник покушения на П. Столыпина, погибший во время акции.
Среди еврейских рабочих, ремесленников полуинтеллигентов и деклассированных элементов городов и местечек черты оседлости был чрезвычайно популярен анархизм. Первой еврейской группой анархистов-коммунистов в России была Южная группа, основанная в 1900 г. в Кишинёве (руководитель М. Ханжин). Весной 1903 г. в Белостоке возникла еврейская анархистская группа "Борьба" (руководитель Г. Брумер).
Анархистские группы, почти полностью состоявшие из евреев, появились в Житомире, Екатеринославе (руководитель Ф. Штейнберг), Одессе (руководители М. Мец, Й. Бронштейн, Бронислава Шершевская-Вейсбром).
Быстро распространялся анархизм среди еврейских рабочих Польши (варшавская группа "Интернациональная" и др.), Литвы и Украины. По подсчетам некоторых историков, в 1900-1916 гг. евреи составляли около 36% участников анархистского движения; русских было около 38%.
Анархисты активно участвовали в первой русской революции 1905-1906 гг. В ряде городов черты оседлости - Екатеринославе, Белостоке, Одессе - анархисты совершили много террористических актов, направленных против представителей администрации и хозяев предприятий. Часто их жертвами становились невинные люди. Члены анархистских организаций совершали многочисленные ограбления, в том числе и владельцев мелких магазинов и лавок.
Нужно сказать, что вождь мирового анархического движения, князь П. Кропоткин (прямой потомок Рюриковичей), относился к антисемитизму крайне отрицательно. Он был сторонником развития национально-культурных автономий, в частности, еврейской на языке идиш, положительно оценивал программу национально-культурной автономии Бунда, поддерживал национально-освободительные движения: "чураться национальных движений нам не приходится... Где бы люди ни восстали против гнёта, тем более национального, мы должны быть с ними". В то же время Кропоткин был противником сионизма, не верил в возможность в построения национального еврейского очага в Палестине.
Следует также сказать, что ещё большее число евреев поддержало созданную в октябре 1905 г. Конституционно-демократическую партию (партию кадетов), составившую ядро либерального движения в России. В черте оседлости евреи составляли большинство членов этой партии, во внутренних губерниях - вторую по численности национальную группу. Например, в Симбирске насчитывалось 216 членов партии, в том числе русских - 192, евреев - 14, поляков - 3, немцев и татар - по два человека.
