- Да без разницы, - отозвалась та. - Пол не запачкай, Миллис. И о его крови не забудь, хорошо?
Малис взглянула на обмякшую в её руках девушку. Отважная девушка потеряла сознание при виде происходящего ужаса.
- Ну, тогда я позабочусь о нашей пташке, - засмеялась Малис, убирая волосы с бледного лица девушки.
"Красивая для терранки. Кровь должна быть вкусной", - подумала она.
Тишину в церкви нарушали лишь звуки зубов, вгрызающихся в кожу, глотание крови и вздохи удовольствия.
- Если его кровь и правда так хороша, оставь мне половину, - сказала Малис, откидывая волосы уже с шеи Саши. - А я оставлю тебе половину крови маленькой пташки.
- Сожалею, но я вам этого не позволю, - отозвался голос.
И говорила вовсе не её сестра.
- Я на особой диете, мне нельзя пить кровь этой девушки, - продолжал голос.
Малис растерялась. Обернувшись, она увидела широко распахнутые глаза своей сестры, как у какого-нибудь терранина. С её синих губ слетел слабый вздох, лицо было бледнее обычного. Однако не сестра её взволновала, а высокая фигура, нависшая над ней.
- Ч-что? Как же так! Кто ты такой?! - поражённо воскликнула Малис, глядя, как мужчина губами дотрагивается до горла её сестры.
Кровь потекла по шее Миллис. Малис, конечно, привыкла к виду крови, однако...
- Не может быть! Т-ты же пьёшь её кровь! - выплюнула она.
Мужчина отбросил обессиленную от страха и потери крови Миллис и печально произнёс:
- А ты не задумывалась: люди питаются коровами и курами, вампиры - людьми, а кто же тогда питается вами?
Его слабая улыбка обнажила длинные клыки.
- Ох, я слышала что наш враг Ватикан держит какое-то чудовище, которое пьёт нашу кровь, - произнесла Малис.
Мужчина медленно приблизился к перепуганной вампирше.
- Да. Я Кресник. Вампир, пьющий кровь других вампиров.
Город кровей
"Горе городу кровей! весь он полон обмана и убийства,
не прекращается в нём грабительство".
Наум 3:1
I
Закат алел сквозь окна в крыше. Кроваво-красное солнце было холодным и неприветливым, словно поцелуй ведьмы.
Авель Найтроуд ступил на утонувший в дыме перрон. Изо рта вырвалось белое облако пара.
- Ого! Ну, и холодина, - заметил он.
Авель надвинул на переносицу очки с толстыми линзами и оглядел своими пронзительно-голубыми глазами перрон.
Вокзал с окнами от края до края по размером не уступал дворцу, однако людей практически не было. Лишь группка путников с чемоданами, да несколько работников вокзала, устало плетущиеся с несчастными лицами.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что за вокзалом не особо-то следили. Плитка на полу кое-где поломалась, несколько окон потрескалось.
- Вот дыра. Может, ну его - махнуть стразу в Рим, - пробормотал Авель.
- Эй, долговязый! - машинист, высунувшись из поезда, крикнул мямлившему священнику. - Ты чего там торчишь? Двигай поскорее! Тут опасно стоять!
- Ой, простите. Гм, а... можно вопрос? Это и правда конечная станция? - усомнился он.
- Конечно. Даже на табличке написано, - ответил машинист, указывая на знак поверх Авеля.
Авель взглянул на указатель. Надпись была на местном венгерском и официальном римском.
- Иштван, свободный город, - прочитал машинист. - Центральный вокзал.
- Ясно. Жаль, что это не ошибка, - заметил священник, пробегая рукой по растрёпанным серебристого цвета волосам. - Памятуя о знаменитой "жемчужине Дуная" я ожидал шика, а на деле деревня деревней. Не думаете?
- Да плевать! Уйди с дороги! - рявкнул машинист. - Мне сегодня ещё в Вену возвращаться!
Странно, ведь поезд только пришёл.
- Ох! Уже отправляетесь? - удивился Авель. - Гм, не могли бы вы подождать минуту, уважаемый? Я пытаюсь решить: возвращаться ли мне в Рим... меня, конечно, отлучат от церкви... или всё же остаться...
- Идиот, скоро стемнеет! - фыркнул машинист. - Я не хочу оставаться здесь дольше положенного!
- Ась? - вопросил Авель. - Гм, что вы имеете в виду? Ой!
Двигатель громко засвистел и пыхнул паром. Огромные колеса скрипнули, и поезд тронулся мимо стоявшего в своём длинном пальто священника.
- В-вы что творите! Чуть не сожгли меня заживо! - возмутился Авель.
- Увидимся, приятель! Советую найти ночлег и спрятаться там, а то... - предупредил машинист.
- А то что? - Авель не расслышал конец фразы из-за грохота двигателя.
Поезд свернул на другие пути и исчез на горизонте.
- Боже, пальто всё в саже, - закашлявшись, проворчал Авель, но его никто не услышал.
Он подхватил свой походный чемоданчик и, отряхивая пальто, пошёл к выходу. Небо темнело. Нужно отыскать жильё до наступления ночи. В спешке он не успел увернуться от налетевшего на него прохожего.
Послышался вскрик. Бумажный пакет взлетел вверх и упал на пол - что-то внутри треснуло.
- П-простите! - раздался голос.
- Сам виноват, что не смотрел по сторонам, - отозвался Авель, пытаясь устоять на ногах. - Живой?
Это был мальчик.
- Ой, - охнул тот, когда Авель похлопал его по спине.
Мальчишка был одет в тёплую куртку и шерстяные штаны, вокруг шеи он повязал длинный шарф, большую часть лица закрывала войлочная шляпа. Ростом он был достаточно невысок - доставал Авелю лишь до груди.
- Прости, - извинился Авель. - Ты не ушибся?
- Н-не трогайте меня! - Мальчишка оттолкнул протянутую Авелем руку.
Тощими ручками он отряхнул куртку и ловко поднялся на ноги.
- Мне очень жаль, - сказал священник. - У тебя там в пакете что-то треснуло. Не разбилось?
- Ах... - Мальчик потянулся за своими вещами, но Авель опередил его и поднял с пола пакет - тот оказался довольно тяжёлым, дно промокло.
- Бутылка с маслом? - вопросил Авель.
Однако когда он открыл пакет, в нос ему ударил мерзкий запах. Внутри лежало две бутылки - одна с прозрачной жидкостью, другая - с коричневой. Бутыль с прозрачной жидкостью треснул и протёк, залив карманные часы на дне пакета.
- Ох, часы сломались, пружинки торчат. Прости, я заплачу за всё, - снова извинился Авель.
- Всё нормально, - слабо пробормотал мальчик. - Часы уже были сломаны.
Он пытался отступить подальше от Авеля.
- Не нужно, - произнёс мальчик. - Мне всё дёшево обошлось. Просто отдайте мне пакет.
- Ах? - Авель достал бумажник. - Но я хочу заплатить тебе за поломанные вещи. Сколько с меня? Хватит двухсот динар? Дайка гляну сколько там у меня денег... О, нет! Только восемь динар! - воскликнул он. Схватив мальчика за руку, он произнёс: - Мне так жаль, денег не хватает. Подождёшь немного?
- К-конечно, - ответил мальчик. - Без проблем.
- Здорово! - вздохнул с облегчением Авель. - Спасибо за понимание. Скажи, пожалуйста, свои имя и адрес, и я...
- А-адрес? Нет, забудьте. И вообще не беспокойтесь, - отозвался тот.
- Нет, прошу, позволь возместить ущерб! - настаивал священник. - Кстати, я Авель Найтроуд, меня перевели из Рима. Приятно познакомиться.
Мальчик скорчился, пытаясь вырваться из хватки священника. Его сияющие лазурью глаза говорили о том, что он хотел убраться отсюда поскорее. Однако взглянув на турникет, он помрачнел. Около десятка крепких мужчин в униформе подходили к перрону. Одетые в синие пальто и береты, с пистолетами у бёдер они явно не проводниками работали.
- Ну, Иштван такой мирный, - пробубнил Авель. - Я впервые в такой глуши... в смысле тихой деревне.
- М-мне пора, - сказал мальчик.
Мужчины в униформе направлялись к ним, Авель же всё бубнил себе под нос.
- Мне нужно бежать, - мальчик попытался его прервать. - Так что...
- Ох, вот как? Тогда скажи свои имя и адрес, я навещу тебя завтра, - предложил Авель.
- Нет, не берите в голову, - взмолился мальчик.
