- Тебе не кажется, что это на входе в Ад? - неуверенно спросил он своего тартарского гостя. - Ты как, в состоянии лететь? Птичка твоя сдохла. - И он ткнул пальцем в тварь, которая перестала скрести не только порванным крылом, но и парой когтистых лап, в когтях которых застрял лоскут от рубашечки Твигги. Тварюга лежала неподвижно, бока её не вздымались от дыхания, а к кучке выпавших из брюха внутренностей уже подбирались выползшие из земли чистильщики. Так Кроули называл полчища существ самого различного вида, утилизирующих отходы. Здесь были и насекомые и червяки и ещё какие-то странного вида существа, все они потихоньку вгрызались в дармовую жрачку, так неудачно свалившуюся на дом демона. Кроули скептически оглядел Литтла, продолжающего что-то выискивать среди развалин, но, тем не менее, предложил.

- Надо смотаться к вратам и глянуть. Не нравится мне всё это, ох не нравится!

Раздраженно пнув кучку кирпича, который мог быть когда-то уютным камином, Твигги бросил копаться в мусоре и начал трансформацию. В демонической ипостаси соседушка представал чёрным драконом внушительных размеров. Однако переход из одной сущности в другую всегда отнимал слишком много энергии, поэтому демон предпочитал обходиться человеческим обликом. Но сегодня был явно не тот случай, когда следовало экономить. Пешком они до ворот добредут через пару-тройку местных суток, да и дорога для не слишком выносливой человеческой ипостаси была трудна. Могло метеоритным дождем по пути накрыть. К тому же что-то надо было есть и пить, а этого могло и не найтись.

- А кому это нравится - низко рыкнул демон, разворачивая крылья, куда большие, чем у убитой тварюги. - Отойди нахрен, пока не придавилхххххсссс...

От дыхания дракона несколько мелких пожирателей падали взвизгнули и обуглились, но на их место тут же выползли новые - вечный круговорот. Правда, Твигги забыл спросить, как собирается передвигаться Кроули, сажать его себе на спину он и не подумал, видимо опасался, что после пол-ада будет судачить о том, как Алистер прокатился на нём...

Летать, как птичка, Кроули не умел. У него был свой метод перемещения, весьма оригинальный и связанный с его должностью демона перекрёстка. Он перемещался в реальный мир на секунду или две, а затем нырял обратно в Ад уже на то место, куда ему было нужно. Едва успев отскочить от, как будто нечаянно пущенной в его сторону струи огня, он погрозил дракону кулаком и прошипел парочку проклятий, но видимо совершенно впустую. Твигги, величественно расправив крылья, коротко разбежался и взмыл в воздух, обрушив на Алистера пылевой вихрь. Только мусор с тихим шорохом осыпался на то место, где он недавно стоял.

Отряхнувшись и вычистив из волос труху, Кроули переместился на Перекрёсток и тут же попытался телепортироваться к воротам в Ад. Но, увы! У него ничего не вышло. Во-первых, не хватило чуть-чуть энергии. Во-вторых, перед ним оказалась женщина, только что вызвавшая демона Перекрёстка. Было странно, что он не почувствовал вызова. Покрутив головой, он увидел в тени деревьев свою помощницу, демоншу Ксав, благоразумно спрятавшуюся при виде шефа. Люди, люди, люди... мерзкие черви, со своими мелкими и глупыми проблемами, вот и сейчас кто-то рвался заложить свою душу в обмен на мыльные пузыри.

- Ах! - воскликнула женщина. - Так это не обман! Вы действительно демон и вы действительно выполните моё желание?

- Да, дорогая. - Кротко ответил Кроули, приближаясь к женщине и беря её за руку. - Вы в курсе основного условия сделки?

Ему хотелось как можно быстрее разделаться с клиенткой, подписать контракт и отправиться решать свои проблемы, вернее, проблемы, возникшие после взрывов. Если бы он так не торопился, он бы поиграл на нервах этой дамы и получил гораздо больше удовольствия. Дамочка была далеко не юной, очень ухоженной, одета в дорогую одежду и похоже привыкла, что ни в чём не получает отказа. "Деньги или хахаль?" - Подумал демон, нежно сжимая руку женщины и целуя её пальчики.

- Да, я согласна! - отвечала женщина напряжённым голосом. Щёки её были залиты лихорадочным румянцем, а глаза блестели.

"Им всем всегда кажется, что десять лет, это огромный срок, но когда он истекает, то практически все начинают искать способы как увильнуть от расплаты. Вот потеха тогда наступает!" - Язвительно подумал Кроули.

- Что ж, дорогая, - продолжил Алистер, сканируя мысли женщины. - Приступим!

И тут же брезгливо сморщился и дёрнул щекой. Как же ему надоели эти похотливые самки! Даже выпустил руку женщины. Выходят замуж за стариков, а потом спят с их сыновьями. А когда молоденькие мальчики встречают подходящую ровесницу, начинают травить мужей и соблазнять мальчиков наследством. Но демон молчал, вежливо улыбаясь, он ждал, пока клиентка скажет вслух то, что уже прочитано в её душе.

- Я... Мне... Я хочу чтобы мой муж умер... - запинаясь, произнесла дама. - И оставил мне все деньги. И чтобы мой пасынок... - тут она закусила губу и всхлипнула. Влага заблестела в глазах, готовая пролиться слезами, а лицо пошло пятнами. Кроули не собирался ей помогать. Он стоял и впитывал малейший нюанс эмоций, чувствуя, как настроение поднимается. Ненависть женщины к своей молоденькой сопернице была так сильна и незамутнённо ярка, что совершенно затмевала и презрение к мужу и жажду от него, то есть мужа, освободиться.

- А больше, вы ничего не хотите? - вкрадчиво спросил он. - Ну, может, у вас есть ещё одно, самое последнее желаньице, но вы просто стесняетесь? - Он опять подошёл к женщине и, приобняв за плечи, повёл к скамеечке, притулившейся в тени деревьев. Наклонившись к уху женщины и вдыхая аромат дорогих духов, начал нашёптывать ободряющие глупости, вроде того, что не стоит сдерживать своих желаний, если не хочешь пасть жертвой жестоких фрустраций. Цитировал Фрейда и модного Фромма, прикидывал в уме, сколько энергии он получит, если с крошкой соперницей тоже что-нибудь случится. И, совершенно обмякшая и сбитая с толку, женщина сдалась.

- Да, я ещё хочу. Чтобы ЭТА, - она не справилась со своим голосом и вынуждена была сделать паузу. - Чтобы эта сука заболела. И заболела такой болезнью, чтобы потерять всю привлекательность. Что-нибудь отвратительное. Отвращающее... - И она замолчала.

- Что ж, - поспешил закруглиться Кроули. - Скрепим наш договор поцелуем и счастливого пути!

Он схватил дамочку в объятия и впился ей в губы. Почему-то решив оторваться напоследок, просунул ей в рот язык и удлинил его, доставая практически до горла, одновременно сжимая одну руку на её заднице. Затем, посчитав, что он сделал всё, что мог, отступил в тень, и телепортировался наконец-то к вратам в Ад, оставив женщину блевать в бледном лунном свете на Перекрёстке в совершенном одиночестве.

- Обалдеть не встать! - Не сдержался Алистер, когда перед его глазами возникло тысячу раз виденное место, но которое сейчас выглядело гораздо хуже, чем его несчастный домик.

- Согласен. Несколько непривычное зрелище. - Мрачно отозвался Литтл, неслышно появившись рядом. - Я бы даже сказал, фееричненько! - Последнее слово он высказал с невыразимым восторгом, идиотской улыбкой и неповторимой интонацией, подцепленной явно от одной из подопечных.

Да очешуеть как клёво! - Твигги наконец-то отмер и сделал несколько первых шагов по пепелищу, разглядывая какие-то обломки, осколки, тухлый колодец, в котором что-то вяло булькало. Но видимо самое удручающее впечатление произвели на него врата. Мужчина подошел к ним и осторожно провел ладонью по косяку, как бы проверяя, крепко ли стоят.

Вместо привычных, строгих золотых врат с витиеватыми узорами и инкрустациями из драгоценных камней: рубинов, горящих алым адским цветом, изумрудов, переливающихся зелеными сполохами и алмазов, бликующих в глаза приходящих душ, вместо всей этой помпезной роскоши, намекающей на грешную жизнь людишек, перед демонами представало зрелище вселенского погрома. А ещё пропала стена. Адская стена из чёрного мрамора с бордовыми прожилками, которой так гордилось всё адское население. Ходили легенды, что из этих прожилок перед взглядом знатока складывались изображения всех адских мук, что-то типа Кама-сутры для практикующего палача.