А вот от описания Очищающего Пламени у девушки глаза «загорелись»: мгновенное, откат пятнадцать минут, цель – на себя, снимает разом половину здоровья (максимального, а не текущего) и… любые негативные эффекты. Кому-то это умение могло показаться чушью на грани с самоубийством, но любые негативные эффекты – это и стан, и паралич, и окаменение, словом, все то, что невозможно снять с себя дланью очищения, находясь под воздействием (стана, паралича – и так далее). Да, очищающее пламя не всегда применимо, но может и исход боя переломить, если удачно использовать.

«Хочу», – поставила мысленный «штампик» Вероника, аккуратно подцепив вилочкой кусочек торта.

Пришел черед Тумана, еще одного «дареного коня», который оказался схож с выжженной землей: тоже аое, тот же радиус, тот же срок действия и даже откат такой же. Но действие почти противоположное: находясь на пятачке, покрытой туманом, призыватель тумана получал усиление силы магии на двадцать процентов.

Вероника аж языком поцокала: не ожидала она на такой спелл наткнуться.

Ну и последним в списке шел Встречный Ветер. Ожидаемо мгновенный в применении, ветер отталкивал от применяющего любое количество целей (в том числе и «дружественных») на два метра. Откат пять минут.

– Хм, – девушка отставила чашку, отодвинула пустую уже тарелочку, и задумалась.

С одной стороны, это был шанс выйти из окружения, хоть и сомнительный: два метра – малое расстояние. С другой, если отталкивать именно врагов, а не соратников, и в заранее выставленную трясину – могло получиться нечто путное.

Туман был хорош всем, кроме ограничения на перемещение из покрытой им области – минус маневренность (ну, еще срок действия и откат подкачали, но это частности). Встречный ветер, ситуативный чуть более, чем полностью, мог спасти (теоретически) от атаки нескольких врагов разом.

«Что же выбрать?..»

Мужественно унеся на кухню и убрав в холодильник остатки торта, Вероника выбрала… зал яда. Думы, планы, метания – их можно было отсрочить.

Зал яда оказался комнатушкой, каменным мешком с низким потолком. На потолке то ли росли, то ли были закреплены зеленые светящиеся кристаллы (хоть какое-то разнообразие свечному освещению подгорных пещер), и кристаллы эти помогали разглядеть три высеченных фигуры (по одной на стену, кроме той, что отдана была под вход). Не фрески, роспись не использовалась, только глубокие насечки на каменной поверхности. «Петроглифы[4]», – вспомнила название девушка. Фигуры напоминали человеческие, но грубая техника исполнения оставляла простор для фантазии.

А потом из насечек «потек» буро-зеленый дым, превращая каменный мешок в газовую камеру.

– …! – сообщила Хэйт разработчикам, что она о них думает.

По ощущениям – это была самая поганая смерть из всех, испытанных за «шаг познания». Зато по времени – самая быстрая. Ядовитый дым наносил мало урона, зато его (дыма) было много, эффекты «стакались[5]».

– …! – продолжала высказываться адептка уже в круге воскрешения. – …!

– Зал яда неприятен, но пользу приносит огромную, – по-своему истолковала восклицания пришлой Тариша. – Ты вытерпела и большее, не сходи с пути.

– Я и не собираюсь, – уверила Хэйт, снова припоминая подводную лодку.

– Тогда идем.

Оповещения, полученные за новую мучительную гибель, отличались от «системок» за другие залы. Точнее, достижение-то только названием отличалось (девушка аплодировала составителям переводчика – «Ядожор» называлось достижение), а вот пассивка – и свойствами тоже.

– Тариша, – решила разъяснить для себя неясные моменты Хэйт. – Я представляю себе природный холод, от которого плохо, как в зале льда, даже жар зала огня могу соотнести с… реальностью. Но зал молний и зал яда для меня – загадка. Разве с чем-то подобным можно столкнуться в природе?

Области, покрытые льдом, с буранами и вьюгами, вполне могли встретиться в северных локациях – почему нет, ведь есть же Арктика и Антарктика на Земле, аналогии могут существовать и на Тионэе. Вулканы или лавовые реки – примеры природного «пламени» – также реалистичны. О яде и молниях девушка думала, но «синонимичных» условий в природе Тионэи ей найти не удалось (хотя касательно молний воображение и рисовало грозу, но гроз Хэйт не видела в Восхождении – ни разу).

– Сухие грозы в пустынях и многодневные морские штормы, – тут же опровергла ход мыслей квартеронки Бестия. – Ядовитые испарения болот – Низина Последнего Вздоха тому пример. Залы не дают того, что не может дать Тионэя.

«Ага, значит, эти природные явления привязаны к областям», – покивала девушка. Теперь все сходилось.

Финальный парад системных сообщений – из трех штук, но вместо привычного оповещения о первом достижении система предложила кое-что новенькое – Хэйт получила спустя двенадцать с лишним часов непрерывной цепочки из агонии и смертей. В некотором роде это был рекорд – по быстроте.

Награда за получение максимального уровня достижения: том «Дневник Мудреца» (1 шт.), выберите способ доставки: том будет доставлен вам по почте или добавлен в личную банковскую ячейку (невозможно, если персонажем не зарезервирована ячейка в банке).

Выбор предполагалось сделать сразу, оповещение без него не убиралось, а гномий банк был далеко, что плохо стыковалось с любопытством; но уже занесенную руку адептка отдернула. Однажды ей попадалась книжка со схожим названием, книгу можно было применить, выбрав опыт или очки характеристик, но никто не гарантировал, что нынешний том будет таким же. А она тут часто умирает, право, не просить же дроу взять на хранение еще один предмет – и только из-за того, что не сумела сдержать в узде интерес?

И Хэйт выбрала доставку в личную ячейку.

Гласило третье сообщение.

Вообще, ей было обидно: умений не предложили новых, а она успела привыкнуть к этому типу «плюшек», «первого» достижения тоже не дали… Титул, который Хэйт применила тут же – слот под него пустовал, так что не применить было бы глупо – как-то не сказать, чтобы особо впечатлял. Строчка про поглощение ядов вообще была такой «информативной», что вспоминалось изречение Стаса (принадлежащего к миру реальному) о смешении цветов на одном студенческом полотне с композицией: «Без бутылки, желательно литровой и со спиртом, не разберешься».

И, самое неприятное, чувства «я это сделала» не было. Одна опустошенность.