Поднявшись на ноги, юноша покачнулся и прижался к широкому стволу ближайшего дерева. Ему было холодно, а изо рта валил пар. Но это волновало его гораздо меньше чем то, как он здесь очутился.

– Я же был у себя дома… – ошеломленно выдохнул Сейджуро, поустойчивее вставая на ноги. Они с Куроко играли в сёги, затем он остался один, а потом пришёл Кагами.

«Он набросился на меня, и я почувствовал, как что-то иное завладевает мной. Но почему же я оказался в лесу?»

Так и не вспомнив, Акаши снова осмотрелся, пытаясь понять, в какой же стороне находится его дом. Стало немного светлее, и парень вдруг увидел, что кора дерева, возле которого он стоял, буквально рассечена глубокими порезами, словно её разодрал дикий зверь.

«Медведь, не меньше, – глядя на царапины, подумал Акаши. – Но они здесь не водятся. Что же тогда…» – он приложил ладонь к этим следам, и увидел, что кончики его пальцев содраны в кровь. Не веря своим глазам, Акаши отнял руку и приблизил обе ладони к глазам. Так и есть. Все десять пальцев окровавлены, а кожа на ладонях исцарапана и ободрана. И расстояние между этими царапинами на коре такое же, как между его пальцами…

– Не может быть… – сопоставив все факты, Сейджуро пришёл к ужасающему выводу. Он смотрел на свои ладони несколько минут, пытаясь понять, зачем же это сделал, и как вообще оказался в лесу.

«Бесполезно. Я снова ничего не могу вспомнить. Может быть, Кагами что-то сделал со мной? – торопясь домой, размышлял Акаши. – Если подумать, то перед тем, как я отключился, будто видел своё отражение, но с жёлтыми глазами. И он назвал меня альфой… Правда ли, что я мог быть им? Хотя бы на несколько мгновений…»

В доме стояла тишина. Сейджуро, чувствуя себя вором, осторожно проник внутрь, прошел в гостиную и осмотрелся. Удостоверившись, что здесь всё в порядке, он бесшумно поднялся на второй этаж и скрылся в ванной. Его пальцы до сих пор кровоточили, да и остальные ранки были ещё свежими. Вымыв и продезинфицировав ладони, он перевязал каждый палец и вернулся в свою спальню, после чего лёг на кровать. Спать ему не хотелось, хотя ещё было раннее утро, думать он тоже не мог, поэтому просто лежал и смотрел в потолок, пока дом не наполнила жизнь.

– Что это? – за завтраком Тецуя невольно улыбнулся, глядя на перебинтованные пальцы Акаши. – Ты решил последовать примеру Мидоримы-куна?

– Не совсем, – уклончиво ответил тот и, взяв в руки вилку, внезапно уронил её, понимая, что пальцы совсем онемели. Вдобавок к этому, бинты начали окрашиваться кровью, и Куроко взволновался не на шутку. Он подбежал к Акаши и, присев подле него, взял его кисть в свои руки.

– Где ты так поранился? – ужаснулся Тецуя, видя его увечья.

– В лесу, – пространно ответил тот, смотря куда-то в сторону.

– И что же ты делал в лесу? – Куроко поднял на него глаза и нахмурился.

– Гулял, наверное, – пожал плечами Сейджуро.

– Что значит «наверное»? – не унимался Тецуя, проявляя несвойственную для него настойчивость.

– Похоже, я страдаю лунатизмом или что-то вроде того. Наверное, последствия комы, – Акаши снова перевязал свои пальцы. – Вчера после партии с тобой я, похоже, уснул, а проснулся уже сегодня в лесу. Абсолютно не помню, как там оказался.

– Так ведь… было и с Кагами-куном? – отстранившись, Тецуя поднялся на ноги и отошёл от брата. – Тогда ты тоже не помнил, как убивал его.

– Да. Ощущения очень схожи, – тут же согласился Акаши. – Сначала сильная ярость, а потом небытие. Хорошо, что в этот раз пострадали лишь деревья, – вздохнул он.

– Ты точно был один? – настороженно спросил Тецуя.

Акаши отвёл взгляд, смотря куда-то в угол. На самом деле всё это время он был с Кагами, но сказать об этом Куроко – значит признать себя сумасшедшим.

– Да, рядом со мной из живых не было никого, – выпив только кофе, он поднялся на ноги и вышел из-за стола.

– Акаши-кун, ты снова что-то скрываешь от меня… – тоже не чувствуя аппетита, грустно произнёс Тецуя, глядя в свою тарелку. Однако, как только Сейджуро скрылся из вида, парень вскочил на ноги и, бросившись в свою комнату, схватился за телефон.

– Ну давай же, возьми трубку, Аомине-кун… – слыша длинные гудки, он нервничал всё больше, а сердце всё быстрее стучало в груди. И вот, когда он уже хотел бросить телефон и помчаться к другу домой, на том конце лениво раздался сонный голос.

– Да?..

– Аомине-кун! – Тецуя от возбуждения даже подпрыгнул. – С тобой всё в порядке?

– Тецу? – удивился друг. Похоже, он до сих пор не открыл глаза. – Ты чего так рано? Нет, не в порядке, ты меня разбудил.

– Но ведь уже девять… – рассеянно пробормотал Куроко, падая на кровать и облегчённо улыбаясь.

– И что? Для меня это рано, – послышался зевок, и Дайки что-то пробубнил.

– Хорошо, тогда прости меня, – мягко произнёс Куроко. – В следующий раз буду смотреть на часы, прежде чем тебе звонить.

– Не прощу, – проворчал Аомине. – Если не сходим куда-нибудь. У тебя ведь сегодня свободный день?

– Да, но… – Куроко задумался, вспомнив о состоянии Акаши. Он снова странно ведёт себя в последнее время.

– Слушай, сегодня же начинаются матчи по уличному баскетболу! – внезапно проснулся Дайки. – Я три месяца этого ждал. Пойдём, а? Заодно отработаем нашу комбинацию.

– Было бы неплохо, но… – Тецуя снова замялся, а Аомине, казалось, понял всё по его голосу.

– Акаши тоже может пойти. Конечно, не хочется видеть его каменное лицо, но если ты так волнуешься о нём, – с некоторой иронией произнёс Дайки.

– Вряд ли он сможет сегодня играть. И на ближайшем матче тоже, – мрачно признался Куроко.

– Что случилось? – Дайки тоже изменил тон.

– Он повредил пальцы. Сегодня даже нож не смог держать в руках. Думаю, там всё серьёзнее, чем кажется.

– И как же он это сделал? Сунул руку под миксер? Или копал ночью землю? – усмехнулся Аомине.

Куроко ненадолго замолчал, чувствуя, что они подобрались к сути всего происходящего.

– Дело в другом. Понимаешь… – Тецуя осекся, осознавая, что зашёл слишком далеко. Вдобавок, за дверью послышались торопливые шаги. Ему так хотелось поделиться своими сомнениями с кем-либо, что он совсем забылся.

– Позже расскажу, – пробормотал Куроко и отключился, слыша в трубке разъяренный голос друга.

– Акаши-кун… – он выскочил из спальни, перехватив брата в коридоре. Остановившись, тот медленно развернулся.

– Всё нормально, если ты об этом, – Сейджуро приподнял руку и шевельнул пальцами. – Я их снова перевязал.

– Может, стоит сходить в больницу?

– Брось, это всего лишь царапины, – усмехнулся он. – От этого ещё никто не умирал, – Акаши снова двинулся вперёд, как вдруг опять остановился и развернулся. – Или ты имеешь в виду, к другому врачу? – медленно спросил он, а его глаза наполнились незнакомой тьмой.

Куроко, поняв, на что тот намекает, замотал головой, однако слегка побледнел. Может, Сейджуро ненароком услышал его разговор с Аомине?

– Ты куда-то уходишь? – замечая, что тот одет, спросил Тецуя.

– Да, хочу кое-что проверить, – уклончиво ответил Акаши и быстро спустился по лестнице вниз. Тецуя, подождав несколько минут, тоже вышел из дома, решив проследить за братом.

Он не выпускал из вида красноволосый затылок, но держался на расстоянии от него. К счастью, природа была на стороне Тецуи, и ветер дул в лицо, не позволяя Акаши уловить запах омеги. Сначала Куроко показалось, что тот просто гуляет: парень медленно шёл вперёд, без определённой цели. Однако, когда они добрались до опушки леса, а затем вошли в чащу, Тецуя понял, что Сейджуро что-то разыскивает. Тот осматривал каждое дерево и хмурился, когда не находил того, чего искал. Но, через некоторое время, когда деревья обступили их со всех сторон и стали выше и толще, едва пропуская солнечный свет, Акаши остановился.