Его бесформенное тело, напоминавшее чёрное облако, тоже изменилось. Под тёмным плащом с красной отделкой блестели латы, кисти украшали перчатки, вышитые серебристыми узорами, на ногах были высокие сапоги из кожи. Он был похож на воина, на победителя и проигравшего, вернувшегося с поля боя в одиночестве, потеряв всех своих ратников.

— Я не знал, что ты такой… — прошептал Лаэрт, подбирая с земли плащ и укрывая им своё обнажённое тело. Демон перевёл на него спокойные глаза.

— Они погибли? — с беспокойством спросил юноша, склоняясь над Эджиллом и Оуином, которые лежали рядом друг с другом.

— Нет, просто лишились всех сил, когда у них забрали часть души.

— И что теперь будет? С нами со всеми, — парень поднялся на ноги и осторожно посмотрел на ангела в его руках. — Ты вернул себе того, кого хотел, — отмечая, насколько бережно держит его демон, добавил Лаэрт.

— А ты выполнил свою часть договора. Я отпускаю тебя, — сразу же после его слов бедро Лаэрта снова зажгло, а затем тёмная струйка дыма вырвалась из-под плаща и вернулась к демону. Чуть приподняв ногу, парень заметил, что змеи вокруг его бедра больше нет.

— И что же мне теперь делать? — сокрушённо прошептал он. — Может, ты всё же заберёшь мою жизнь? Я просто не знаю, как теперь вернуть прежнего меня, и что мне делать с ними… — он снова обернулся и посмотрел на павших мужчин.

— Теперь это твоя судьба и твоя жизнь. Ты волен поступать так, как тебе заблагорассудится, — звучно ответил демон.

— Значит, ты мне не можешь помочь, — печально произнёс парень и поднял с земли кинжал.

— Я могу тебе помочь, — вдруг прозвучал ясный незнакомый голос. Лаэрт перевёл взгляд на демона и заметил, что ангел пришёл в себя. Он легко спрыгнул с рук властителя тьмы, а одежда, будто сотканная из воздуха, обвила его тело. Ангел был прекрасен и чист настолько, что, смотря на него, Лаэрт чувствовал, как слёзы катились из его глаз. Он уже никогда не станет таким непорочным, никогда не вернёт чистоту своего тела и души.

Ангел был немного выше него, кожа чуть темнее, впитавшая в себя лучи солнца, а поразительные голубые глаза цвета неба, завораживали до глубины сознания. Его светлые волосы были короче, чем у демона, и слегка вились, достигая середины шеи.

— Не бойся, — небесное создание осторожно приблизилось к Лаэрту и, протянув руку, коснулось его влажной от слёз щеки. Голос ангела звучал ровно и упокаивающе. — Дай волю слезам, пусть они облегчат твои муки. Ты стольким пожертвовал, идя к цели, что не мне тебя винить и упрекать в чём-то. Твоё сердце плачет — оно страдало с самого начала. Ты этого никому не показывал, но когда оставался ночью в одиночестве, я слышал, как ты плакал. Я могу тебе помочь — успокоить тело и душу, найти новый путь в этой жизни. Незачем обрывать её так скоро, — он мягко стиснул запястье Лаэрта, и кинжал снова выпал из его прохладных пальцев.

— Зачем ты сказал ему сделать это? — прижав Лаэрта к своей груди, ангел развернулся к демону и строго посмотрел на него. — Почему разрушил его жизнь?

— Он сам избрал этот путь, — спокойно ответил тот, не колеблясь. — Я лишь попросил его собрать осколки твоей души, а он выбрал метод действия, хотя мог пойти по другому пути. Но человеческая природа порочна и всегда ищет самый лёгкий путь.

— Ничего, всё пройдёт, — ангел приподнял лицо Лаэрта и осторожно коснулся губами его лба. Юноша, ощутив полнейшее бессилие, начал падать, но Светлый успел подхватить его.

— Что ты задумал? — подойдя к нему, демон склонился и поднял Лаэрта на руки.

— Возьмём его с собой на время. Я залечу его раны, а затем он вернётся сюда, в этот мир.

— А что делать с ними? — демон указал на шестерых людей, которые лежали без чувств. Глаза ангела наполнились печалью.

— С ними всё будет в порядке, они скоро придут в себя. Только впереди их ждут страдания… — он тяжело вздохнул, а через несколько минут они исчезли в потоках ветра.

========== Стихии ==========

Лаэрт очнулся в странном месте. Вновь под тёмным куполом, однако иным, нежели некоторое время назад. Вглядевшись в каменные своды, он понял, что находится в большой просторной пещере. Здесь было сухо и тепло, а мрак рассеивали многочисленные огни. Факелы горели в стенах, на земле и даже под сводом, но огонь был не привычным жёлтым, а голубым и не опаляющим. Здесь было очень красиво: пол усыпан мягким ковром из мха и листьев, недалеко, в глубине пещеры находилось небольшое озеро, наполненное кристально чистой водой. Лаэрт лежал на земле, укрытый своим плащом, однако ему не было холодно или сыро. Наоборот — всё его тело окутывало теплом.

Он поднялся на ноги и ещё раз осмотрелся: в сводах пещеры мерцали какие-то камни, а голубой огонь, отражаясь в них, создавал сказочный образ. Однако, здесь никого не было. Лаэрт не решился продвигаться дальше озера, а наоборот пошёл к выходу, который был хорошо виден. Стоило ступить за каменные своды, как он тут же оказался в лесу. Пещера располагалась среди деревьев, через которые пробивался солнечный свет. Недалеко от места, где он стоял, виднелась опушка, с которой доносились негромкие звуки, похожие на пение. Лаэрт поспешил туда, и когда деревья раздвинулись, он увидел на этой опушке холм, на котором сидел ангел и гладил оленя, стоящего подле него. Он мягко улыбался и тихо пел себе под нос.

— Уже очнулся? — ангел перевёл свой лучезарный взор на Лаэрта. Тот заторможено кивнул, смотря на оленя, который совсем не боялся людей.

— Можешь подойти ближе, он не убежит, — замечая, что Лаэрт застыл на месте, произнёс ангел. Парень осторожно приблизился и сам попробовал коснуться оленя. Тот действительно не убежал. Наоборот — потянулся к нему, требуя больше ласки.

— Где мы? — осматривая удивительное спокойное и красивое место, спросил Лаэрт. — Это ведь… не тот мир, где жил я?

— Не тот. Здесь нет людей, — тихо произнёс ангел. — Здесь живут такие создания, как мы. Я перенёс тебя сюда, чтобы ты освободился от своих мук. Тебе ведь уже легче, верно? — взглянув в его лицо, спросил светлоокий.

— Да… — рассеянно подтвердил Лаэрт, ощущая, что внутри действительно всё утихло, будто после бури наступил штиль. — Ты живёшь здесь с демоном? Где он?

— Он не может долго находиться на свету, а я — во тьме. Поэтому даже здесь мы редко встречаемся: солнце губительно для него, но дарит жизнь мне, — зажмурив глаза, ангел поднял своё лицо навстречу солнечным лучам. — А долгое пребывание во тьме лишает меня сил, однако спасает его. Удивительно, правда? Мы такие разные, но всё равно вместе.

— А как вы встретились? — осторожно спросил Лаэрт, невольно любуясь красотой и непорочностью ангела. Он вспомнил ту статую, сотворённую Оуином — отчасти она была похожа на этого ангела больше, чем на Лаэрта. — Демон рассказывал про поле боя, но вы ведь знали друг друга до этого?

Ангел опустил голову, а его глазах появилась задумчивость.

— Да, знали. Мы встретились за несколько месяцев до того сражения. Это была случайная встреча, но лишь увидев меня, демон испытал сильную страсть и хотел пленить меня в ту же секунду, однако я не настолько слаб, как может показаться, — он улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — Мы сражались несколько дней и ночей, и исход этой битвы не мог предрешить никто. Да, он силён, однако и я тоже не уступал. Силы света помогали мне — битва закончилась днём. В тот день солнце светило очень ярко, и я смог сокрушить его, лишив всех сил. Он пал передо мной, и тогда я смотрел на него сверху вниз. Я не убил его, хотя мог, и сказал на прощание, что в его глазах лишь страсть, которая вскоре сгорит без остатка, испепелив его душу. Я ушёл, оставив его лежать на земле, под солнцем, обрекая на верную смерть. Однако он выжил. Наверное ему кто-то помог, — взгляд ангела остановился на Лаэрте, — даже возможно, что это был ты — его верный союзник, я не знаю, хотя может он выкарабкался сам. После этого мы виделись ещё несколько раз. Но после своего поражения он не подходил ко мне и не пытался захватить, хотя мог бы — мы встречались по ночам, когда я был слаб. Я снова видел в его глазах ту же страсть, которую он сдерживал. И теперь она опаляла меня до глубины души… — последние слова ангел произнёс с каким-то чарующим наслаждением.