— Эй, Лаэрт, в выходные свободен? Мы собираемся за город, поедешь с нами?
Менеджером в сервисной службе была Кларисса — ещё молодая (ей слегка за тридцать), очень бойкая и целеустремлённая дама, с властным и непреклонным характером, держащая всё под контролем. Не сказать, что она была красавицей, но от отсутствия внимания никогда не страдала. Правда, почему-то, до сих пор не была замужем.
Лаэрт прохладно взглянул на Клариссу, которая задала ему этот вопрос. Он хорошо помнил этот день. Это был вечер четверга. Кажется, всё началось именно с этого вопроса. Его не так часто звали куда-то, наверное, любой другой с радостью согласился бы на пьянку, а вот он будет лишь сидеть и считать минуты до её окончания, и мечтать скорее освободиться, чтобы добраться до компьютера и продолжить программирование.
— Нет, прости, в выходные я планировал навестить семью, — уклончиво ответил парень, собирая все диски в свою сумку. — Как-нибудь в другой раз.
— Ты как обычно, Лаэрт… — вздохнула она, но приставать к парню больше не стала, зная, что ничего от него не добьётся. Ей это не нравилось — менеджер любила, когда всё находилось под её контролем. Она стремилась управлять людьми не только на работе, но и в жизни. А Лаэрт никак не попадал под этот контроль, всё время выкручивась и ускользая. Понимая, что не может поймать его, Кларисса смирилась. Однако не отступила и настойчиво продолжала свои попытки.
«Отлично, ещё один день — и выходные», — взглянув на часы, Лаэрт вышел из офиса. Сегодня он задержался, полностью увлёкшись созданием своей программы, на улице уже окончательно стемнело, кругом горели фонари. На самом деле, в выходные он обычно не занимался ничем, но проводить заслуженный отдых в шумной компании совершенно не собирался.
«Лучше схожу в магазин, посмотрю родителям новый телевизор, а то на старом одна рябь», — запрыгивая в автобус, подумал Лаэрт. Сев на заднее сиденье, парень достал смартфон и стал просматривать модели в интернет-магазине, сравнивая характеристики и цены. Не так давно ему выпал хороший куш в одном из интернет-конкурсов (конечно же, удача тут ни причем, всё дело в ловкости пальцев и головы), поэтому парень хотел сделать подарок. Он выбрал несколько подходящих моделей телевизоров и хотел записать их, как вдруг заметил за окном непривычные пейзажи. В автобусе помимо него находилось всего несколько пассажиров. В лёгком недоумении Лаэрт поднялся на ноги и подошёл к водителю.
— Дорогу перекрыли, приходится ехать в объезд, не волнуйтесь, — ответил тот на него вопрос. Успокоившись, парень хотел сесть обратно, однако не успел пройти и половину пути, как вдруг…
Словно в замедленной съёмке он видел, как грузовик на перекрёстке несётся прямо на них. Фары ослепили его, поняв, что сейчас произойдёт, парень инстинктивно прикрыл голову руками. За секунду он услышал скрип шин, крики и удар, после которого его поглотила тьма.
От безумной боли он потерял сознание на несколько секунд, а когда очнулся, то едва понимал, что с ним происходит. Тьма вокруг перемешивалась с красными огнями, похожими на пламя. Он не чувствовал своего тела, из которого торчали осколки стекла, не мог пошевелить руками и ногами, которые были придавлены чем-то металлическим. Глаза практически ничего не видели, рот наполнялся кровью, которая текла по всему телу. Парень лежал на животе, а на его спину тоже что-то давило. Говорят, пока есть боль — ты жив. А когда она постепенно уходит, и ты замерзаешь — можешь готовиться к смерти, ведь ты одной ногой в могиле.
«Не хочу умирать… не хочу умирать… не хочу умирать», — от страха сердце судорожно колотится в груди, причиняя ещё больше боли. Лаэрт не слышит ни криков, ни шума, словно находится здесь один. Минуты кажутся бесконечно длинным, а с каждой секундой он всё больше боится исчезнуть навсегда. Тело начинает окутывать холод — первый предвестник смерти.
«Почему я должен умереть? Мне нет даже тридцати, я и не жил совсем… Не хочу, не хочу умирать! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!» — он глухо застонал, пытаясь хоть как-то выбраться из горящего автобуса, но снова причинил себе лишь боль. Никто не придёт, никто не спасёт. Он умрёт до приезда скорой. Просто истечёт кровью и всё. Его жизнь оборвётся просто так, как обрываются сотни других жизней.
«Не хочу умирать…» — пытаясь ухватиться за эту мысль и не потерять сознание, парень внезапно почувствовал, что спину будто обволокло льдом. Ему мгновенно стало холодно, а возле уха послышалось чьё-то дыхание: кто-то прислонялся к нему за спиной.
— Не хочешь? — чей-то пронизывающий голос зазвучал в самом сознании. Лаэрт даже вздрогнуть не мог, но испугался этого голоса так же, как и приближающейся смерти.
— Я могу спасти тебя, — спокойно продолжил голос, а парень краем глаза уловил тьму позади себя. — Могу подарить тебе новую жизнь, если ты взамен сделаешь кое-что для меня.
Тело начало сковывать льдом. Теперь не только спина, но и живот и грудь словно обросли инеем, будто то существо обхватило его руками. Лаэрт перестал чувствовать боль, но пошевелиться так и не смог.
— Ты будто предлагаешь продать душу демону… — практически не слыша своих слов, прошептал он. В сознании прозвучал смешок, а холод начал пробираться в мозг.
— Так и есть, только я прошу на время. Потом я освобожу тебя, если сделаешь то, о чём я тебя попрошу.
— И что я должен…
— Времени мало, — перебил его голос. — Через пять секунд ты умрёшь. Говори: «да» или «нет»?
Охваченный страхом смерти, Лаэрт слышал, как сердце, замирая в груди, отсчитывает последние секунды. Один, два, три, четыре…
— Да…
========== Осколки души ангела ==========
Лаэрт не знал, сколько секунд, минут, часов или дней он пробыл во тьме. Его сознание напоминало огромную пустую сферу, а может, даже целую вселенную, где порой рождались и умирали звёзды, а чёрные дыры затягивали всё в себя. У него не было тела, не было разума, весь он словно обратился в сгусток энергии и парил в этой бесконечной мгле, пронизанной светом. С каждым разом света становилось всё больше. Сначала он был красным, потом — жёлтым, а в конце, когда Лаэрт открыл глаза, он стал белым. Тогда-то юноша понял, что он жив. Да, определенно, его разум ещё не стал частью всемирного, он до сих пор принадлежит одному человеку. Боли в его теле больше не было, однако Лаэрт ничего не чувствовал и не мог шевелиться. Оглядевшись вокруг, парень сразу понял, что находится в больничной палате. Его неподвижное тело было туго перебинтовано чуть ли не полностью, а сам он подключен к аппаратам. Будто узнав о его пробуждении, через несколько минут в палату вошла медсестра и улыбнулась, рассказав всё, что произошло.
— Вы чудом остались живы — врачи вытащили вас буквально с того света, — поправляя капельницу, произнесла она. — Вас доставили сюда после автобусной аварии с многочисленными переломами и травмами внутренних органов. Особенно сильно пострадал позвоночник. Никто не решался оперировать, понимая, что вас не спасти. Однако… — медсестра внезапно улыбнулся. — Наш нейрохирург сделал практически невозможное. Операция была тяжелой и длилась несколько часов. Доктор сейчас занят, он проверит вас позже. Есть какие-нибудь жалобы?
— Шевелиться трудно… — выдохнул парень, пытаясь двинуть пальцами.
— Это пройдёт, — заверила его медсестра. — После такой операции вообще удивительно, что вы так быстро очнулись. Может быть, что-нибудь принести?
— Нет, спасибо… Хочу побыть один, — тихо пробормотал Лаэрт и прикрыл глаза. Вскоре он услышал, как медсестра вышла из палаты. Он пролежал неподвижно ещё около часа, вспоминая произошедшее. Парень не думал, что выживет в той аварии, но, возможно, действительно случилось чудо. Точнее не чудо, а ряд связанных событий: скорая приехала вовремя, врачи сразу приступили к операции и сделали всё возможное… А может, он цеплялся за жизнь до последнего, даже бессознательно, благодаря чему смог выкарабкаться.
