— Можешь провести анализ крови? Полагаю, для тебя это не составит труда. Это просьба частного характера, — добавил Элиас.

— В тайне от владельца? — подозрительно спросил исследователь.

— Это для его же блага. Знаю, что незаконно, но по старой дружбе, — мягко попросил Элиас.

— Ладно уж, давай, — согласился его коллега. Доктор протянул ему шприц с забранной ночью кровью Лаэрта. — На что будем проверять?

— На всё. Антитела, сахар, гормоны, гепатит, венерические заболевания, ВИЧ и прочие. Если возможно — в сжатые сроки.

— Хорошо, я понял. Как только будут готовы результаты — я тебе позвоню.

— За мной должок, — Элиас похлопал друга по плечу и отправился в своё отделение.

Настроение у Лаэрта было таким же удрученным, как и вчера. Случай с Вито больше не беспокоил его, однако усталость и апатия с каждым днём прогрессировали всё больше. Хорошо, что срок их договора приближался к концу, потому что парень понял, что надолго его не хватит. Он либо сойдёт с ума, либо умрёт от истощения. Он измождён, предельно измождён преследованием своей цели. Тело обычного человека никогда бы не выдержало столько связей с мужчинам, сколько выдерживало тело Лаэрта. Он не просто доставлял наслаждение своим любовникам, а отдавал всего себя, лишаясь сил. Парень давно понял, что энергия и влечение к партнёрам - это не часть его сущности, а то инородное и нечеловеческое, что было запущено в его тело. И лишь благодаря ему он до сих пор мог стоять на ногах и продолжать отдаваться.

Добравшись до своего дома, парень с удивлением обнаружил, что под его дверью кто-то сидит. Приглядевшись, Лаэрт узнал в юноше Эджилла. Тот сидел прямо на полу, обхватив колени руками и спрятав в них голову. Рядом с ним стоял бумажный пакет с завтраком. Эджилл принёс его в семь утра, а время уже одиннадцать. Значит, он просидел здесь четыре часа.

— Ты что здесь делаешь? — холодно спросил Лаэрт, приближаясь к нему. Юноша не сразу приподнял голову, а его взгляд был очень туманным. Похоже, он уснул, пока ждал хозяина квартиры. Однако, увидев его, Эджилл сразу приободрился и вскочил на ноги.

— Разве ты не должен быть на работе? — немного опасаясь его горящего взгляда, спросил Ларэт. — Неужели… ты здесь с самого утра сидишь?

Студент судорожно закивал головой, а потом внезапно опустился на колени и стиснул руками ноги Лаэрта.

— Прости меня… — судорожно выдохнул Эджилл, ставя парня в неловкое положение. Лаэрт опешил и вцепился в светлые волосы, пытаясь поднять юношу.

— С ума сошёл? — прошипел он. — Немедленно поднимайся! Ещё не хватало, чтобы меня кто-нибудь увидел… За что ты просишь прощения?

— Никак не могу избавиться от чувства вины за то, что в прошлый раз так бесцеремонно ворвался к тебя и принудил переспать со мной, — торопливо объяснил юноша, так и продолжая обнимать его ноги.

— Я думал, мы уже решили этот вопрос, — с трудом, но Лаэрту всё же удалось поднять его на ноги. — Ты каждый день встаёшь ни свет, ни заря, готовишь мне завтраки, привозишь сюда, потом отправляешься на работу, а после снова ко мне. Я считаю, что ты весьма заслуженно отрабатываешь свой тогдашний промах. Наверное, даже забыл, когда последний раз нормально высыпался? — глядя в его опухшие потемневшие глаза, отметил Лаэрт.

— Это неважно, — замотал головой Эджилл. — Я могу вставать хоть в четыре утра, чтобы всё успеть. Дело не в этом, а в том… Что я ничего не могу дать тебе.

— А что ты должен давать? — удивился Лаэрт.

— У меня за душой нет ничего — ни денег, ни собственного дома, ни престижной работы. Я всего лишь бедный студент кулинарного колледжа. Всё, что я умею — это готовить и… любить тебя, — смущенно сказал парень, и Лаэрту захотелось поскорее убежать от него, потому что сердце странно ёкнуло в груди. — Наверное, я не смею даже просить о том, чтобы ты стал моим, потому что не могу ничего дать тебе взамен. Но если бы, если бы мы были вместе, — его голос внезапно задрожал, а глаза даже наполнились слезами. — Я бы не просто готовил для тебя каждый день, я бы…

— Эджилл, — негромко прервал его Лаэрт, качая головой. — Да, сейчас у тебя нет ничего, я отнял последнее, что было. Но ты ещё очень молод, у тебя есть мечта и способности. Если ты будешь стремиться к ней, то кто знает — через несколько лет сможешь владеть собственным рестораном, или стать выдающимся шеф-поваром. Просто тебе надо идти по тому пути, который ты выбрал, а не впадать в зависимость, которой стал я. Ты должен быть свободен, чтобы достичь своей цели, — Лаэрт достал ключи и повернулся к двери, как Эджилл схватил его за руку и остановил.

— Кто сказал, что я не смогу достигать этого вместе с тобой? — рьяно выпалил он. — Если ты скажешь, просто скажешь мне, что будешь рядом, я любые горы сверну. Буду работать как проклятый, лишь бы не разочаровать тебя. Если ты будешь верить в меня, я добьюсь этого в два раза быстрее, чем без тебя.

— Что ж, в этом есть здравый смысл, я не буду этого отрицать, — тихо ответил Лаэрт, до боли сжимая ключи. — Пока я не могу тебе ничего обещать, но и отвергнуть тебя не могу. Через неделю, наверное, я приду к тебе и дам ответ.

— Правда? — глаза Эджилла загорелись, а слёзы так и продолжали стоять в них. — Тогда я буду ждать. Больше не побеспокою тебя, обещаю, — он внезапно обхватил лицо Лаэрта ладонями и страстно поцеловал. После чего вприпрыжку сбежал с лестнице и скрылся из вида.

— Какой же ты ещё мальчишка, — вздохнул Лаэрт, открывая квартиру и забирая с собой еду, принесенную Эджиллом.

========== Душа ==========

Весь день по крышам и окнам барабанил дождь. Лаэрт, сидя в офисе, скрупулёзно разложил все новые детали для компьютерной и оргтехники, которые им доставили вчера. На каждую наклеил ярлычок и внёс запись в реестр. Они с Клариссой провели полную инвентаризацию офиса, пересчитали и рассортировали все заказы, составили отчёт, куда включили показатели всех выполненных работ.

— Не так уж и плохо, — заключила менеджер, когда их работа была окончена. — Объем продаж вырос в полтора раза. Если мы будем так прибавлять каждый квартал…

— То нас раздавят конкуренты, — мрачно закончил за неё Лаэрт, протирая очки.

— Брось, в округе нет никого, кроме нас. Мы — как спасение для людей, живущих на окраине города. Кто им ещё починит компьютерную технику, как не мы? — Кларисса весело ухмыльнулась, довольная своей работой. Лаэрт лишь тяжело вздохнул и посмотрел на часы — рабочий день подошёл к концу.

— Может… сходим куда-нибудь? — осторожно спросила Кларисса, тоже поняв, что вечер наступил неожиданно. — Знаю, ты не любишь шумные компании и походы…

— С чего вдруг? Тебе не с кем провести вечер? — снимая фирменную рубашку и накидывая толстовку, спросил Лаэрт.

— А тебе будто есть с кем, — язвительно усмехнулась она. — Чем ты занимаешься вечерами? Каждый раз сидишь за компьютером? Тебе здесь их мало?

— Нет, почему же. Я… гуляю, — неловко ответил парень. — Один, — добавил он через несколько секунд.

— Друзей у тебя нет, девушки — тоже, родители в другом городе. С кем же ты общаешься? — удрученно спросила менеджер.

— С тобой, — пожал плечами Лаэрт. — И с заказчиками. Мне этого хватает.

— Но ведь это деловой разговор, — покачала головой она. — А по душам? Даже несмотря на всю твою отстраненность, иногда ведь хочется излить кому-то душу?

— У меня не было таких моментов, — резко ответил Лаэрт. — По-моему, это свойственно лишь женщинам. К тому же у меня аналитический склад ума, и я не понимаю, о каких эмоциях ты говоришь. Мне пора, пока, — он схватил свою сумку и выскочил из офиса, ощущая, как учащенно забилось сердце. Излить душу? Да даже если бы ему и хотелось это сделать, разве можно открываться какому-то человеку? Будто ему будет интересно слушать о чужих проблемах, будто он сможет по-настоящему проявить сочувствие и понять, что творится внутри Лаэрта! Будто они знают, зачем он всё это делает! Не ради денег, не ради удовольствия, не для того, чтобы заполучить кого-то из них. Всего лишь для спасения собственной души…