- Запишите последнюю тему в этом учебном году, - диктовал он. - Определение обратного, линейного, эрмитовского, антиэрмитовского, унитарного, положительно определенного, ограниченного операторов...

"Он придурок что ли оставлять всё на последнюю пару?" - вяло ругалась Алёна, пока я пыталась записать непонятные слова. Кажется, жара расплавила даже гнев Алёны, которая за день ни разу не назвала меня дурой.

- Интересно, в тюрьме ЮАРа кто-нибудь говорит по-русски? - ни с того ни с сего спросил Петя, сидящий рядом. Он тоже расслабился на жаре, на его чистой от записей тетради лежал телефон, в котором он читал новости.

- Какая разница? - удивилась я вопросу.

Петя пододвинул ко мне смартфон, и я с непониманием уставилась на фотографию знакомого лица. Заголовок статьи гласил "Путешественник из России задержан в Южной Африке за нелегальное пересечение границы морским путём".

- Влип так влип чувак, - смеялся Петя.

- Я его знаю! - громко шептала я. - Это Вадим, я с ним подрабатывала на первом курсе!

"Заткнитесь, я слушаю лекцию!" - ругалась Алёна.

- Серьёзно? - поднял брови Петя. - Он не из нашего вуза, случайно?

- Не, он бросил какой-то другой инженерный универ, - вспоминала я. - На самом деле он звал меня поехать с ним. Так что и я могла бы попасть в африканскую тюрьму.

Просматривая статью в Петином телефоне, я поняла, что Вадим сел на грузовое судно в Индии, подкупив матросов, которые запрятали его в одном из контейнеров с товарами. Трёхнедельное плавание он провёл в заточении, питаясь консервированными полуфабрикатами, с которыми оказался заперт. Вадим уже был уверен в успешном завершении пути, но таможенники Кейптауна проводили выборочную проверку контейнеров и вскрыли именно тот, в котором прятался Вадим.

- Так у вас с ним было... - Петя отвёл взгляд и изобразил нечто невнятное руками.

"Илона, хватит! - кричала Алёна. - Повернись к доске!"

- Ой, нет, конечно, - тоже замахала руками я. - Просто... не знаю, может быть, он всех подряд зовёт.

- Видимо, никто не соглашается, ведь в контейнере он приплыл один. Одинокий, как ковбой "Бибоп", бороздящий просторы Солнечной системы...

- Ковбой кто?..

"Илона! Быстро повернулась к доске и начала писать!" - во всю глотку думала Алёна.

Я взглянула на исписанную формулами доску и ринулась переписывать значки, пока преподаватель их не стёр.

- Для каждого из данных операторов вы должны показать реальное его применение в квантовой механике... - говорил преподаватель.

"Всё из-за тебя прослушала", - жаловалась Алёна, и я чувствовала, как она старается сообразить, о чём говорил учитель и чего он ждёт на экзамене. Казалось, что мои мысли о судьбе Вадима перекрывали её попытки понять формулы с доски, и мы боролись, чьи мысли должны думаться первыми.

- Для проведения экспериментальных вычислений вышеперечисленных операторов требуются компьютеры огромной мощности, - продолжал лектор, - и программное обеспечение должно обладать определённым, так сказать, искусственным интеллектом, чтобы решить, какие экспериментальные данные должны быть обработаны в первую очередь, а какие можно отложить на потом. С такой проблемой сталкиваются компьютеры на Большом Адронном Коллайдере, где за секунду могут столкнуться миллиарды частиц, образуя триллионы бит данных для исследований, но компьютер должен определить, какие столкновения получились самыми, так сказать, интересными и какие должны анализироваться раньше всего.

"Ничего не напоминает?" - усмехнулась Алёна.

"Пошла ты", - я старалась не отвлекаться от переписывания формул.

"Тебе, конечно, рановато об этом думать... Ведь ты ещё даже не разобралась с первым уровнем".

Голова взрывалась от попыток скопировать все закорючки в тетрадь, от мыслей о Вадиме в Африке и Пете по соседству, от бреда Алёны в конце концов!

"Какие к чёрту уровни?" - я громко стукнула ручкой о парту, когда закончила переписывать, так что даже преподаватель обернулся, хмыкнул, но ничего не сказал.

- Ты в порядке? - спросил Петя, окончательно забивший на лекцию и играющий в танки с телефона.

Я просто кивнула, сдерживая всеми силами злость на Алёну, чтобы ярость не вырвалась во внешний мир и не выставила меня снова сумасшедшей.

"Ты опять забыла? - вздохнула Алёна. - Ладно, объяснять всё и сразу бесполезно. Слушай, я несколько лет подряд провожу одно исследование..."

"Серьёзно? - скептически спросила я. - Что-то я не замечала. Исследования - это зубрёжка и выведение меня из себя?"

"Вполне правильное описание, - серьёзно ответила родственница. - Но я поняла недавно, что без тебя не смогу его закончить..."

"Вот уж не поверю. Какой прок от такой дуры?" - обиженно подумала я.

"Брось, я ведь не со зла тебя так называю..." - слишком холодно для извинений сказала Алёна.

- Эрмитов оператор так же работает в гильбертовом пространстве... - начал новую тему преподаватель, но Алёна не принуждала меня писать.

"Мне сильно мешает то, что ты дура, - равнодушно продолжила Алёна, - и я хочу, чтобы ты выучила несколько важных предметов".

"Сейчас начнётся сессия, ты и так заставишь меня учить билеты".

"На самом деле, это бесполезно. Нам один-единственный раз пригодилась твоя зубрёжка, когда на первом курсе ты во всей красе раскрыла свою тупость, сказав, что боишься нулей и бесконечностей".

"Вообще-то нам за это "отлично" поставили", - гордо вспомнила я.

"Чудо, не иначе, - хихикнула Алёна, и мне показалось, что я хихикнула вживую, потому что Петя странно покосился в мою сторону. - Короче, на время этой сессии можешь расслабиться, я всё выучу сама".

"Ого", - удивилась я, не веря своему счастью.

"Но в плату за это будешь учить молекулярную химию".

"Чего!? - возмутилась я, - Где логика? Ты будешь учить квантовую механику, атомную физику и теорию поля, а я с какого-то фига должна зубрить химию? Которой нет в программе!"

"Потом поймёшь. Не думай, что моя учёба связана с твоей. По моему плану ты должна будешь понять совсем другие вещи. Скажу лишь, что первый уровень - это уровень химии".

"Шикарно... - не знала как реагировать я. - Ба, ты окончательно сбрендила и загадываешь мне загадки? Я заранее сдаюсь!"

"Ты только это и умеешь", - усмехнулась Алёна.

"Говорит мне женщина, которая всю жизнь терпела унижения и боялась уйти из деревни?" - с сарказмом спросила я.

Алёна замолчала, а преподаватель писал новую задачу.

На этот раз я явно перегнула палку, поддевая Алёну, и стала тихо переписывать формулы, надеясь, что родственница всё забудет. Но она молчала минут двадцать, якобы слушая предмет, и мне стало ужасно стыдно.

"Прости, - подумала я. - Мне нельзя было так говорить"

"Ладно... - тихо ответила Ба. - Пиши давай"

***

Сессия проходила так же, как и прошлые: Алёна не давала спать, заставляла завтракать, обедать и ужинать за конспектами и повторять экзаменационные билеты даже на подработке. Повторяла их, конечно, не я, а она, но каждую минуту на работе я слушала что-нибудь вроде:

"Формальный степенной ряд Тейлора в точке "а" функции "эф" от "икс" вещественной переменной "икс", бесконечно дифференцируемой в точке "а" - это сумма отношения функции "эф" в степени..."

И так круглые сутки.

Нет, я не жаловалась, потому что видела, как мучаются одногруппники, вынужденные сами учить билеты. К шестой сессии количество студентов в группе сократилось почти вдвое, и так случилось на всём курсе. Света, по моему мнению, не вылетела исключительно благодаря Алёне, с фанатичным упорством помогающей той держаться на плаву.