— Мне приветствия не нужны. Повелителя мои наряды и украшения устраивают — это главное.
Хюмашах Султан и Шах Султан возмущённо поглядели на невозмутимую Сейхан Султан, речи которой были буквально пропитаны самодовольством.
Вдруг двери распахнулись, и в опочивальню вошёл сам султан в тёмно-синем кафтане. Увидев дочь, он изумлённо улыбнулся, так как думал, что она до сих пор зла и обижена на него из-за казни матери. Но Шах Султан неожиданно подарила ему ответную улыбку и поклонилась.
— Отец, — султанша взяла отцовскую руку и почтенно поцеловала её. — Счастливого вам пути.
— Благодарю, Хюма Шах. Как твоё здоровье? Слышал, что ты вновь ребёнка ждёшь.
— Я в порядке, повелитель, — заверила его странно Шах Султан. — Верно. Вскоре я подарю вам ещё одного внука.
Улыбнувшись ей, султан Мехмет подошёл к Хюмашах Султан и позволил той поцеловать руку, а после подошёл к Сейхан Султан. Она, одарив его пронзительным взглядом зелёных глаз, поцеловала его руку.
— Пусть враги склонятся пред вами, повелитель, и перед силой османов. Легкого пути и быстрой победы.
Падишах не сдержал чувств прощании и поцеловал жену в лоб.
— Вверяю вас Аллаху, — воскликнул он, а после удалился из покоев под тоскливым взглядом Сейхан Султан, которая понимала, что с его отъездом она становится беззащитной.
Хюмашах Султан покинула опочивальню ему в след. Сейхан Султан тоже попыталась пройти к дверям, но Шах Султан, ухмыльнувшись, задержала её брошенными в спину словами.
— Бойся, Сейхан. Отныне некому тебя защитить. Ты осталась одна. Как бы всё не потеряла в осаде врагов, которых нажила…
— Не волнуйтесь, госпожа, — осталась невозмутимой та, обернувшись. — Я готова противостоять всем моим врагам. Вам тоже стоит бояться, если вы полагаете, что находитесь в их числе. Тем более, тронуть меня никто не посмеет. Я ношу под сердцем члена династии османов.
Шах Султан содрогнулась и нахмурилась в непонимании.
— Что ты сказала?
Вдруг она родит девочку и окажется той самой женщиной из предсказания? Нет! Этому уж точно не бывать. Возобладав над собой, Шах Султан вновь ухмыльнулась.
— Дай Аллах, родится ещё один шехзаде, — самодовольно проговорила Сейхан Султан.
— Что толку? — обозлённо прошипела Шах Султан. — Сколько бы ты сыновей не родила, все умрут! На трон сядет старший из шехзаде, мой брат Орхан, который тебя саму старше на несколько лет, не то что твоих сыновей! Наслаждайся недолгими минутами триумфа. Скоро ты, потеряв всю власть, все богатства и всех сыновей будешь сослана в Старый дворец, а мой брат воссядет на трон. Тогда власть окажется в моих руках!
Ухмыльнувшись, Шах Султан ушла. Сейхан Султан проводила её ненавидящим взглядом и нахмурилась. Раньше она не задумывалась над этим. Что, если пугающие слова султанши окажутся правдой? Она всё потеряет и останется ни с чем, сломленная горем.
========== Глава 11. Предвестие падения ==========
Дворец санджак-бея в Манисе.
Улыбаясь, Михримах Султан вышла из надоевшей ей за время пути кареты и, ступив на землю, взглянула на встречающих её людей. Шехзаде Орхан в чёрном кафтане и с мрачным выражением лица поклонился султанше, подошедшей к нему.
— Орхан? Дай Аллах, ничего дурного не случилось? Почему ты в траурных одеждах?
— Султанша, — он поцеловал её руку тот и порывисто обнял. — Добро пожаловать.
Задержав его в своих объятиях, Михримах Султан насторожилась от тоски в его карих глазах.
— Ответь, что случилось, шехзаде.
— Идемте в мои покои, султанша, — проигнорировал её вопрос шехзаде Орхан. — Там и поговорим.
Последовав за ним во дворец, Михримах Султан против воли дрогнула, войдя в гарем. Наложницы были непривычно притихшие, а Гюльхан Султан и Дэфне Султан предстали перед ней с лишенными радости лицами. Михримах Султан подошла к рыжеволосой Гюльхан Султан, которая поцеловала её руку и поклонилась.
— Добро пожаловать, султанша.
После и непривычно мрачная Дэфне Султан поклонилась и запечатлела поцелуй на её руке.
— Рада вас видеть, султанша. Мы не виделись с вами с тех пор, как я покинула Топ Капы по решению повелителя и покойной Валиде Султан.
Михримах Султан молча направилась в сторону покоев шехзаде, расположение которых помнила ещё со времен правления брата Мехмета. Шехзаде Орхан последовал за ней, позвав за собой и Дэфне Султан. В покоях обеспокоенная султанша выжидающе посмотрела на племянника.
— Не пугай меня, Орхан. Что за траур? Аллах, сохрани…
— Лихорадка забрала моего старшего сына шехзаде Ахмеда, — тоскливо ответил он.
Михримах Султан в настигшем ее потрясении прикрыла рот ладонью. После, нахмурившись, обняла племянника, который зажмурился, принимая её объятия. Дэфне Султан, стоя в стороне, с печалью смотрела на них.
Топкапы. Дворцовый сад.
Рейна Дориа и Сейхан Султан неторопливо прогуливались по осеннему саду, дыша свежим прохладным воздухом сентября. Позади них шли Зейнар-хатун и Элие-хатун, ведущие за руки шехзаде Махмуда и Мурада.
— Почему ты стала столь беспокойна после отъезда султана в военный поход? — взглянув на сестру, спросила Рейна.
— Я осталась без его защиты, а мои враги только этого и ждали…
— Разумеется, у человека, обладающего такой властью, будут враги, — ухмыльнулась сеньора. — Кто они? Поведай мне.
— Михримах Султан, — ответила султанша, опустив зеленые глаза к листве, покрывающей тропинку, по которой они шли. — Сестра повелителя. Она богата, влиятельна и могущественна. Именно она когда-то помогла мне возвыситься…
— Почему же вы стали врагами, если когда-то она поддерживала тебя?
— Я стала слишком влиятельна, по ее мнению. А Михримах Султан настолько одержима властью, что любой, кто хоть как-то угрожает её могуществу, становится ее врагом. После смерти Валиде Султан она стала управляющей гарема, но повелитель лишил её этого титула, даровав его мне. Думаю, это тоже весомая причина для вражды.
— О Михримах Султан я, конечно, наслышана, — задумчиво протянула Рейна, поправив меховой капюшон на голове. — Говорят, она очень похожа на свою мать — прославленную Роксолану.
— В какой-то степени похожа, да, — кивнула Сейхан Султан, мысленно сравнив султанш. — Но покойная Хюррем Султан вела себя… более достойно. Она была умна и очень дорожила своей семьей. Я застала ее в последние годы жизни, поэтому султанша уже не была красива или обаятельна, как прежде. Она была… уставшая. Смерти любимого мужа, детей и внуков подкосили её. Михримах Султан даже семьей своей не дорожит. Для неё единственная ценность — власть.
— Значит, Михримах Султан, — подытожила Рейна. — С ней будет трудно справиться, но нам удастся, не сомневайся. Кто ещё?
— Разумеется, Нурбахар. Но сейчас она сослана в Старый дворец из-за покушения на меня, поэтому не опасна.
— Какова она?
— Недальновидна, завистлива и глупа, — ухмыльнулась Сейхан Султан и, взглянув на сестру, поймала её ответную ухмылку.
— Также старшая дочь султана — Шах Султан, — продолжила султанша. — Весьма неоднозначная личность. Насколько мне известно, она очень сильно переживала из-за казни своей матери, Бахарназ Султан, что была, заметь, кузиной султана и его законной женой. Я слышала, будто повелитель долгие годы любил её.
— Хюма Шах Султан? — переспросила Рейна, зная об этой дочери султана Османской империи. — Почему с ней вы враждуете?
— Она жаждет власти, а для неё единственная возможность её получить — управлять гаремом.
— Значит, ты стоишь на пути её амбиций, — понимающе кивнула сеньора. — Она опасна?
— Думаю, её стоит опасаться, — признала Сейхан Султан. — После прощания с султаном она открыто угрожала мне. Нужно быть осторожными с ней, сестра.
— Ты беременна. Тронуть она тебя не посмеет, — уверенно проговорила та. — Кстати, почему ты не известила об этом никого? Даже султана.
— Я и не говорю про покушения. Она может попытаться лишить меня власти и доверия повелителя. А не поведала о беременности потому, что желаю сделать ему подарок, встретив с шехзаде на руках. Остальным знать не желательно. Тогда они и вовсе возненавидят меня.
