— Тридцать два, -  тут же отчеканил он.

— Правда?! - Ника​ почувствовала, что краснеет. Ей недавно исполнилось двадцать восемь, и она была уверена, что симпатичный паренек решил приударить за ней из праздного юношеского любопытства.

— Так что? Подходит?! - не​ унимался он.

— Что подходит? 

— Возраст подходит? Или тебе по вкусу ребята за сорок? - с​ ноткой раздражения в голосе продолжил он, тоже перейдя на «ты».

— Мне? Мне… При чем тут возраст, - не​ зная, что ответить, промямлила она. - Ты​ серьезно приглашаешь меня на свидание?

— Да, я же сказал, сегодня. Если ты занята, приглашу завтра, - упрямо​ проговорил он.

— Нет, завтра я точно не смогу, а сегодня… мне

нужно подумать, хорошо? - добавила​ она, почему-то волнуясь.

— Хорошо, я в любом случае буду ждать тебя на пляже у белых шезлонгов в восемь, - отчеканил​ он и положил трубку.

Вероника присела на кровать с необъяснимой радостью в душе и пульсирующим стуком в висках. Сама не понимая, что с ней происходит, пытаясь принять какое-то решение, она начала ходить туда-сюда по комнате с ощущением, словно ее загнали в клетку. С одной стороны, она прекрасно понимала, что замужем и ей незачем встречаться с незнакомым мужчиной, с другой, ей хотелось внимания и ни к чему не обязывающего общения с ним. В мучительных сомнениях она позвонила Кристине посоветоваться. Подруга, молча выслушала ее и рекомендовала сходить на свидание, утверждая, что ужин молодым человеком ни к чему не обязывает. К тому же, на следующий день все уезжают на экскурсию, а послезавтра возвращаются домой.

Через час в номере Вероники снова раздался звонок. С волнением девушка подняла трубку и прислушалась. Пронзительно бодрый голос Яны разочаровал ее. Она надеялась вновь услышать Марка. Подруга возбужденно рассказала о предстоящем свидании с итальянцем, и по всему Веронике стало ясно, что сегодня она не устоит перед его сицилийским обаянием. Предпоследний вечер в Турции обещал быть действительно незабываемым! Очаровательные девушки собирались провести его в обществе новых мужчин. Только Кристина решила остаться в номере, чтобы собрать вещи для завтрашней экскурсии на остров.

Багряный закат засыпающего на горизонте солнца таинственно навис над темной морской гладью вечернего Мармариса. Вдоль набережной, изящно огибающей залив побережья, заветренные солью огни фонарей окутали золотистым туманом марину с роскошными белоснежными яхтами. Множество как будто нарисованных кистью художника старинных построек со всевозможными барами и мелкими магазинчиками привлекали гуляющих туристов и местных жителей своей уникальной самобытностью. Здесь можно было незаметно раствориться в атмосфере восточной сказки или повеселиться в новомодных клубах и ресторанах до самого утра.

Вероника тихо закрыла дверь номера, положила магнитный ключ в изящный кожаный клатч. Словно сказочная принцесса, она грациозно спустилась по лестнице в лобби и еще раз взглянула на себя в зеркало. Одета она была элегантно, без лишних аксессуаров. Просторные льняные белые брюки и шёлковая блузка кремового цвета с большим асимметричным бантом, босоножки на высоких каблуках безукоризненно подчеркивали стройную фигуру, но в то же время не выставляли ее напоказ. Собираясь на отдых, девушка не планировала кого-то соблазнять откровенными нарядами, в дорожную сумку она наспех положила пару длинных сарафанов, несколько удобных льняных брюк и шелковых кофточек. Ника и предположить не могла, что собранный в путешествие гардероб будет слишком лаконичен для такого рода приглашения. Она чувствовала себя уверенно и была заинтригована предстоящей встречей. Ника посмотрела на часы, «Уже пятнадцать минут девятого», - почему​-то произнесла она вслух и поспешно вышла на улицу. Под звук трещащих цикад и легкий шелест раскачивающихся на ветру пальм она направилась к бару на пляже. На песке, облокотившись на вкопанный у воды стул, стоял Марк и пристально смотрел на нее. Издалека он показался девушке еще привлекательней. Светлые парусиновые брюки, небесного цвета рубашка с небрежно закатанными рукавами как нельзя лучше оттеняли загорелое лицо и прорисовывали на потемневшем полотне горизонта его спортивную фигуру. В этот момент Веронике вновь показалось, что силуэт ей уже знаком. Глубоко вздохнув, она улыбнулась. Марк, не отрывая взгляда, направился ей навстречу.

— Очень рад тебя видеть. Почти не надеялся, что мы встретимся снова, - ​произнес он с ноткой упрека в голосе.

— Как видишь, я все же пришла. Ты, кажется, приглашал меня на ужин? Честно говоря, я очень проголодалась.

— Да, конечно, я заказал столик в «Белом камне».

— О, это самый красивый ресторан на побережье! — Возможно, но есть еще интереснее. В старом городе на скале находятся несколько баров, где просто дух захватывает! Мы можем туда поехать, но дорога займет около часа.

— Спасибо, меня абсолютно устраивает «Белый камень». Я ужинала там с подругами в первый день нашего приезда. Мне очень понравились кухня и интерьер, вид на бухту просто великолепный! Я как в раю побывала!

— Да, мне тоже нравится это место, поэтому решил пригласить тебя именно туда, - ​ответил он и указал на дорожку, ведущую к выходу с территории отеля.

Путь до ресторана занимал пешком менее десяти минут. Все это время Вероника восхищалась красотами этого райского места. Она была в Мармарисе впервые, но понимала, что вернется еще раз. Ее покорил волшебный дух вечного города. Круглогодично наполненные солнцем и пропитанные морским ветром сказочные улочки и дома, запахи жареной рыбы и всевозможных специй создавали совершенно незабываемую домашнюю атмосферу.

К удивлению Вероники, официант в ресторане поприветствовал Марка как старого знакомого и предложил лучший столик на террасе. Оттуда открывался потрясающий вид на ту самую бухту, о которой она говорила. Заказав бутылку белого французского вина и сет из морепродуктов, Марк откинулся в кресле и уставился на Веронику, не проронив больше ни слова.

— Почему ты так на меня смотришь? - не​ выдержала она. - Такое​ впечатление, что со мной что-то не так, - добавила​ девушка, заметно смущаясь.

— Я практически влюбился, - выпалил​ он тут же. Вероника застыла с фужером в руке и от неожиданности залилась смехом: — Шутишь, верно? Ты совсем меня не знаешь, видишь второй раз в жизни и говоришь такие громкие слова, что мне начинает казаться, я зря согласилась на этот ужин.

— Извини, что столь прямолинеен, но должен признаться, что ты ошибаешься. Я давно наблюдаю за тобой и уже несколько раз приглашал на свидание. Но ты не появлялась. Когда я потерял всякую надежду на встречу, ты случайно заснула в кресле и дала мне последний шанс, чтобы познакомиться.

— Послушай, но…

— Не перебивай меня, пожалуйста, - ​уверенно остановил ее Марк и продолжил: - ​Ты помнишь первый вечер в этом ресторане? Шампанское, которое принес официант и записку? Их отправил тебе я.

— Но где ты мог видеть меня раньше? Как осмелился назначать встречу, даже не познакомившись лично?

— Вероника, разве это имеет сейчас значение? Мы уже знакомы, сидим здесь в роскошном месте, пьем великолепное вино и любуемся ночным прибоем. Что может быть прекрасней всего этого? Нам приятно общество друг друга, разве это не счастье? - шепотом​ проговорил он, немного наклоняясь вперед. - Давай​ не будем выяснять ненужные подробности. Они только разрушают создавшуюся атмосферу, прошу тебя. В этот момент Марк слегка прикоснулся к ее руке и поднял бокал.

Девушка смотрела на него с полным изумлением и растерянностью. Кое-что ей стало понятно. Смешанные чувства восторга и удивления овладели ею. Ника не решалась спросить главное - тот​ ли он незнакомец, который донес ее в бессознательном состоянии до кровати и прислал цветы? Внутренний голос подсказывал ей, что это был именно он.

— Хорошо, - спокойно​ произнесла она, - я​ не буду спрашивать о деталях, которые ты тщательно скрывал от меня все дни. Меня интересует только одно: какова твоя цель на сегодняшний вечер? Скажу честно, я пришла сюда, только чтобы приятно провести время и отвлечься от личных мыслей, терзавших меня дома. Как видишь, я не собираюсь флиртовать с тобой, отрываться, как многие, на отдыхе, чтобы запомнилось надолго. Не для этой цели я приехала сюда на неделю. Мне нужно было просто собраться с мыслями, как жить дальше. Эту задачу я выполнила и сейчас наслаждаюсь вот этим чудесным вином и устрицами. - Глотнув​ из бокала, Вероника сделала небольшую паузу и добавила. - Кстати​, я замужем, скорее всего, как и ты женат. - Она​ поставила бокал на стол и пристально посмотрела ему в глаза.