Прибытие Представителя прошло без проблем. А для Той Самой Девушки оказалось даже спасительным. Впоследствии она рассказывала представителям компетентных органов, как всё произошло:

– Парень бросил, работы нет, институт не закончила… Ну, в общем я решила, что все надоело, жизни нет и смысла нет, и проще утопиться, чем дальше…

– Что проще?

– Утопиться проще… Оставила дома записку, чтобы не искали и пошла к нашему озеру. Только хотела войти в воду – плавать-то не умею, с неба раздался какой-то шум, и с грохотом что-то упало рядом с озером на луг.

– А почему вы не убежали-то?

– Ну, может, чудо какое будет. Полезное. Зачем от него бегать-то?

– И что же вы подумали, когда открыли люк звездного челнока и увидели симпатичного молодого мужчину?

– О чем раньше читала, о том и подумала – вот он, мой звездный принц!

– То есть вы вообразили себя Ассолью? К которой наконец прилетел из далекой галактики капитан Грей?

– Да. А кто бы на моем месте думал по-другому?

– Ну а теперь что вы думаете?

– Что он симпатичный и порядочный парень, свалившийся в нашу глушь. Между нами не сложилось, но зато мне теперь пишут парни со всей планеты! А мой бывший, прежде и разговаривать не хотевший, весь день на коленях у моей двери простоял. Его, кстати, с работы выгнали и никуда не берут.

– Почему?

– Кадры говорят, что если бы я из-за него утопилась, и Представитель Галактики бы увидел, то скандал был бы на всю Вселенную. И до них бы докатилось.

Но скандал все равно чуть не случился. По причине высокой бдительности.

Существует множество комплектов ценных советов, как выжить аборигену не попав по случайности под пяту Иноземного Разума. Нужно-де жить, выбирая «золотую середину». То есть, не пытаться любой ценой за чужой счет стать обладателем шикарного пентхауса. Ибо туда запросто может свалиться космический челнок с пьяным иноземцем, с корнем вырвавшим из гнезда автопилот. Или автопилотшу.

Отнюдь не разумен, по мнению знающих людей и нелюдей, и противоположный образ жизни – отсиживаться на задворках Вселенной во всеми позабытой деревеньке. Ведь именно в такие места часто и сбрасывают имперские крейсеры отработанное топливо и псизорольные отходы. На лету разумеется. И, если вам очень повезло, и вы ходили в тот момент (когда ваше жилище превращалось в кучу шлаков) в соседний лес с Жучкой, то вряд ли имеет смысл стрелять вслед крейсеру из дедушкиной берданки.

Зато рядовой абориген, живущий с семьей в битком набитой хрущобе[2], практически неуязвим и гибнет только от старости, либо при Законченном Конце Света.

– Хватайте чужака! Быстро и осторожно!

– Не мять что ли?

– Аккуратно!

– Понятно! Кого именно?

– Чужака!

– Их тут трое. Два мужика и девка.

– Мужика!

– Да говорю же – их двое!

– Вы что, не можете своего от чужого отличить?

– Откуда? Наш-то засекречен. Мы с ним сами знаете куда, не ходим.

– Сейчас перешлют вам изображение нашего.

– А что они, мужики, наш и чужой, сидят в обнимку, ничего? Когда чужого заламывать будем, можем и нашего ненароком повредить. Если чужой ушлый.

– А вдруг к нам под маской этих галактических доброхотов лезут лютые враги?

– Зачем?

– Землю нашу прикарманить, устроить здесь свою военную базу. И торговать повсюду человеческими органами. У них все, кроме Земли, схвачено!

– Ну, это же независимые звездные системы.

– Знаем мы таких независимых!

– Стоп! Ждать! Скоро будут специалисты по контактингу! До этого – внимательно следить за этим и тем, и девицей заодно, и все фиксировать!

– Сделаем.

Роль пришельцев в истории

Не стоит думать, что именно пришельцы являются движущей силой истории в разных ее отрезках. Пришельцы-герои: согласно официальной земной статистике не менее 95 % героев мифов, преданий и легенд – местные жители. Поэтому на долю пришельцев приходится не более 5 % героизма, обычно проявляемого безрассудно.

Предупреждение:

Не все пришельцы попадают в чужие цивилизации с командировочным удостоверением и соответствующими полномочиями. Или же наоборот, совсем случайно. Нет, цивилизации бывают разные, и с ними не все так просто. Иногда там требуются рабы. А порой массовка – как правило, со множеством летальных исходов и большим шансом если и выжить, то стать инвалидом. Ведь количество убитых и раненых в самых популярных битвах относительно темного Прошлого (Ледовое побоище, Куликовская битва) достаточно высоко. И тем более никто из вербовщиков вовсе не собирался озадачиваться и тратить средства на возвращение выживших обратно. Помните – многие цивилизации и сейчас пребывают во временах, когда еще не существовало ни Пенсионного фонда, ни социальной защиты непривилегированного населения. Поэтому будьте осторожны, увидев объявления типа «Окунись в трясину Истории!»

А как порой хочется, чтобы на Землю спустился клин инопланетных кораблей! И выйдут оттуда розовощекие мужчины в космических косоворотках и девицы в красочных звездных сарафанах! А тут подходим мы, улыбающиеся, с хлебом-солью, икрою и каталогом земных достопримечательностей!

И, презрев прежние расстояния в тысячи и миллионы световых лет, разницу цивилизаций и культур, по-настоящему дружески обнимаемся, похлопывая друг друга по разноформенным телам.

А потом – торжественный Контактный обед, с деликатесами, душевными песнями и задорными танцами… Шашлыки на нашей непревзойденной природе, охота и рыбалка с инопланетными гостями, неформальное дружеское общение до самого земного утра.

–.. Контакт – оно вроде дело личное…

– Ну вот еще! Только общественное, даже можно сказать – государственное! Вы – житель Земли, и вы ее представляете! А лично – контакт с женой, если ничего при этом не нарушаете.

– Так что, еще мне перед Контактом характеристики свои собирать, рекомендации и копию трудовой книжки?

– Конечно!

Представитель тем временем уже успел дать второе интервью шустрому блоггеру и теперь фиксировал, как препираются представители силовых структур, уверенные, что их ему не слышно. А заодно перебирал в памяти наставления, которые получил перед началом командировки на Землю от собственного руководства:

– Ну, ты не увлекайся! Имей в виду, что Вселенная, тем более цивилизованная – не безразмерная. И куда лишних тащить оттуда сюда – вопрос – не философский. Иначе, прямо говоря – притащишь лишнего, а скорее – лишнюю, пусть у тебя и живет. На твоих галактических метрах.

– Зачем нам эти земляне? Ну, они нам вроде как на распродаже достались. В придачу к чему-то.

– К чему?

– Кто ж его знает? Бонус он и есть бонус. Получил и ждешь следующего. Ты же землянам не из своего кармана помогать собираешься. И чего тогда спрашиваешь?

И да, всегда следует помнить, что Представитель – это Представитель, а не Посол. Если на какой-нибудь совсем уж беспокойной планете местные его убьют, расследование будет, но галактические войска не введут. «Если бы мы всегда начинали войны, когда убивают послов, пол-Галактики было бы в руинах», – не раз повторял начальник.

Но тут поток воспоминаний пришлось остановить, а энергию перенаправить в русло общения, поскольку прибыли вышеупомянутые эксперты по контактингу.

– Называйте меня просто Представителем. А если уж официально, полностью – Представитель Галактического Сообщества.

– Вы же понимаете, что инопланетяне относятся у нас к категории иностранцев. И хранителей государственных, – и тут другой в штатском задушевно глянул на него и добавил, – и военных тайн. И прочих секретов тоже.