Муэрто, одетый в темно-синий военный мундир, опираясь левым плечом на дверной косяк, неопределенно хмыкнул. Сейчас он казался совершенно обычным смертным, без той вечной ауры власти, которая подавляла собеседников одним фактом своего существования.

  - Главнокомандующий... ты ведь помнишь Республику, еще каких-то жалких десять лет назад? - Поднявшись на ноги, воин чуть покачнулся, но быстро поймал равновесие. - Мы собирали страну по кусочкам, вычищали разную падаль, вырезали конкурентов и предателей. Государство не рухнуло тогда, а лишь укрепилось и сделало шаг вперед... оно не рухнет и сейчас.

  - Да. - Согласно кивнул черный минотавр. - Я пришел не только повидаться, но и сообщить, что у ордена рунных магов, есть для тебя любопытное предложение.

  - Хм... - Бывший генерал нахмурился. - Излагай.

  - Мы готовим оружие, способное на несколько порядков усилить нашу армию. - Главнокомандующий сделал паузу, подбирая слова. - Нам нужен кто-то, кто сможет взять на себя управление этой силой.

  - Это связано с некромантами? - Уточнил Тореро. - И почему я?

  - Да, это связано с некромантами. - Подтвердил опасения собеседника Муэрто. - Почему ты? Потому что тебе я доверяю.

  ***

  Площадь перед зданием правительства, была оцеплена элитными военными подразделениями, отсекающими обычных зрителей от представления, устроенного ради укрепления единства Республики. На глазах у тысяч минотавров и земных пони, из черной самоходной колесницы, вывели Тореро, одетого в мешковатый серый костюм, с руками скованными за спиной при помощи наручников.

  В качестве судий, присутствовали члены совета министров, возглавляемые самим главнокомандующим Муэрто. От предоставленного государством защитника, обвиняемый отказался сам.

  Вот обвинители зачитали список преступлений генерала, среди которых были и шпионаж, и диверсии, и даже целенаправленное уничтожение собственной армии, отправленной в Зебрику для создания опорной базы, для дальнейшей переброски войск. Когда же перечень "подвигов" иссяк, глава Республики задал вопрос:

  - Ты признаешь себя виновным в перечисленных преступлениях?

  - Признаю. - Громко и твердо заявил бывший генерал, заставив тем самым подняться волну ропота в толпе горожан.

  - Беря во внимание прежние заслуги перед Республикой, как глава суда, я воспользуюсь своим правом назначить самый мягкий из возможных приговоров. - Муэрто смерил бывшего министра тяжелым взглядом. - Твое имя будет вычеркнуто из истории нашей страны, а все упоминания в документах и хрониках, заменит слово "Архипредатель". Расстрелять.

  Стоило прозвучать последнему приказу, как на стене здания правительства закрепили белое полотно, перед которым поставили Тореро. Его глаза завязали черной лентой, в зубы сунули деревянный брусок.

  Четверо солдат, вооруженных самострелами, выстроились в линию в десяти шагах перед бывшим генералом. Их лица были закрыты безликими масками, силуэты же скрывала черная мешковатая одежда.

  - Готовься. - Офицер командующий расстрелом, старательно не смотрел в сторону преступника, толпа же наоборот ловила каждый миг невиданного ранее представления. - Целься. Пли!

  Четыре хлопка выстрелов, прозвучали одновременно и на груди Тореро расплылись два кровавых пятна. Палачам, как и остальным присутствующим, было не суждено узнать, кто именно оборвал жизнь бывшего министра, чье тело стояло еще несколько секунд, после чего будто срубленное дерево, рухнуло на камни площади.

  (Конец отступления).

   Комментарий к ГЕРОЙ - АРХИПРЕДАТЕЛЬ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

   Вот как-то так...

   Жду отзывов.

  ========== СУЕТА ==========

  - Ну и как тебе здесь? - Поворачиваюсь к зебре, разочарованным взглядом осматривающей большой зал второго подземного этажа, третьего бункера.

  - Не впечатляет. - Призналась Банши. - Хотя... места для масштабных ритуалов достаточно. Так какие у тебя планы?

  - Первый этаж оставлю охране, здесь разместятся научные работники и лаборатории, ну а внизу будешь хозяйничать ты. - Одариваю удивленную собеседницу покровительственной улыбкой. - Поздравляю с назначением на должность главы комплекса... ученица.

  - Я не согласна. - Кобыла отступила на шаг, начав мотать головой. - Мне эти проблемы не нужны. И какая еще ученица?

  - Ты ведь хотела обучиться друидизму, шаманизму и работе с чакрой? - Прищуриваюсь и добавляю ехидства в голос. - Если хочешь что-то получить, за это нужно заплатить. Так каково будет твое решение? Заметь, я тебя ни к чему не принуждаю и даже готов делиться своими знаниями.

  - Л-ладно. - Немного подумав, некромантка упрямо вскинула голову. - Но не думай что я здесь останусь на постоянной основе.

  - И в мыслях не было. - Удовлетворенно киваю. - Как только мы немного разгребем дела, наберем сотрудников, подыщем тебе квалифицированного заместителя...

  "Нет ничего более постоянного, чем временное".

  ***

  С момента бегства остатков разведывательного флота минотавров, прошли две декады и все это время, события сыпались как из рога изобилия. В первую очередь как биомантам, так и зони, пришлось взяться за возвращение в строй погибших легионеров, (благо благодаря медальонам, эта задача оказалась не столь сложной, так что вскоре после сжигания тел, землю Зебрики топтали новые несколько тысяч фантомов).

  Над большинством тел двурогих воинов, доставшихся нам в качестве трофеев, были проведены ритуалы поднятия умертвий. Получившаяся нежить, под присмотром биомантов и патрулирующих окрестности зебрасов, возводят оборонительные укрепления на тех направлениях, откуда Республика может повторить атаку. К сожалению, допрос душ офицеров, призванных при помощи шаманизма и "Нечестивого воскрешения", не дал ответов на возникшие у командования вопросы.

  Вся эта атака, хоть и была обставленна с огромным шумом, но окончилась как-то внезапно и совершенно непонятно. Мои шпионы, внедренные в армию Республики, вообще сообщают о волнениях, которые грозят расколоть страну.

  Откуда у меня взялись шпионы? На самом деле, с моими способностями и навыками, не слишком-то сложно выкрасть из вражеского лагеря парочку солдат, которых после убийства и воскрешения в качестве нежити, можно вернуть к бывшим товарищам. Рано или поздно, (скорее уж рано), их конечно же раскроют, но до тех пор у меня имеются собственные источники слухов и сплетен, не относящиеся к сети шпионов чейнжлингов.

  Самое большое удивление вызывали арест и казнь генерала, командовавшего силами вторжения. Представление, которое было устроено в момент прибытия кораблей в порт, а затем и поспешность с судом, явно намекают на то, что здесь далеко не все так чисто как показывают народу. Даже волнения, поднявшиеся среди военных, выглядят какими-то искусственными, а население республики кажется скорее растерянным, нежели действительно обозленным или испуганным.

  "Что-то назревает".

  В Зебрику, с территории империи грифонов, хлынули беженцы. Они и раньше порой прибывали небольшими группами, или даже целыми отрядами, но только сейчас это приняло массовый характер. Сам "Не сгоревший король", никак на это не реагирует, будто его совершенно не интересует судьба своего народа.

  Цезарю, а вместе с ним и мне, пришлось организовывать поселения для беженцев, с охраной, помощью целителей и кормежкой. Дабы избежать разного рода недоразумений, туда был отправлен Жоан, вместе с частью клана "Мертвых душ".

  Почему грифоны бежали именно к нам, а не в ту же Эквестрию например? Причин этому может быть много: не желание "прогибаться" под пони, (вряд ли Селестия потерпела бы на своей земле, неподконтрольный анклав хищников), наличие в нашем государстве признанных гражданами сородичей, надежда на получение какого-то особого положения, (все же гибриды довольно сильны, а после некоторых модификаций, вообще превратятся в машины смерти).