-- Тамамо!!!
Иногда я ненавижу окружающих меня существ!
Насагури оказалась деревушкой немного больше Ноихары, единственной достопримечательностью которой оказалась пролегающие рядом рельсы, да пара магазинов. Абсолютно ничего интересного, даже аура была самой обычной серовато-коричневой -- указывая на проживание здесь обычных незатейливых и ничем не выдающихся трудяг. Обычная деревушка каких тысячи. А вот насыщенное магией место -- чувствовавшееся далеко в горах, за деревней, было намного интересней, туда-то мы и отправились. Вернее я отправился, а девушки потащились сзади. Выволочку получили обе: Тама -- за шутку, Химари -- за то что не помешала ей, и теперь они обе уныло тащились в двадцати шагах за моей спиной.
Наконец -- когда мы уже прошли деревушку насквозь и начали подниматься по горной тропинке, аякаси приблизились вплотную и после краткого обмена взглядами вперед вышла Химари -- как менее провинившаяся.
-- Юто...
-- ...? -- я лишь кивнул головой показывая что слышу.
-- Прости нас...
-- Простить? И за что же? -- мой голос выдавал откровенный сарказм.
-- За глупую выходку.
Я остановился, повернулся и подойдя вплотную посмотрел прямо в наполненные виной и раскаянием фиалковые глаза.
-Глупую выходку... -- с задумчивым садизмом повторил я, вглядываясь в глаза поникшей нэко. В них играли серебристые отблески, заставившие меня задумчиво прищуриться и уплотнить ауру, скрывая малейшие проблески раздражения. Серебро в глазах нэко исчезло. -- Как вам вообще пришло в голову подобное?!
Нэко потупилась.
-- Ну... мы...
Тамамо прекратила изображать статую и вмешалась в разговор.
-- Мы хотели отвлечь тебя от встречи с родителями!
-- Отвлекли? -- саркастически осведомился я, пронзая ее взглядом. -- Довольны?
Ответом мне стали потупленные в землю глаза и отрицательный кивок.
Я раздраженно закатил глаза, чувствуя как постепенно гнев отступает, сменяясь желанием пробить себе лоб смачным фейспамом. На этих двоих невозможно было долго злиться.
-- О боги! Как вы вообще додумались до такого?! Ладно Тамамо, -- шалости у нее в крови, но ты, Химари! -- нэко покраснела, -- от тебя я такого не ожидал!.. Так подло разрисовать во сне, а потом еще и фоткать меня спящего...
-Прости! -- в унисон сказали девушки.
Подумав еще немного, я махнул на них рукой, разворачиваясь обратно к цели.
-- Дьявол с вами! Пошли быстрее.
-- Ты прощаешь нас?
-- Прощаю, прощаю... надеюсь больше такой выходки не будет?
-- Не будет, -- с достаточной чтобы я поверил искренностью ответила Тама, принимая взрослый облик и собирая волосы в хвостик.
Молча кивнув, я зашагал быстрее. Девушки пошли следом, фонтанируя скрытой радостью и облегчением -- а также капелькой вины. Когда мы уже подходили к цели нашего пути я окликнул лису.
-- Тама!
-- Да?
-- А фотографии ты все-таки сотри!
-- Но Ютоооо -- заныла лиса, вогнав меня на мгновение в ступор, -- там ты такой милашка!
-- Сотри! -- повторил я еще тверже.
-- Ладно -- понурилась лиса, заставив меня заподозрить неладное от такой легкой победы, и тут же встрепенулась: -- Я ведь все-равно успела их в Интернет выложить!
Звучный шлепок раздался в лесу, заставив взлететь стайку птиц.
***
Этот расположенный в горах далеко за Насагури склеп, казался искусной игрушкой, выдутой мастером-стеклодувом из цельной массы расплавленного стекла -- такой же цельный, однородный и изящный. Его стены, островерхая крыша с загибающимися краями, и даже массивные створки входа -- все было создано из камня. Можно было подумать, что его целиком вытесали из цельной гранитной глыбы... но это было бы неправдой. Правдой было то, что род человеческий не принимал никакого участия в создании этого склепа. Здесь не было ни малейшего отпечатка плетений, -- лишь сырая сила стихии земли.
Склеп создали духи.
А вот руны на его стены нанесли уже люди -- как и создали могучий ограждающий барьер вокруг, укрыв местность пеленой иллюзии. Союз двух рас создал великолепную тюрьму. Строение источало флер древности, тихой угрозы и несокрушимости.
Перед закрытыми каменными створками высилась небольшая гранитная плита. Изображенные на ней руны загадки-подсказки наискось пересекали четыре глубоких царапины -- пробороздивших камень почти на полсантиметра в глубину.
Смахнув с плиты снег и прочитав руны, я провел пальцами по стылому камню и тихо хмыкнул про себя. Неведомые создатели чьи следы камень хранил и по сей день, ухитрились записать одновременно и угрозу для тех, кто мог бы сюда зайти в попытках освободить пленника, и одновременно подсказку -- для них же.
Своеобразный неписанный кодекс истинных мастеров своего дела: следуя которому, дать своим противникам подсказки или своеобразные путеводные нити считается хорошим тоном. Да я и сам частенько следую ему. И надо признаться -- смотреть как твой противник пытается выпутаться из твоей ловушки или добраться до твоих сокровищ следуя твоим-же подсказкам -- истинное удовольствие, по зрелищности не уступающее иному триллеру.
Это еще не учитывая, что такой метод неплохо развивает воображение и смекалку...
Загадка на камне была одновременно проста, и невероятно сложна. Проста для понимающих и сложна для знающих. Нам она далась без труда.
Оставив камень в покое, я прошел к створкам и упершись в них руками надавил. Створки поддались легко... слишком легко для простоявших столетия врат, едва ли не с удовольствием открывая мне наполненное Тьмою нутро склепа.
Заглянув внутрь и увидев один лишь непроницаемый мрак, я едва не попятился. Ощущение будто ты заглядываешь в бесконечные Пределы Тьмы было невероятно сильным. Интересный эффект...
Тама, прочитавшая надпись на плите окликнула меня.
-- Юто, ты что, собираешься туда войти? -- я промолчал, рассматривая переливы мрака в проеме, и она не успокаиваясь добавила -- тут сказано, что ни человек ни аякаси ни их потомки не смогут туда зайти...
-- Иного выхода все равно нет. Мне нужно то что там спрятано!
-- Но это плохая идея!
-- Она права, -- отметила Химари, -- идти туда, да еще и в одиночку?!.. идея плоха. И я тебя одного не пущу!!!
-- Химари, послушай -- устало начал я разворачиваясь к нэко, но она меня прервала.
-- Нет, это ты послушай! Ты вечно идешь всюду один, никого не предупреждая! А что делать мне? Ждать что ты не вернешься? Ждать что ты попадешь однажды в ловушку и не сможешь выбраться из нее в одиночку только потому что никого не предупредил? Зачем тогда тебе я? Зачем?! -- в конце она почти сорвалась на крик.
Я глубоко вздохнул.
-- Химари, ты дорога мне как сама жизнь и я не хочу чтобы ты рисковала головой попусту, -- кошка вскинулась, но я ее прервал взмахом руки -- там где пройду я, ты погибнешь!
Нэко понурилась, растеряв весь запал.
-- Зачем тогда я нужна если не могу быть с тобою? Я ведь бесполезна... -- она беззвучно заплакала.
-- Это не так -- успокаивающе улыбнулся я обнимая ее и чувствуя дрожь сотрясающую тело девушки, -- ты отнюдь не бесполезна и уже не раз доказывала это...
-- Правда? -- ее голос звучал жалобно. -- ты не врешь?
Да что с ней такое? Неужели я столь мало времени ей уделяю что она начала задаваться такими вопросами?
-- Правда. -- ответил я, вытирая слезинки.
-- Но тогда...
-- Но сейчас ты не сможешь пойти со мною. Печать не пропустит тебя... мне придется идти одному. Я обещаю тебе что вернусь целым и невредимым!
Она вздохнула стараясь успокоиться.
-- Хорошо. Иди! Я буду ждать.
Благодарно кивнув наблюдающей за нами с мягкой улыбкой на лице Тамамо, я зашел в склеп.
Тьма охотно приняла меня в своих липкие удушающие объятья. Неестественная тишина отрезала все звуки, вызывая ощущение полной беспомощности. Из всех чувств осталось лишь осязание и нюх. Пахло благовониями и пылью... Беззвучный щелчок пальцев и Тьма, разочарованно взвыв, отступила перед огоньком истинного света, а я получил возможность оглядеться. Прямые каменные коридоры, даже примерно намного превышающие размеры склепа, абсолютная тишина и клубящаяся в углах Тьма. Ее шепот зазвучал вокруг, недовольный злой... ненавидящий. Тьма протестовала против моего присутствия, но я был сильней, и она молчала. Пока...
